Теперь и Отец Андрюха был вынужден частично признать мою правоту:
― Фёдор Михайлович, конечно, немного погорячился. Не только религия является источником нравственности, но её вклад очень весомый. Отношение к вере во многом определяет степень нравственного совершенства личности. Если человек стремится к Богу во всех своих мыслях и поступках, он укрепляется духовно и нравственно. Что касается тебя, то ты, несмотря на своё неверие, в самом деле можешь поступать нравственно, по-христиански. Но не вопреки вере, а потому, что она спит глубоко в твоей душе. Ты должен понять, что спасение в том, чтобы разбудить её.
― Я согласен с тобой, что идея Бога коренится в сознании каждого человека. Это не доказывает, что Бог существует, просто люди — женщины в большей мере, мужчины в меньшей — в определённые моменты жизни, когда ничего другого им не остаётся, склонны искать поддержку у иррациональных сил.
— То, что ты называешь идеей Бога, и есть вера, живущая в душе человека. Даже если он самому себе в этом не признаётся, — продолжал гнуть свою линию Андрей.
В ответ я решил привести ещё один аргумент.
— Всемогущий Бог, если он существует, мог бы легко разрешить наш с тобой спор. Ему достаточно только один раз написать огненными буквами на голубом небе: «Аз есмь!» ― и всё, проблема веры и неверия будет решена окончательно и бесповоротно, раз и навсегда. После такого ясного и неопровержимого доказательства даже я, отъявленный и убеждённый безбожник, плюхнусь на колени и примусь долбать лбом землю: «Боже милостивый, прости мя, грешнаго!».
Другой бы стал выкручиваться и пытаться уйти от ответа, но Андрею это было не свойственно — он, по простоте душевной, что думал, то и говорил:
— Я и сам удивляюсь, по какой причине Господь до сих пор так не поступил.
После этих слов мне стало понятнее, почему он вместо того, чтобы служить в храме, потрошит рыбу на местном заводе. Однако Андрей, хоть и не стал священником, всё равно, как и они, умеет находить ответы на любые вопросы. По его глазам было видно, что он задумался.
— Может быть, дело в том, что Бог ведёт к спасению не конкретного человека, а человечество в целом, — после непродолжительного молчания продолжил он, посерьёзнев, пожалуй, в первый раз с начала разговора. — Тот или иной человек может не заслужить спасения, если в силу слабости своей веры он не выдержит испытания, которому подвергает его Бог. Ведь спасение должно быть подвигом. Бог сотворил человека свободной личностью, предоставив ему свободу выбора. Человек волен пойти по пути добра или зла, преодолеть искушения и соблазны или поддаться им. Добровольный, по зову души выбор в пользу добра, веры и Бога и есть подвиг. Подвиг духа. А если у тебя перед глазами бесспорное свидетельство существования Бога, то твой выбор определяется не верой, а рассудком. Разве это подвиг? Это просто пример рационального поведения, люди так поступают, преследуя свою выгоду. Какое отношение подобный поступок имеет к спасению души? Бог хочет от человека, чтобы тот сам, своей волей, сделал осознанный выбор в пользу…
Андрея на полуслове прервала запыхавшаяся девчонка, прибежавшая с другого конца посёлка.
— Дядя Андрей… Дядя Андрей! — Кричала она ещё издалека, в паузах между судорожными вздохами. — Иди скорей, там тебя женщины ждут!
— А что случилось?
— Наша Машка рожает!
— Уже рожает? — Всполошился Андрей.
— С ночи ещё!
Отец Андрюха, коротким кивком безмолвно извинившись передо мной, припустился бежать к фельдшерскому пункту с максимальной скоростью, на которую было способно его большое тело. Амплитуда, с которой раскачивалась сумка с продуктами в его руке, служила зримой иллюстрацией охватившего его волнения. Я тоже быстрым шагом отправился за ним, на ходу допивая пиво.