— А может, и правда сходим вдвоём, — вступил в разговор папа.
И мама удивлённо на него посмотрела.
— У человека важные дела дома, уроков полным-полно, а мы её в кино потащим.
— Вдвоём так вдвоём, — согласилась мама. — Я в обеденный перерыв сбегаю, возьму билеты.
— А в воскресенье? В воскресенье, говорят, в Пушкине интересный праздник.
— Нет, в воскресенье мы с мамой в Пушкин не поедем. Мы будем «Красавицу» испытывать. Прогоним её по трассе. Поедешь? — спросил папа маму.
Мама, конечно, согласилась.
Раньше Оля тоже бы с радостью согласилась, но сейчас она промолчала. Она боялась — вдруг папа станет допытываться, почему она и в воскресенье хочет остаться дома.
Но папа допытываться не стал. Теперь отсутствие родителей было обеспечено.
Пароль «цветы»
— С шести часов звоним к тебе, предложил на другой день Миша. Если скажешь фразу со словом «цветы» — мы сразу собираемся. Скажешь «стена» — всё отменилось.
— Почему «цветы», можно и другое слово, например, «небо», — попробовала спорить Валя Полякова.
— В другой раз будет «небо», — согласился Миша.
Оля шла домой и думала: «Только бы не перепутать пароль».
Звонки начались через полчаса.
— Найдёнова, ну как, не пора? — заговорщицким голосом матёрого разведчика спросил Олег Саркисян.
Дома ещё никого не было, но Оля не знала, какой пароль произносить, она просто сказала:
— Рано.
Потом, почти одновременно, пришли мама с папой.
— Этот твой фильм, оказывается, из двух серий, — сказала мама, — так что ты ложись спать, нас не жди.
— А начало когда? В семь или в восемь?
— С семи часов оставляем квартиру со всеми стенами, потолком и полом в полное твоё распоряжение, — ответил папа.
Опять зазвонил телефон.
На этот раз спрашивала Лида. Она уже сидела дома у Вали и не могла дождаться узнать, когда же все соберутся.
— У меня в ответе получилось семь цветов, понимаешь, семь цветов, — сказала Оля.
Но Лида не поняла. — Почему семь?
— Ну ответ такой в моей задаче. Семь часов, то есть семь цветов.
Как раз в это время проходил мимо папа, и Оле показалось, что он весело ей подмигнул.
— Ага-ага! Всё поняла! — обрадовалась наконец Лида. — Будем в семь часов.
И вот все собрались, и можно было приступать к чтению.
Сначала читал Максим Михеев. Потом Валя. Она читала с особенным выражением, как артистка. Потом Миша. Потом Олег. Потом снова Максим.
Читали подряд страницу за страницей.
Потом стали некоторые места пропускать, потому что хотели быстрее узнать, что происходило дальше с капитаном Палтусовым и его командой.
Некоторые записи из дневника капитана Палтусова
20 июня 1911 года. Петербург.
Казалось бы, полная победа, а грустно. Десять лет я добивался этого плавания. Изучал и описывал северные берега, подавал рапорты начальству. Наконец всю последнюю зиму следил за подготовкой судна и снаряжения.
И вот — наш красавец «Святой Пётр» стоит у Николаевского моста. Ликующая публика на берегу, оркестры, жена моя родная с сыном на руках. Мы отдаём швартовы.
И кто бы знал, как в этот момент хотелось мне сбежать с капитанского мостика, перепрыгнуть пока ещё узкую полоску быстро бегущей воды, затеряться среди толпы.
Острая тоска подкатила к сердцу. Но чтобы отогнать такую же тоску от четырнадцати бравых сердец моей команды, я спрашиваю сверху:
— Боцман, кого посылал цепь драить?
Немудрёная шутка. Но подействовала.
Все заулыбались.
20 июля 1911 года. Архангельская гавань.
Первая серьёзная неприятность.
Штурман Вячеслав Михайлович, золотой человек, сломал ногу. Вокруг Скандинавии шли без него. Он руководил закупкой продуктов и угля в Архангельске.
За день до отплытия споткнуться о ящик и получить сложнейший двойной перелом кости. Как нелепо! Столько было у нас с ним совместных вечеров в мечтаниях, планах и спорах. А теперь придётся ему остаться на берегу. Врачи уверяют, что в тяжёлом климате может не срастись кость.
Взял штурманом Александра Ильича Сергеева, человека мне вовсе не знакомого до сегодняшнего дня. Прежде, до отставки, служил штурманом на канонерке. Охарактеризовали как безупречнoгo знатока своего дела.
Завтра снова проводы, оркестры и, наконец, пройдя устье Двины, направимся в Белое море.
Вячеслав Михайлович, так неудачно сломавший ногу, молодец. Спасибо ему, заготовил четыре бочки первосортной клюквы. Во всегдашней мелочной суете приходится радоваться каждому пустяку. Тем более что клюква — не пустяк. В случае зимовки она убережёт нас от цинги. Самое дешёвое и лучшее средство.