— Мы географию изучали, — проговорил зачем-то Максим.
Папа притворно удивился:
— Как же, слыхал о такой науке! — Он прошёл в Олину комнату и увидел на столе книгу Максима. — «Великий Северный морской путь», — прочитал он. Ого! Это кто из вас интересуется?
— Мне Максим дал почитать.
Папа полистал желтоватые страницы.
— Мне тоже можно после тебя?
Максим молча кивнул.
Папа ушёл на кухню, поставил чай и позвал всех к столу.
— Ау меня тоже новость, — сказал он. Мы завтра красавицу выводим.
— Уже поедете?! — удивилась Оля.
— Попробуем. Красавица — это гоночная машина, — объяснил папа Максиму. Бегает как зверь. Сами собрали. Приходите смотреть.
— Спасибо, но у меня завтра дела, — ответил солидно Максим.
Он попил чаю, снова сказал «спасибо», потоптался в прихожей около сундука, вздохнул и стал одеваться.
— Я тоже выйду, — сказала Оля папе и пошла с Максимом на улицу.
— Понимаешь, нам надо все те записи исследовать, — сказал Максим, остановившись посреди двора. — Это важно для науки.
— Понимаю, — ответила Оля.
— Ваш дом на ремонт не ставят?
— Мама говорит, пока нет.
— Это хорошо. Я придумал, что делать. Ведь дневники из сундука уносить нельзя?
— Нельзя! — Оля даже испугалась. Она решила, что Максим немедленно начнёт выпрашивать эти дневники хотя бы на день-два. — Мама откроет и увидит.
— А мы и не будем брать. Мы всё перепишем. Каждую тетрадь. И у нас будет копия. А дневники пусть спокойно лежат у вас в сундуке.
— Три тетради — это же целый год писать.
— А мы ребят из класса позовём.
Мишка Фраерман может разобрать любой почерк. Он будет дешифровщиком, как в разведке. Я тоже буду диктовать — с моими каракулями писать нельзя. А ты, Лида Кокушкина и Валя Полякова будете записывать. Олег Саркисян — он и читать и писать может. Тетрадь на двоих, и за один месяц мы всё перепишем. Здорово придумал?
Максим придумал действительно здорово. И Оля согласилась.
— Ты поговоришь с девочками, а я с ребятами, ладно? Будем приходить сразу после школы и по часу писать.
— А если не захотят?
— Надо так сказать, чтоб захотели.
Сговор
Интересно приходить в школу после болезни — все тебе радуются. Не то, что в обычные дни, когда могут и не заметить.
Максим пришел позже Оли.
В первую перемену он встал рядом с Мишкой Фраерманом. Тот играл в шахматы вместе с другим пятиклассником. Они все перемены играли в карманные шахматы. Ещё в третьем классе некоторым нравилось подскочить сбоку и поддеть их шахматную доску, так чтобы все фигуры разлетелись по полу. Но с тех пор как Мишка стал учится приемам каратэ у соседа-милиционера, подавальщики вывелись. Ещё Мишка умел разобрать любой почерк, в две минуты расшифровать любую запись, ребус. Это у него само собой получалось. И он многим помогал разгадывать ребусы. О своих способностях он узнал, когда в летнем лагере читал рассказ «Золотой жук» Эдгара По и разобрал записку знаменитого пирата раньше, чем герой рассказал о зашифрованном смысле.
Максим подождал конца партии и позвал его. Мишка неохотно отошёл от окна, но слушать стал внимательно. О чём-то они тихо поговорили, Мишка согласно кивнул и вернулся к шахматам.
А Оля всё не могла подойти к Лиде Кокушкиной и Вале Поляковой, потому что не знала, с чего начать разговор. Не начинать же его со слов: «Девочки, мы с Максимом сделали открытие, и нужна ваша помощь». А если рассказывать о капитане Палтусове, то перемены не хватит.
Наконец она решилась.
Лида Кокушкина была добрым человеком. Если кому-нибудь несправедливо ставили двойку, и он плакал, Лида плакала вместе с ним. Даже если тот человек терпел и не плакал, она всё равно плакала из сострадания.
На физкультуре Лида стояла последней, но весила больше многих девочек. В этом году девочки увлеклись похуданием, соревновались, кто меньше весит, перестали есть на переменах и ссорились с родителями, когда те заставляли их плотно обедать. Одна Лида не старалась похудеть. Она жевала с утра до вечера. То ириску, то пряничек, то яблочко. И любила угощать других.
Когда Оля отвела её в сторону, Лида спросила:
— Хочешь пряничка?
Оля взяла пряник, чтобы не обидеть Лиду, надкусила и лишь потом проговорила:
— Приходи, пожалуйста, после уроков ко мне домой.
— Зачем? У вас праздник, да? — спросила Лида. Она обожала ходить к подругам на дни рождения.
— Это тайна. Приходи ко мне и всё узнаешь.
— Какая тайна, а? Скажи только мне, Оля, — стала просить Лида. — Я больше никому.