Не отдам, решил Хулкур, и дал себе слово с завтрашнего дня всерьёз заняться магией. Перед его глазами встала заманчивая картина, как, надев мантию колдуна, он выбирает себе девушек для продолжения рода колдунов. Размечтавшись, Хулкур чуть не пропустил своротку к посёлку баньшей. Природная осторожность заставила его забыть про мечты и вспомнить, где он находится. Опасаясь, что гоблины могут преследовать и выследить его, разведчик присел за кустом и полчаса просидел неподвижно. Погони как будто не было. Тогда Хулкур бегом бросился по знакомой тропинке к посёлку. Ответив на пароль охранявших посёлок воинов, он быстро взобрался на дерево и пролез в дупло, где находился штаб короля Сулкура.
Ясень, в дупле которого размещалась резиденция короля, был огромен. Потребовалось бы около десятка гоблинов, чтобы, взявшись за руки, они смогли охватить его. Волшебная гнилушка освещала помещение чуть мерцающим голубоватым светом, и от этого казалось, что всё вокруг не живое и не настоящее, вот-вот придёт хозяин зажжёт живой жёлтый свет и всё преобразится. В этом неверном свете Хулкур не сразу заметил короля. Тот стоял спиной к входу и, держа в руках книгу, что-то читал вслух. Услышав шаги, Сулкур обернулся, заметил вошедшего, и, отложив книгу, подошёл и сел на трон.
- Говори, - и по тону стало ясно, что хороших вестей он не ждал.
- Мы попали в засаду, все погибли, гоблины ни кого не оставляли в живых, не брали в плен, я шёл последним, и мне удалось вырваться из кольца. Обратно я шёл через пустыню и гоблины не могли меня выследить, - Хулкур снова пережил свой поход, - Что мне делать?
Король, казалось, ни чего не собирается отвечать. Он продолжал внимательно смотреть на молодого разведчика. Ярко-жёлтые глаза его неподвижно пожирали Хулкура. От этого взгляда баньши поёжился и переступил с ноги на ногу.
- А что ты думаешь, Хулкур? – король встал и приблизился к разведчику, - Ты ведь старший сейчас в роду колдунов.
- Я хотел уединиться и учить заклинания, - Хулкур снова потоптался на месте, отводя взгляд от короля.
- А, что делать мне, как королю? - Сулкур подошёл вплотную к молодому воину, - Драконы, гоблины, лес гибнет, баньши умирают. Их становится всё меньше и меньше. Что делать мне, чтобы спасти народ?
Хулкур всю дорогу думал об этом.
- Нужно искать другой лес. Нужно сажать там клёны и колдовать, чтобы они росли быстрее. В книге колдуна есть такое заклинание, я видел.
Король выслушал разведчика молча, прошёл назад к трону и сел, забившись, как можно глубже в его алое чрево.
- Да, я тоже думал над этим, нужно вырастить новый кленовый лес. И ты должен мне помочь. Учи заклинания. Завтра же я пошлю разведчиков искать место, где можно посадить деревья, где баньши снова заживут спокойно и счастливо.
Король опустил голову и задумался, потом, через несколько минут, когда Хулкур уже хотел напомнить о себе, слабым движением руки отпустил разведчика.
Ночь безраздельно властвовала над лесом. Ухали филины, хвастаясь своей добычей. Падали звёзды, устав светить на небе. Ветер сдувал пыль с листвы. Надрывались сверчки и цикады, давая понять, что именно они хозяева ночи.
Весть о том, что все разведчики погибли, и вернулся один Хулкур, распространилась уже по всему посёлку. Баньши смотрели на спустившегося с маточного дерева молодого колдуна с такой скорбью в глазах, что тому стало не по себе.
- Ну, не виноват же я в том, что выжил! – хотел крикнуть Хулкур, но понял, сейчас лучше промолчать.
Глава 16
Событие восемнадцатое
Пустыня так огромна, а горизонт так далёк, что они заставляют человека чувствовать себя маленьким, и как будто он должен молчать.
Пауло Коэльо
Хулкур поднялся к себе в дупло и растянулся на полу. Кожа горела, обожжённая солнцем, ноги гудели после долгого перехода. Юноша попробовал, как учил его дядя – колдун, настроиться на самосозерцание и начать восстановление повреждённых тканей, но что-то мешало сосредоточиться. Мысли бежали по кругу, всё время возвращаясь к таинственной находке и Хулкуру надоело с этим бороться. Он встал, оставив лечение на потом, и достал из заплечного мешка свои сокровища.
Камень приятно холодил разгорячённую кожу, и баньши захотелось вдруг поводить камнем по всем обожжённым местам. И надо же, камень действительно снимал боль, как бы впитывая её в себя, а то место на теле, которого зелёный врачеватель касался, начинало приятно покалывать. За несколько минут Хулкур провёл камнем по всему телу и даже сам не поверил. Все мышцы налились силой, а кожа стала гладкой и свежей как у ребёнка.