На вторые сутки добрались до селения, в котором дали бой захватчикам. Гномы потихоньку копались на пепелище, восстанавливали что могли. Зарывали накопанные посередь посёлка ямы. Правда, жителям солдаты помогали. Здесь заночевали, поставив палатки. А утром опять в дорогу, чтобы к темноте успеть до столицы доехать.
По дороге туда-сюда шли солдаты. До гномов ещё не дошло, что война с троллями закончена. Все захватчики изгнаны за реку, взяты в плен или перебиты. Тем радостнее было отвечать на вопросы ведущих им навстречу отряды гномов офицерам. А вот разворачивать войска назад Ивашка не стал, не хотел связываться с Гаем Стальным Мечом, главнокомандующим гномской армии, и, кроме того, следовал поговорке, что бережённого бог бережёт. Кто их этих степняков знает. Вдруг решать ещё раз перейти реку и напасть на гномов. Пусть натолкнутся в таком случае на солидную армию.
К столице, как и рассчитывали, подъехали в сумерки. Почти темно было. Всё-таки весть об их приезде в столицу уже дошла до дворца, до короля. Ивашку и его компанию встретила вся знать во главе с королём.
Наши друзья все в пыли и в грязи, уставшие после целого дня скачки на лохматых лошадях троллей, предстали перед разряженными в бархат и парчу придворными. И тут Ивашка понял, что, скорее всего не сможет он с ними ужиться. Деятельный его характер, неусыпная жажда путешествий, приключений не позволят ему жить здесь в этом дворце, ходить вот так в бархате не сможет. Всё-таки короля Ивашка встретил с радостью, Эмиль Восьмой ему нравился. Он как отец заботился обо всех гномах. И не его вина, что не всё у него получалось. Да и не может всё всегда получаться. Нужны хорошие советники, помощники, а среди этих бархатных действительно умных гномов, заботившихся обо всём королевстве, а не только о себе было немного, наверное. Ивашка не зря хвалил Эмиля Восьмого, тот и на этот раз оказался на высоте. Видя, в каком виде приехали победители троллей, он сразу свернул все торжества, поздравил Ивашку с победой и распорядился отвести всех в их покои.
— Отдохните, а завтра с утра за завтраком расскажите всё, — и король отпустил наших героев.
Ивашка с радостью обнял после разлуки Натали и детей.
— Почему меня не взяли, — обижено, поджал губы Дюшка, — я тоже молнии пускать умею.
Быстро уехать из столицы не удалось. Неприятности и сложности начались с самого утра, король назначил приём на десять часов утра, и у Ивашки наконец-то появилось время пообщаться с семьей.
— Ну, рассказывайте, как вам живётся во дворце, — спросил, одеваясь в свой новый мундир, господин адмирал (теперь немного сухопутный).
— Плохо живётся, — сразу же, не задумываясь, ответил гномик.
— А что там королевский дворец, а вам плохо. Кто-нибудь обижает? — огорчился Ивашка.
— Да, нет, — Натали хитро посмотрела на детей, — они привыкли носиться везде, как угорелые, а тут дворец не забалуешься, на каждом углу стражники стоят.
— Ну, — задумался Ивашка, — значит всё-таки, придётся покупать дом здесь. Садик можешь вырастить, — обратился он к Дюшке.
— Как Хулкур? — засиял малец.
— Сможешь лучше, сделай лучше, — Ивашка тепло улыбнулся. — Я сегодня же узнаю, не продаёт ли кто в столице большого дома или небольшого дворца. Ещё есть какие-нибудь неприятности, — Ивашка уже облачился в мундир и помогал одеться Дюшке.
— Медальку мне так и не дали.
— На самом деле? Я сегодня же поговорю с Эмилем Восьмым. Это несправедливо, — рассмеялся адмирал. — Ну ладно, все готовы. Пойдёмте на приём, — гном критически осмотрел своих, все вроде выглядели нарядно.
В зале для торжеств уже собрались царедворцы. Ивашка поискал глазами Толстуна и эльфа, нашёл в углу и притиснулся к ним. Почти сразу появился и король. Он похвалил Ивашку и его спутников и наградил их медалями за храбрость. Ивашка ему о просьбе Дюшки рассказал и поведал ему о том случае, когда гномик, можно сказать, спас их всех и уж точно не дал погибнуть Толстуну. И Эмиль Восьмой под одобрительный крик собравшихся приколол такую же медаль на грудь юнге. Этот день мальчик без сомнения на всю жизнь запомнил.
После торжественной церемонии король пригласил всех на праздничный обед в честь победы над троллями.
Ивашка, не забывая своего обещания подыскать дом для покупки, подсел к министру двора. И попросил того поискать для него подходящее жильё. Тот кивнул и сразу же, будто готовился к этому заранее, предложил Ивашке купить за десять тысяч дублонов дом, принадлежавший его брату. Сейчас тот умер, и жена его продаёт этот большой дом, чтобы купить поменьше. Зачем ей одной целый дворец. А детей у них не было.