— Хорошо, спасибо, — Ивашка осмотрел тяжёлые кожаные мешки, в которые были упакованы эльфийские украшения. Все были на месте. — Когда нас примет король?
— Через час. Уже извещены все министры, советники и командующий, — и офицер удалился.
Глава 6
Ивашка осмотрел отведённые им апартаменты. На каждого получалось по комнате, на Толстуна, на эльфа, на Натали и даже гномикам, каждому по небольшой комнатке досталось. За отведённый час только-то и успели, что разложить вещи и пыль с себя стряхнуть. Ивашка достал приготовленную для короля корону эльфийской работы, выменянную на драгоценную скорлупу, и едва успел умыться и расчесать бороду, как появился тот же молодой гном и пригласил Ивашку, Золта и Толстуна на приём к королю, а Натали с детьми, для беседы с королевой и принцессой.
Эмиль Восьмой встретил моряка и его спутников на самом пороге парадного зала дворца. Сильно не терпелось видно ему увидеть вновь гномского колдуна. Вечером, вспоминая свою встречу с королём, Ивашка сделал неожиданный для себя вывод. Королю, имеющему десяток министров и столько же советников, не на кого положиться. Всё приходится решать самому. А значит, он просто не успевает следить за всем. И многие хорошие начинания не воплотятся в жизнь только по тому, что за их воплощением в конкретные дела некому было проследить. Все министры и советники способны только на то, что поддакивать и льстиво улыбаться. По крайней мере, такое впечатление оставил у Ивашки сегодняшний разговор с королём.
Эмиль Восьмой непосредственно, как ребёнок, обрадовался новой красивой короне. Тут же надев её на свою венценосную голову. Но на этом торжественная часть и была закончена. Ивашка коротко рассказал о своём путешествии к эльфам и о том, что Золт Вейрин теперь назначен королём эльфов официальным послом к гномам и скоро вслед за ним в столицу прибудут трое его помощников.
— Нам необходим дом, чтобы жить, — эльф дальше хотел сказать, что может и купить его, но король ему договорить не дал и сразу дал указание одному из министров найти недалеко от дворца хороший дом, купить его за счёт казны и сделать ремонт, обставить мебелью.
Потом Ивашка поведал о своей последней стычке с гоблинами и как он заставил их вернуть ему часть захваченных пленников.
— Восемь кораблей потопил, — не поверил Эмиль.
— Это рассказывать легко, а приходилось тяжеловато, вон Толстуну в одном бою руку отрубили.
— Как отрубили?! — воскликнул один из придворных. — Обе целы!
Тогда Ивашка рассказал о посещении жёлтых баньши и так же установлении с ними дружественных отношений.
— Чудесные вещи вы нам рассказываете, господин адмирал, если так же легко сумеете расправиться и с троллями, это будет здорово, — вставил своё Гай Стальной Меч, главнокомандующий армии гномов.
— Расскажите, что там случилось? — попросил короля Ивашка. В сторону генерала он даже и не посмотрел. Они уже испытали раз храбрость и воинское мастерство потомка великого Юнга Стального Меча, победителя троллей.
— Да, что говорить, — король уныло махнул рукой, — они переправились ночью через реку, истребили заставу и продвинулись вглубь нашей территории до первых поселений. И сейчас там строят укрепления. Мы два раза пытались выбить их, но …, - Эмиль кивнул в строну Гая, — пока безуспешно.
— Сколько их? — уточнил Толстун.
— Около тысячи, — чуть ли не с гордостью заявил Гай.
— Такую ораву нужно кормить. Где они берут пропитание и воду? — Ивашка представил себе, сколько еды нужно для тысячи троллей и их коней.
— Они захватили два селения, там есть колодцы. Лошади пока объедают траву вокруг строящихся укреплений. А с продовольствием даже и не знаю. Что-то было в посёлках, что-то они привезли с собой. Может быть, они подвозят из-за реки с Западных Пустошей, — Гай Стальной Меч отвечал неохотно, как взрослый надоедливому ребёнку.
— Так они что, до сих пор не окружены и не отрезаны от Пустошей? — удивился адмирал.
— Как это можно окружить тысячу троллей?! — сразу взвился командующий.
— Но ведь напрашивается вывод, что если лишить их продовольствия, то они вынуждены будут отойти, — начал развивать свою мысль Ивашка, но генерал его перебил.
— Или пойдут грабить соседние поселения.
— Да, — присвистнул Толстун, — так может вообще сдаться и не воевать с ними.
— Погибло уже очень много гномов, — вмешался в их спор Эмиль Восьмой. — Я был бы вам очень признателен, — обратился он к нашей троице, — если бы вы, не проливая лишней крови гномов, решили эту проблему, как-нибудь с помощью магии.