— Авария! — закричал Петя. — Ребята, авария!
И пронзительно засвистал, сзывая к себе остальных…
Они перебежали Светлую и пустились по лесу. Вот и опытный участок. Пусто. Дальше в лес. Скорее! Ветки хлещут по лицу — не беда. Попадают пни под ноги — пустяки. Дышать уже трудно — неправда! Скорее, скорее!..
Они выбежали из леса к колхозному полю — и сразу же увидели на краю его самолёт. Около стояли два человека, лётчик осматривал мотор. От села через поле бежало несколько мальчишек, целая толпа подбегала от лагеря. Саша с Петей рванулись вперёд.
— Авария? — выпалил Петя, подбегая к стоявшим около самолёта.
Один из них, высоченный богатырь с чёрной шапкой волос, глянул на Петю сверху вниз и легонько фыркнул. Второй, ростом пониже, сухонький, с острой бородкой и в очках, озабоченно потёр щеку папиросным мундштуком и осведомился:
— Это где авария?
— А у вас.
Тут подбежали остальные. Черноволосый мужчина обвёл всех внимательным взглядом, прищурил глаза и густым голосом сказал человеку с бородкой:
— Они.
Тот старательно протёр очки, тоже оглядел всех, чуть вытягивая шею, и ответил:
— Весьма похоже.
Ребята стояли, разинув рты. Они разинули их ещё больше, когда человек с бородкой спросил:
— А что, пионер Волошин среди вас есть?
Сеня похлопал веками и, тяжело переводя дух, сказал:
— Это я пионер Волошин.
Тот, что спрашивал, склонив голову чуть набок, быстренько почесал указательным пальцем бородку и живо повернулся к высокому:
— Поглядите-ка, Фёдор Павлович, на него. Каков, а?
Однако Фёдор Павлович глядеть на Сеню не стал, а в свою очередь спросил:
— А Климов тут?
— Я Климов. — Саша выступил вперёд. — А вы геологи, да?
Человек с бородкой обрадовался:
— Соображает, а!.. Правильно, угадал, совершенно правильно, геологи. В гости к вам пожаловали. Принимаете?
Петя незаметно толкнул Сашу в бок и, скосив глаза на геологов, спросил шепотом:
— Ты как их знаешь?
— А я их не знаю. Удивительно, да?
Подошли Ася Васильевна и Борис. Люди с самолёта представились. Оказалось, что человека с бородкой зовут Иван Петрович, он геолог. А Фёдор Павлович — геофизик. Геофизики-специалисты, разведывающие земные недра с помощью физических методов — электрического, сейсмического, магнитного и других.
Узнав от товарищей из завкома Новометаллургического завода о звонке пионервожатой, они решили попутно, по дороге в один из населённых пунктов, навестить лагерь, чтобы предварительно познакомиться с рудным телом, на которое наткнулись ребята.
— А почему вы на самолёте? — спросил Петя.
Иван Петрович улыбнулся.
— Это у нас, геологов, сейчас самый, обычный транспорт. Как извозчик в старину.
Через несколько минут, в сопровождении чуть ли не всей дружины, геологи шагали к Скалистому. Их приглашали в лагерь, но они сказали, что сначала пройдут на остров.
Через левое плечо Фёдора Павловича была перекинута матерчатая сумка защитного цвета, из неё высовывался кусочек провода; на ремнях, заброшенных через правое плечо, висел небольшой ящик с циферблатом и несколькими кнопками и рычажками. Петя, протиснувшись поближе, всё пытался догадаться, что это такое, и не мог.
У Светлой Саша предложил:
— Хотите, мы лодку пригоним?
— А что, брода нет?
— Есть. Только… ведь вы замокнете.
— Да ну? — Иван Петрович смешливо поджал губы, отчего его бородка выпятилась, совсем как у Силантьича. — Геологов, брат, этим не испугаешь, нет! Мы не только на самолётах, мы и пешком, и вплавь, и как угодно умеем. А ну, помощники, показывайте брод. — Но тут он увидел, что «помощников» слишком уж много: на берегу толпилось человек шестьдесят. — Ого-го! — весело сказал Иван Петрович и воспросительно поглядел на своего товарища. — Они вам тут, Фёдор Павлович, такое магнитное напряжение создадут — невиданное!
Ася Васильевна поняла, в чём дело, и всех, кроме «костровой бригады», отправила в лагерь. Ребята ушли, с завистью оглядываясь на счастливцев, которым выпала доля быть на острове вместе с геологами.
Перебравшись через Светлую, Фёдор Павлович принялся налаживать свой аппарат. Из матерчатой сумки он вытащил опутанный кабелем пластмассовый цилиндр и протянул его Саше:
— Держи. Индикатор. Следи, чтобы он всё время был в вертикальном положении и на одной высоте от земли.