— Вряд ли всё так просто, — Алик поморщился, хотел сказать что-то ещё, но передумал. — Но попробовать стоит.
Глава двадцать вторая
Поход вдоль берега проходил тяжело, так уж получилось, что песчаные или хотя бы галечные пляжи тут отсутствовали, берег был нагромождением гранитных скал, изрезанных глубокими заливами, идти было можно, но скорость наша упала до катастрофической.
— Ничего страшного, — проговорила Ульяна, скатываясь с очередной глыбы размером с грузовик. — Тише едешь — никто не съест. Всё равно мы впереди всех, никто из наших конкурентов ещё даже третий остров не покинул.
— Думаю, не всё так просто, — отозвался Алик. — Совсем не просто, игра не предназначена для того, чтобы проходить вот так, крадучись. Очень скоро…
Его слова были прерваны воплем Марины, которая, вместо того, чтобы спрыгнуть с камня вперёд, отчего-то повалилась влево, с размаху полетев в воду. Мы бросились следом, женщина барахталась на мелководье, пытаясь кричать, но волны захлёстывали её с головой.
— Оно меня держит!!! — завопила она с перекошенным от страха лицом.
К счастью, первым добежал Борис, который вытащил женщину из-под воды и попытался тащить дальше. Вот только оно, отпускать не собиралось. Когда Марина вскарабкалась на большой камень, я увидел, что её ногу в три оборота обхватывает толстое щупальце с присосками, а из воды, как раз за спиной Бориса, поднимается хозяин этого щупальца, напоминающий гигантского кальмара.
— Сзади! — заорал я.
Борис не стал переспрашивать, просто выхватил свою дубину и, не глядя, нанёс удар. Туша кальмара была мягкой, но кожа обладала удивительной прочностью, обычная дубина просто отскочила бы, но у Бориса в руках был шестопер с острыми пластинами. Он разрубил кожу и глубоко погрузился в плоть. Там навершие неизбежно застряло бы, если бы его держала не такая сильная рука. Борис дёрнул на себя, вырывая оружие и разбрасывая вокруг ошмётки плоти.
Монстра это не убило, но разозлило серьёзно. Из воды вылетели уже несколько щупалец, обхватывая фигуру нашего танка. Зацепиться за броню они не могли, но всё же обездвижили Бориса.
Спасла его Дарья, всадив в тушу чудовища одну за другой три стрелы, наверняка, отравленных. Стрелы пробили толстую шкуру и вошли по самое оперение. Щупальца опустились, кальмар втянул их под себя, после чего начал медленно откатываться назад, в родную стихию. Он полностью скрылся под водой и уже там благополучно умер, о чём возвестило пришедшее сообщение.
— Такого под пиво хорошо, — сообщил Борис, выбираясь из воды.
— Я больше крабов люблю, — сказал я, указывая дальше по ходу нашего движения. — Крупных крабов.
В нашу сторону, сноровисто перебирая длинными ногами по камням, двигались те самые крабы. Вот только размер их был каким-то совсем нестандартным, издали определить высоту было сложно, но явно не меньше среднего танка.
— Отходим на сушу, — скомандовал я.
Отходить нам было особо некуда, гряда камней на берегу упиралась в тот же самый хищный лес, пройти через который у нас не получилось, оставалось только встать у кромки и принимать бой.
Дарья, которая до сих пор была нашей главной силой в дальнем бою, внезапно оказалась бесполезной. Стрелы отскакивали от панцирей членистоногих, подозреваю, такую броню и пуля не пробьёт. Хотя можно попробовать.
— Заряжайте карабины, — приказал я, вынимая свой пистолет.
Порох хранился в сухих сосудах с плотно закрывающейся крышкой, а потому спокойно перенёс сырость склепа и купание в морской воде. Крабы двигались относительно медленно, расстояние уже сократилось метров до семидесяти, когда оружие уже было заряжено. Пули мы попытались отравить всё той же эссенцией смерти, хотя и не были уверены, что она сохранит свойства после выстрела.
Стреляли Алик и Игорь, звук выстрелов был относительно тихим, зато облака дыма напоминали выстрел из пушки. Без особой надежды я глянул на результат. Визуально попадания были не заметны, но два краба, идущие впереди, стали замедляться, а потом и вовсе остановились, сложили клешни и рухнули на землю. Отлично, значит, пули попали в цель, пробили панцирь и эссенция подействовала.
— Заряжай! — снова крикнул я.
Крабов было много, десятка два, всех перестрелять будет проблематично, но хотя бы немного сократить поголовье до лобового столкновения. Следующие два выстрела были сделаны уже с расстояния в тридцать метров, тут и я зарядил свой примитивный самопал. Начала работать и Даша, как бы ни были защищены твари, но у них есть рот, глаза и, возможно, ещё какие-то незащищённые места. Учитывая небольшую дистанцию и необычайную меткость, попасть вполне возможно. Стрела прилетела ближайшему крабу в то место, где по идее должен располагаться рот, на этот раз она не отскочила, а вонзилась, примерно на половину длины древка. Подключилась и Марина, использовавшая свой арбалет. Алик носился между нами, как ужаленный, держа в руках котелок с ядом, куда обмакивали наконечники и пули.