— Ты… хто?! — с глубочайшим изумлением осведомился один из «усачей».
— Дрон в пальто, — негромко ответил разведчик и усмехнулся чему-то своему. — Господа пираты, я здесь для того, чтобы компенсировать ваши моральные издержки.
— Вот, б….!
И в этом невольном возгласе одного из джентльменов удачи, казалось, выразился весь трагикомизм сложившейся ситуации. Впрочем, оценить его в полной мере они уже не смогли — один за другим дроны бандитов стали устраиваться в позы покоя так, словно хозяева внезапно покинули их. Бриза и Константин, по-прежнему сжимая оружие в дрожащих от напряжения руках, стояли в центре укладывающейся спать армии противника, вертели головами во все стороны и ни черта не понимали. А маленький грязный разведчик стоял перед ними с видом человека отмочившего славную, достойную высшей похвалы, шутку и добродушно улыбался. Когда же ему надоела эта очередная немая сцена, он заговорил:
— Ну, так что, друзья? Очевидно, у вас есть ко мне вопросы, а у меня есть к вам разговор. Я предлагаю покинуть это неуютное для развлечений место и перейти в какой-нибудь другой более укромный уголок, где можно спокойно поговорить. Например, к вам на базу. Или у вас есть другие варианты?
И тогда Бриза заревела. Заревела именно так, как плачут девчонки — подвывая и громко, истерически всхлипывая.
— Спрашивайте.
— Вы кто?
Вопрос задала Бриза. Константин же стоял в углу у верстака держал в руках свой боевой клевец тупо пялился на него и активного участия в происходящем не принимал. Конечно, он тоже хотел спросить. Он хотел спросить о многом. Но, сколько не пытался, так и не сумел сформулировать, ни один внятный конкретный вопрос. Ни о чём. Потому что слишком многое было ему не понятно. Ну, например, почему банда Усатого Ли вдруг дружно покинула Остров, бросив своих крутых дронов на дикой, совершенно неконтролируемой территории безо всякой охраны? И это в тот момент, когда он, Константин, полностью отчаялся и уже готов был распрощаться с островной жизнью и единственное, что удерживало его от позорного бегства в реал, был страх за судьбу Бризы. Что этот маленький разведчик сделал с бандой самого известного в Южных Уделах гангстера? Или, что он им сказал, пообещал, посулил? Выкупил их, что ли? И зачем ему это надо? Что он захочет от них взамен? Может, что-то такое, по сравнению с чем, любой из вариантов, озвученных «усачами» окажется безобидной детской шалостью? И как он затем нашёл дорогу в их секретный и тщательно замаскированный штаб? Откуда мог узнать, где находятся тайные ловушки и как смог их обойти? Он всю дорогу шёл первым, а они за ним. Молча, как на бойню. И никто ему ничего не говорил, а он ни у кого ничего не спрашивал. И, тем не менее, без единой ошибки преодолел все препятствия. Как?
Разговор меж тем продолжался словно бы вдалеке и немного невнятно, так, что не всегда было ясно, кто спрашивает, а кто отвечает.
— Я Мэт.
— Это кто?
— Это я. Меня так зовут. В смысле, это мой ник такой.
— И кто вы, Мэт?
— В данный момент я дрон-разведчик. Достаточно?
— Как вы нас спасли?
— Вы же видели — я вас оттуда увёл. А заодно решил проблему «моральных издержек» для клана Усатого Ли.
— Как?
— Очень просто — они о них долго не вспомнят.
— Но, как?
— У вас другие вопросы есть? Кроме «кто» и «как».
— Я ничего не понимаю, Мэт, — Бриза всхлипнула и рассеянно потёрла лоб, — у меня всё как в тумане… Эти бандиты… Костыч предупреждал, а я не послушалась… Я вообще в последнее время… А тут ещё вы…
— Вот только хныкать не нужно, — Мэт улыбнулся. — Вам это не идёт. Ну, ладно, давайте так. Я вам объясняю, что я от вас хочу. А потом, если мы договоримся, опять поиграем в вопросы-ответы. Может, тогда у вас в голове прояснится. Идёт?
— Идёт…
— Предупреждаю сразу, дело, которое я вам хочу предложить, очень опасное. Просто смертельно опасное.
— Зачем же вы нам его предлагаете, если оно такое смертельно опасное?
