При Петре I была налажена торговля и с Китаем: «Купцы наши с тех пор сами стали ездить в Пекин».
В географическом познании России Петр I большое значение придавал составлению карт. Ссылаясь на «Ежемесячные ведомости и сочинения о ученых делах», А. С. Пушкин отмечает, что в 1703 году были «изданы географические карты, в коих Петр предозначил будущие границы России». В 1707 году «Государю поднесены 2 географические карты: 1) Сибири к востоку до р. Печора[66], 2) От Ярославля до Азова». А в 1709 году были «изданы российская (Фишером) генеральная карта и специальные: 1) окольность Архангельская с островом Соловецким, 2) окольность Астрахани с устьем Волги, 3) окольность Азова и другие…». В 1714 году «изданы 16 морских карт Балтийскому морю». В обзоре дел царя в 1715 году А. С. Пушкин отмечает: «Петр занялся географическими картами. Шведские пленники поднесли ему карты России и северной Европы и Азии».
Говоря об интересах Петра I к географическим картам, следует заметить: как пишет академик Л. С. Берг, «при Петре начаты были систематические съемки разных частей государства. В 1717 году из Петербурга посланы «для сочинения ландкарт геодезисты» (тогдашнее название топографов) на р. Гжать, в Воронежский и Астраханский края и в другие места»7.
Петр I, создавая флот, — для чего заложил верфи под Воронежем, Брянском, Петербургом, Нижним Новгородом, — видел необходимость системы внутренних водных путей, связи северных и южных морей. Для этого он предпринял устройство каналов, в частности, как отмечает поэт, «замышлял о соединении Черного моря с Каспийским — и предпринял уже ту работу». Но по тем временам выполнение ее оказалось государству не под силу, и пришлось дело оставить. Только в советские годы то, что задумал сделать Петр I, было полностью осуществлено, и Москва стала портом пяти морей.
В 1704 году, пишет А. С. Пушкин, «Петр в Вышнем Волочке остановился, осмотрел реки Тверцу и Мсту и определил соединить их, а тем Балтийское [море] с Каспийским, открыл таким образом Индии путь в Петербург. Он тут же повелел начать работу и сделал все нужные учреждения». Движение судов по вышневолоцкому каналу было открыто в 1709 году (в настоящее время при Волго-Балте имеет местное значение). В 1718 году, как отмечает А. С. Пушкин, «Петр начал Ладожский канал. 19 сентября по указу велено отовсюду собирать работников с 20 дворов по одному, а с стрельцов и копейщиков с 7 дворов — по одному; работы начались в апреле 1719 и должны были кончены быть в 1721». Затем это решение он заменил и «вместо набора работников для Ладожского канала повелел он собрать по 70 коп. с двора к марту 1719». Работы на канале продолжались до 1730 года. Обходя с юга бурное Ладожское озеро, канал имел длину 100 километров при ширине 20 метров и глубине 2 метра[67].
Для строительства флота и других государственных нужд требовалась огромная масса пиломатериалов. Поэтому в отношении лесов Петр I проявлял строгую рачительность. Большое внимание он уделял правильному использованию и охране лесов, не раз возвращаясь к этому вопросу на протяжении своего 30‑летнего единоличного правления.
Во введении к «Истории Петра I» А. С. Пушкин отмечает: «Поташ и смольчуг были губительны для лесов». Затем при рассмотрении указов по годам не раз выделяет те, которые касаются лесов. Очень важным был один из первых среди них — указ от 1701 года «О нечистке под пашню лесов по рекам, по коим леса гонят в Москву, а чистить их в 30 верстах выше».
В указе за 1705 год поэт отмечает: «Запрещение рубить заповедные леса без челобитья». В 1712 году, пишет А. С. Пушкин, «Петр послал Нестерова и Кудрявцева осматривать дубовые леса по реке Волге, Оке etc. и указами повелел оные хранить. Сею же весною он в окрестностях Петербурга засевал дубовые желуди. Он запретил под жестоким наказанием самим помещикам на их земле рубить дубовый лес без позволения лесного смотрителя Адмиралтейской коллегии». А в следующем году издает указ «О делании поташа из сучьев дерев, негодных на корабельное строение».
66
В петровское время восточная граница Европы еще не дошла до Урала. Среди выделенных в то время первых восьми губерний была и Сибирская, которая включала три провинции: Вятскую, Соликамскую и Тобольскую.
67
В 1953 г. при входе в канал со стороны Петрокрепости в ознаменование 250‑летия Ленинграда установлен памятник Петру I. Теперь это Староладожский канал. В 1861—1866 гг. параллельно этому обмелевшему каналу был вырыт новый, используемый теперь только для малых судов (большие идут прямо по озеру).