Тогда на корабле, слушая всё это, Ивашка не очень понимал, что ему втолковывает маг. Слишком это отличалось от того, во что привыкли верить гномы. Только вот сейчас, пройдя после урока бесчисленные испытания смертью. И змеи, и дракон, и гоблины, и тролли хотели забрать у Ивашки эту иллюзорную жизнь. Только теперь понемногу стал задумываться гном над верой эльфов. Хорошо бы всё это было правдой.
Проснулся Ивашка от песни. Толстун сидел на кровати и пел любимую песню детей с улицы, где они вместе росли. Ивашка позабыл её. И вот теперь после десятка лет с удовольствием выслушивал фальшивившего друга. Песня была про героя их детства гнома Том и называлась «Каменный тролль»:
На каменном стуле в пещере пустой
Тролль с чавканьем кости жуёт,
Жуёт их и гложет год целый, быть может,
Ведь мясо само не придёт!
Давай! Глотай!
В горной пещере один он живёт,
И мясо само не придёт.
Пришлёпал тут Том в больших башмаках,
Сказал: «Эй, плати за ту кость, что в руках!
Ведь это мосол от дядюшки Тима,
Давно уж его поглотила могила!
Помост! Погост!
Уж с год, как у нас не видели Тима.
Я думал, его поглотила могила».
А тролль говорит пареньку: «Погоди!
Я их стащил, значит, кости мои!
Нельзя, что ли вволю несчастному троллю
Дохлого дяди мосол помусолить?!
Унесть! Уплесть!
Можно же бедняге старому троллю
Бесплатно с погоста кость помусолить?!»
Но Том: «Ты болтать-то зря прекрати!
Украл наши кости – так живо плати!
Дядин скелет – не бесплатный обед,
Так выкладывай старые кости!»
Тролль ухмыльнулся и Тому в ответ:
«Я и тебя съем за пару монет!
Могу и задаром съесть до костей,
Свежее мясо глотать веселей!
Гляди! Беги!
Могу и задаром сожрать до костей,
Свежее мясо глодать веселей!»
Но только собрался он Тома схватить,
Обед меж пальцев утёк:
Увёртливый Том любил пошутить
И дал ему добрый пинок.
Пригнись! Берегись!
Увёртливый Том любил пошутить
И дал ему добрый пинок!
Но мясо и кости покрепче скал
У тролля, что кости в пещере глодал.
Троллинный зад не почуял пинка,
Будто ударили в бок валуна.
Ой – ёй! Ну и вой!
От смеха схватился тролль за бока,
Чтоб пальцы спасти, мало тут башмака!
Еле до дома Том дохромал,
Распухла нога – аж башмак не влезал.
А троллю забава вышла на славу,
И кости остались за ним по праву.
Пинок! Не впрок!
Троллю забава вышла на славу,
И кости остались за ним по праву. (Стихи Д.Р.Р. Толкина)
Эльф проснулся и с неподдельным вниманием прослушал все куплеты.
- У нас эльфов тоже есть похожие песни, которые смеются над жадностью и самоуверенностью, - улыбнулся он, когда Толстун выдал всю балладу.
- Давайте, встаём и готовимся к завтраку, - скомандовал Ивашка, - Сегодня нас будут награждать орденами «Бесстрашного сердца» с мечами. Надо быть нарядными с расчёсанными бородами, а не мочалками.
И началось. Ну, да вы знаете гномов. Вечно они в самый ответственный момент что ни будь, теряют. Ивашка не мог в своих вещах найти медаль «Почётного гражданина». Толстун потерял нарядный колпак. Когда всё это нашлось, пропал клинок, который отбили у троллей в последней битве, и который Ивашка решил преподнести в подарок королю. Эфес меча был усыпан драгоценными камнями, а сам клинок покрыт замысловатой резьбой. Его забрали у мёртвого предводителя врагов из первого отряда, полностью уничтоженного.
Наконец нашёлся и меч – всё время висел на стене, на самом видном месте, над камином. Так что к завтраку наши друзья спустились самыми последними, под неодобрительный гул придворных. Эмиль Восьмой осуждающе покачал головой.
- Простим вам это опоздание, всё-таки эти господа собрались здесь ради вас, - король указал на стоящих полукругом придворных.
- И так, преступим! – сразу посерьёзнел он, - Я считаю, что подвиги, которые вы совершили за последние месяцы стоят в одном ряду с делами знаменитых героев нашего королевства. Орден «Бесстрашного сердца» с мечами до этого момента был вручён только десяти гномам. Среди них Эрл Рыжебородый – не буду перечислять его подвигов. Это – Эдик Маленький, который один оборонял «Змеиный остров» от двух кораблей гоблинов целых два дня до прихода подкрепления. Он награждён посмертно – умер от ран. Это – великий Ивен, выведший разгромленную армию гномов из мёртвых болот и перехитривший всех троллей. Я не буду перечислять всех кавалеров ордена, о каждом из них любой гном знает с детства. Теперь их станет двенадцать. Гномы Ивашка и Толстун совершили не один, а несколько подвигов. Я хочу рассказать о них, чтобы не было гномов, которые могут сказать, что не знают, за что эти герои получили свои награды. Они уничтожили за два боя четыре десятка гоблинов, захватили фрегат, убили дракона, чучело которого присутствует сейчас перед дворцом, затем разгромили отряд троллей в Западных пустошах и сильно потрепали второй. Разве же это не великие дела. Теперь гоблины и тролли будут думать, прежде чем напасть на гнома. Особо я хочу отметить третьего участника всех этих событий – эльфа. Мага. Да, гномы не любят магов. Да и, наверное, эльфов. Но это особый случай. Этот эльф сражался и рисковал жизнью за гномов и заслужил награды. Я не могу дать ему орден «Бесстрашного сердца», этим орденом награждаются только гномы (Собравшие одобрительно загудели).