- И, пожалуйста, не задерживайтесь там, становится всё холоднее и холоднее, скоро деревья уснут, и у них не будет сока. Я могу продержаться немного на фруктах, но лучше бы ты быстрее доставил меня домой. У нас там зимы не бывает. Деревья всегда зелёные. Всегда есть сок, - попросил Хулкур.
- Специально задерживаться не будем, - успокоил его Ивашка, - Ну, а там не мы будем решать, всё-таки сам король.
- Надо, наверное, прогуляться на верфь, посмотреть, как у них дела продвигаются, - предложил штурман после обеда.
Особых дел не было. Только эльф отказался, сославшись на то, что откопал в библиотеке интересную книгу.
- Придёте, расскажу. Это и нас касается, - загадочно пообещал он.
Зато Хулкур идти согласился. Тем более что там его ждало незавершённое дело. Нужно было высушить изготовленные из выращенных им деревьев мачты. Погода немного разгулялась, снег идти перестал. Даже солнышко изредка пробивалось сквозь тучи. Беспечно переговариваясь, дошли до верфи и там убедились, что Стеньга своё дело знает. Вроде, всего-то три дня назад здесь были, а корабль уже вырисовывался, рангоут стоял, кое-где корпус обшивали доской. Гномов вокруг возилось как муравьёв. Стеньга успевал везде. Кричал на нерадивых, сам за топор хватался или за молоток. Однако, увидев наших друзей, приосанился, принял важный вид и вразвалочку неспешно подошёл.
- Везде самому надо поспеть, а то тут не доглядишь – гвоздь не забьют, там не досмотришь – щель оставят. Смотришь, корабль и ко дну пойдёт ещё в порту, - и гном огорчённо развёл руками.
- Мы вот пришли мачты до ума довести и узнать, может, ещё как-нибудь, можем помочь ускорить работу, - сообщил ему Ивашка.
Деревья, выращенные Хулкуром, уже были спилены, обтёсаны и превращены в новенькие, сверкающие белизной мачты. Баньши сразу к ним пошёл и стал собирать жёлтые лучики, чтобы малейшую жизнь в дереве убить, как ни горько ему было это делать. Хозяин несколько минут наблюдал за ним, а затем, склонившись к Ивашке, зашептал:
- А если я завезу на днях на верфь доски, брус, сможет этот маг подойти и так же над ними поколдовать, чтобы они суше и прочнее стали.
- Даже и не знаю, - задумался Ивашка, увидевший, в этом предложении Стеньги выгоду (ох, уж эти гномы). – У баньши на это уходит слишком много энергии, жизненных сил. Ему их потом долго восстанавливать приходится. Фрукты нужны. А где их зимой достанешь – дорого всё.
- Понимаю, - подмигнул ему корабел, - Мы ведь с вами гномы и знаем, что за дублоны можно достать всё, даже жизненную силу, не говоря уже о фруктах. Что вы скажите, если за просушку материала на один корабль и за две мачты я заплачу тысячу дублонов.
- Цифра красивая, - только и смог промолвить Ивашка.
- Значит по рукам, - и Стеньга бросился пожимать руку штурмана.
- Ну, мне ведь нужно с ним посоветоваться, - Ивашка растерялся от такой напористости.
- Дак, вон же он, советуйтесь, - корабел явно умел брать быка за рога.
Ивашка хмыкнул и подошёл к Хулкуру. Тот как раз закончил доводку мачт до совершенства.
- Слушай, - виновато улыбнувшись, начал Ивашка, - Хозяин верфи хочет, чтобы ты ещё столько же досок просушил и вырастил ещё две мачты, за это он заплатит тысячу дублонов.
- Зачем мне ваши деньги? – удивился Хулкур.
- Честно говоря, я бы хотел, чтобы ты это сделал. У меня деньги все до последнего дублона ушли на покупку дома и постройку судна. А ведь нужно ещё купить арбалеты, катапульты, провизию, наконец, нанять матросов…
- Всё, всё, - остановил его баньши, - Тебе, чтобы отвезти меня домой, нужны деньги? Так?
- Так. – Согласился гном.
- Тогда не о чём и разговаривать?! Пока вы ездите в столицу и обратно, у меня будет время, и я займусь этим делом. Мне тяжело убивать жизнь в деревьях, но ради возвращения домой, я это сделаю. А хватит ли тогда денег? – вдруг спросил Хулкур.
- По правде, чтобы организовать такое путешествие потребуется гораздо больше, но тысячу обещал дать эльф. И может немного одолжит Толстун, - пожал плечами Ивашка.
- Не надо одалживать, лучше скажи корабелу, что я согласен сделать вдвое больше работы, естественно за две тысячи дублонов.
- Вот это здорово! – обрадовался Ивашка, - А то я ночами не сплю, всё гадаю, где денег на поход набрать. И вдруг, раз и сами в руки приплыли. Пойду, скажу Стеньге.
- В общем, баньши согласен, - выпалил, подходя к корабелу Ивашка, - Даже больше того, он согласен за эту же сумму и ещё столько же работы проделать.
- Замечательно! – просиял хозяин верфи, - Значит по рукам. С меня две тысячи дублонов, а с вас просушка дерева и мачты на два корабля.
- По рукам! – гномы обменялись рукопожатиями.