Крафке молча и внимательно слушал.
- Складывается впечатление, что я воздаю должное вашему уму, а вы моему - нет. Неужели вы думаете, герр доктор, что я слеп и ничего не вижу сам? Мы с вами оба допустили ошибку, Крафке. Я в том, что считал вас лишь ученым и не заметил вашего политического мышления. Вы же считали меня ослепленным жаждой к наживе миллиардером. Давайте ошибку исправим.
Хауз резко поднялся с кресла, аккуратно уложил на него тигренка, обогнул стол и начал расхаживать по кабинету. Крафке молчал и следил за ним из кресла.
"Эк понесло его, - подумал неприязненно Сандерс. - Это уже не по сценарию".
- Бунт Гитлера против нас привел к тому, что, уничтожая созданного нами же монстра, мы просто вынуждены были блокироваться с коммунистами. В итоге... Поймите, Крафке, ваш Гитлер, итальянский Муссолини, испанский Франко и, казалось бы, несовместимые с ними так называемые "леваки" последующих эпох, всякие там "бригады" и прочее, хотя и носили подчас противоположные названия, - из одной шайки. Ваш нацизм всего лишь эпизод. Шуму наделали много, вызвали большие разрушения, но задачи, ради которой вас и создавали, не решили.
Теперь сеть хранилищ расширена, пользуясь современными методами, я начал их строить в известном лагере прямо на поверхности, не закапываясь в землю. А зачем? Вы что, думали, что я строю их для взбесившихся миллионеров, чтобы извлекать прибыль из их желания проспать лет пятьдесят и дождаться лучших времен, когда я очищу им мир от бунтарей? Ни в коем случае! Ими пускай занимаются те халтурщики, что предлагают вечное блаженство с помощью жидкого азота. Я же копил силы, собирал армию и ждал, ждал, когда придет время. И оно пришло. Ждать больше нельзя!
Хауз сделал паузу, вернулся к столу и налил себе в чашечку кофе.
- Почему я все это рассказываю? Вам некуда деваться, так как вы давно уже умерли. Воскреснуть можете только с моего позволения. Это - первое. Второе - я хочу вас убедить. Вы мне нужны как творчески мыслящий советник. Научный консультант. И не только научный...
Здесь Хауз еле заметно покосился на своего первого помощника, следя за тем, как он среагирует на только что сказанные слова. Они уже были совсем не по сценарию, и Сандерс не смог скрыть раздражения.
- Мы готовимся, герр доктор, - снова обернулся он к Крафке, - к выступлению, до которого остались считанные месяцы. Все ресурсы будут мобилизованы, чтобы покончить с ООН решительно. Раз и навсегда. Эти разрядка и разоружение, которых столько лет добивались и добились русские, станут сейчас выигрышным для нас фактором. Мы окажемся вооруженными в тот момент, когда противник практически будет безоружен. Я имею в виду, конечно же, в ядерном смысле. Вы помните Договор 2000 года, по которому все ядерные страны обязались уничтожить у себя запасы этого оружия?
- Так вы хотите сказать, что у вас есть... - начал было Крафке.
- Да, - сухо отрезал Хауз. - Какое заранее подготовленное и продуманное дело вы чуть было не погубили, герр доктор! - Хауз устало вздохнул. - Ну, убедил я вас?
- Да, мистер Хауз. Позвольте мне выразить свое искреннее восхищение! Но как вам удалось?..
- Завтра на Острове состоится совещание созданного мною Учредительного комитета. Вы будете присутствовать на нем в качестве моего советника. А сейчас вам пора идти отдохнуть, герр доктор.
За Крафке закрылась дверь. Хауз посмотрел на начальника своей канцелярии:
- Как, понравилась тебе наша беседа, Рей?
- Он еще сможет оказаться полезным, - неохотно промямлил "серый кардинал".
- Не ревнуй, Рей, не ревнуй, - расхохотался Хауз. - Тебя он мне все равно никогда не заменит. Без него нам не осуществить "Программу Зет". Он один может больше, чем десяток купленных мною дармоедов с Нобелевскими премиями. Как тебе известно, одна обезьяна с пересаженным мозгом прожила у него в лаборатории две недели, вторая живет до сих пор, а это уже где-то около месяца. Кто знает, может быть, и она помрет, но уже одно их существование - огромный шаг вперед. Мой дед озолотил бы его.
- А ты подарил ему жизнь! - язвительно ухмыльнулся Сандерс. - Это, конечно же, мелочь. Представляю, как запрыгал бы весь научный мир, узнай он о достижениях Крафке.
- Лет через пять он доведет все работы до конца.
- И что тогда?
- Я положу результаты его трудов в сейф. Пусть лежат там и ждут своего часа. Вернее сказать, моего. Сейчас мне сорок пять лет, но благодаря спорту, природному здоровью и разумному режиму биологически, как уверяют врачи, мое тело не старше тридцати пяти. Лет двадцать пять тридцать я вполне проживу и так. А потом посмотрим, жизнь покажет. Как бы там ни было, ключ от бессмертия у нас в руках. Я говорю "у нас", потому что твой мозг будет мне нужен всегда. Мы найдем себе новые молодые тела!
После осуществления программ "Икс" и "Игрек" я объявлю монополию на все работы и изыскания в области пересадки органов. Это будет моей личной привилегией. Я стану награждать людей, заслуживающих это, новыми телами... Да, дед Бернард был прав, он действительно купил историю, и я благодарен ему за такое наследство... За "Программу Зет"...
"Серый кардинал" только поморщился, вспомнив, при каких пикантных обстоятельствах Ричард Хауз вступил в свое время в права наследования.
- История принадлежит мне, - все больше распалялся босс, - достаточно лишь раз в полвека менять тело, и моя власть будет продолжаться вечно...
Хауз подошел к креслу, потрепал заснувшего тигренка, отчего тот лишь сонно потянулся.
- Ну, хорошо. Вернемся к делу. Распорядись, Рей, чтобы сюда прислали Финчли, раз уж у нас сегодня день откровенных бесед.
ИНСПЕКТОР ФИНЧЛИ ИДЕТ ВА-БАНК
(9.5.2005 г.)
Двое охранников провели мимо стола Конни не кого иного, как... Джеральда Финчли! Того самого Финчли, старшего инспектора СОБН, с которым не так давно ее познакомил Сергей на веселом и беззаботном пикнике в Нью-Джерси.
Старший инспектор прошел мимо, окинув девушку столь безразличным взглядом, как если бы встретил ее первый раз в жизни.
"Что же здесь у нас все-таки происходит? - мучительно думала Конни. Уж не Джеральда ли имел в виду Сандерс, когда вчера, говоря с Хаузом, сказал: "Его уже доставили"? В том, что Финчли "доставили", что он не просто приехал сюда отдохнуть и немного поразвлечься сам по своей воле, сомневаться не приходилось. Но почему? И как босс мог позволить себе захватить сотрудника международной организации?"