— Затем, что иначе никак. От его исхода зависит судьба большого числа несчастных… м… людей. А от их судьбы зависит судьба всего Человечества. Я думаю, в этом случае можно рискнуть своей жизнью. А если мы проявим достаточно благоразумия и выдержки, то сможем свести риск к минимуму. В смысле, если не будем тупить.
— Странно… Я всегда думала, что Человечество спасают только супергерои в американских боевиках, — Бриза попыталась улыбнуться и это у неё немного получилось.
— Раз к вам вернулся юмор, значит, туман в голове начал рассеиваться.
— Как вы нашли дорогу в наш штаб? — Константин, наконец, с трудом оторвал взгляд от своего оружия и смог-таки сформулировать мучивший его вопрос.
— Костыч, он нам это потом растолкует, — легкомысленно отмахнулась от него Бриза. — А пока давайте спасать Человечество. Говорите, Мэт, что вы от нас хотите?
— А я хочу знать, как он нашёл дорогу! — упрямо набычившись, повысил голос Константин.
— Очень просто, Костя. Вы мне её сами показали, — мягко улыбаясь, сказал Мэт.
— Я?!! Ты что, псих?
— Костыч, прекрати кричать! — шикнула атаманша.
— Не сердитесь на него, Бриза. Он абсолютно прав. Да, я псих. У меня и справка есть. Если хотите, я покажу вам её электронный аналог.
— Бриза, я ему не верю, — Константин крепко держал клевец в готовности ударить, но смотрел почему-то в сторону и под ноги. — Он не тот, за кого себя выдаёт. Его к нам подослали.
— Костыч, ну, что ты несёшь? Кто подослал? Зачем? — удивилась Бриза.
— Не знаю кто, может, рейнджеры. Или полиция. Или Усатый. Не знаю, но я ему не верю и всё.
— Ах, Константин, я и сам себе не очень верю в последнее время, — примирительно улыбнулся Мэт, — но выхода у нас действительно нет. Потому что гибнут люди. Прямо сейчас, когда мы тут с вами разговариваем, там гибнут люди. И я один остановить это не в состоянии. Мне нужна помощь… Нам всем нужна ваша помощь.
— Какие «гибнут»? Кому «нам»? Что ты несёшь? Здесь просто игра. Здесь никто и никогда не умирает, — так и не поднимая глаз, возразил Константин.
Мэт тяжело вздохнул.
— Здесь тоже случаются смерти. В смысле, могут и здесь… Ну, недавно ещё могли. Совсем недавно. Но речь не о них. В помощи нуждаются другие люди. И не здесь, а очень далеко отсюда.
Бриза смотрела на Мэта странным взглядом. Конечно, не так, как на Анджея. Но и совсем не так, как на Константина. Не было в этом взгляде ни любви, ни жалости. Зато очень много надежды…
— Говорите, Мэт, не стесняйтесь. Мы с Костычем обязательно поможем. Если сможем, конечно.
Лицо её робота являло собой сияющий смайлик — Бриза отошла от после боевого шока и теперь улыбалась. Даже пыталась слегка кокетничать. Константин давненько не видел её в таком хорошем расположении духа — мрачная фурия уступила место весёлой и общительной фее. А маленький разведчик… Мэт смотрел на них, и тоже улыбался со слегка виноватой грустью, в которой просматривалась непонятная уверенная мудрость, совершенно не соответствующая образу обычного, слабо прокачанного дрона-скаута, у самого обычного новичка-дроннера.
Морось сыпала и сыпала. В узкие щели смотровых амбразур потянуло с моря свежим ветерком. Словно проснувшись, заорали над полосой прибоя чайки, и далеко на Западе бухнул глухой разрыв мины. Прострочил пулемёт. Недолго помолчал и неожиданно разразился длинной очередью. Грохнул ещё один взрыв, слабее. И снова пулемётная стрельба, на этот раз короткими, экономными порциями по три-четыре выстрела за раз. Очевидно, кто-то отважился на штурм автоматического пулемёта, догадался Константин. И по звукам похоже на то, что это «Упорный-3». Подавляющее большинство считает его недостаточно сильным и сообразительным, ввиду малого калибра — всего пять и шесть миллиметра. А зря. На его совести немало загубленных наивных «жизней». Внешность как всегда обманчива.