Во второй комнате громоздились книги. В огромных шкафах, на стульях, письменном столе, подоконнике. Толстые фолианты и брошюры об аккумулировании солнечной энергии и о двигателях внутреннего сгорания, о приливных электростанциях и термоядерном синтезе, о ветрах и геотермальных источниках… Учебники, справочники по химии, таблицы октановых чисел.
Карти взял наугад один том, полистал. Книги находились здесь не для красоты. Их читали, изучали весьма основательно. То и дело на страницах встречались пометки.
Положив книгу на место, инспектор прошел в третью комнату, оказавшуюся крошечной спальней. Обстановка и здесь была небогатой. Тахта, тумбочка, стул, телевизор…
Посередине четвертой комнаты стоял большой лабораторный стол, заставленный огромным количеством химической посуды и незнакомых инспектору приборов. А в углу — верстак с разбросанными по нему инструментами.
Карти задумчиво смотрел на верстак. Похоже, что здесь успел побывать кто-то чужой. Слишком уж хаотически все разбросано, слишком резко кто-то выдвигал ящики письменного стола во второй комнате.
«Но кто это мог быть? — думал Макс. — Неужели убийца? Вряд ли этот Арно был богат. Но что же тогда искали?»
В дверь позвонили. На пороге стоял пожилой мужчина в мятом пиджаке, неглаженых брюках и в тапочках. У него был вид человека, не очень-то враждующего с алкоголем. Мешки под глазами, нос, давно утративший первозданную форму, и серая с красными прожилками кожа. Несмотря на насморк, инспектор почувствовал отчетливый запах перегара.
— Что вам угодно?
— А что вы здесь делаете? — качнувшись, ответствовал незнакомец.
— Инспектор Карти из уголовной полиции.
— Вот как? Понятно, у кого же еще могли оказаться ключи? А я сижу это у себя и слышу, кто-то здесь ходит. Оделся, значит, и скорее сюда. Вдруг пригожусь. Я-то как раз и услышал утром на улице шум, выскочил, а он там лежит. Я и в полицию сообщил. Смотришь, подбросят монетку-другую… А зовут меня Леон Тамиз.
Макс нащупал в кармане две бумажки и сунул их в руку непрошеного гостя.
— Знаете что, пойдемте на кухню, — предложил Тамиз, когда дверь снова закрылась. — Мне там привычнее. Арно никогда не пускал меня дальше.
— Почему? — поинтересовался Карти.
— Нелюдим он был, да и скряга изрядный. Посудите сами. Пенсия у нас со старухой небольшая. Квартира хоть и поменьше, чем эта, но все равно дороговато. Так что денег не остается. А ведь я человек, мне иногда и отдохнуть хочется. Сколько раз пытался занять у него, но напрасно. Жмот он был, вот судьба с ним и посчиталась.
— А если у него тоже не было денег? Почему вы решили, что он богаче вас?
— Прикиньте сами, — невозмутимо продолжал старик. — Квартира вдвое больше нашей, хотя и жил он все время один. А главное — никогда не работал. Вообще почти никуда не ходил. На что же он жил, спрашивается? Значит, деньги были. Но чтобы дать взаймы — ни-ни. Однажды угостил, это было. Поставил бутылку, здесь же, на кухне, выпили. Он захмелел и ну хвастать, что очень скоро, дескать, о нем узнает весь мир. Но тут же спохватился и сменил тему. А бутылку спрятал, жадюга, хотя там еще оставалось.
— Он что, даже женат никогда не был? — поинтересовался инспектор.
— Вроде был. И дочь у него взрослая якобы. Но сам я ее ни разу не видел…
— Ладно, и на том спасибо, — поблагодарил инспектор, видя, что больше старику сказать нечего. Леон Тамиз вышел.
«Пока складывается впечатление, что Тамиз действительно ни при чем, — думал Макс. — Но этих алкоголиков не поймешь. Вышел на улицу, увидел соседа, хватанул его чем-нибудь по голове. А потом — в квартиру, за деньгами…
Ну что ж, подведем итоги. Рано утром рядом с домом обнаружен Арно с проломанным черепом. Возле своей машины с выбитым задним стеклом. Сосед утверждает, что он нигде не работал. И похоже, что в квартире после смерти Арно что-то искали. Надо поговорить с экспертами, пусть проверят отпечатки пальцев. Разыскать жену и дочь, если таковые имеются. Может, сумеют пролить хоть какой-то свет на жизнь этого затворника. Но главное — зачем Фредерику Арно химическая лаборатория и верстак?»
На запрос о семье Арно электронное досье ответило сразу. Адрес бывшей жены и дочери-студентки, место работы первой, факультет и курс, на котором училась в университете вторая. Сообщил компьютер и еще кое-какие детали из жизни Арно, вызвавшие у инспектора интерес.
«Но на вопрос о химической лаборатории и верстаке не ответил и он, — усмехнулся Карти. — Пока не ответил. Я еще не знаю, с какого конца подойти к делу, как программировать вопросы. Будем разбираться. Для начала пойдем по указанному адресу».
Дверь открыла девушка, совсем подросток на вид.
— Вам кого? — Голос у нее был слабый, приятный. — Если маму, то она уехала, будет дней через десять.
— Мне нужны родственники Фредерика Арно.
— Я его дочь, Матильда. — Она покраснела. — А вы по какому делу?
— Из уголовной полиции. — Макс протянул удостоверение.
Матильда подняла испуганные глаза, посторонилась. Он прошел в бедно обставленную, но чистенькую квартиру. Чувствовалось, что здесь живут женщины, очень любящие порядок, но не имеющие средств.
— Я хотел спросить вот о чем, — начал инспектор, когда они сели. — Давно ли вы виделись с отцом?
— Он здесь не бывает. Но мы встречаемся каждый месяц. Ну, когда он передает деньги. Мама работает медсестрой, получает немного. Я учусь. Он звонит обычно в начале месяца. Через неделю мы снова должны увидеться…
— Ваш отец в состоянии вам помогать? — спросил инспектор. И тут же добавил: — Извините, что задаю бестактные вопросы, но, поверьте, вынуждают интересы дела.
— Я понимаю, — безразлично пожала плечами девушка. — Если отец стал объектом внимания полиции… Он не только в состоянии помогать нам, но и мог бы делать это гораздо больше. Он много лет работает в фирме «Шейдел» и получает повышения чуть ли не каждый год.
— Как?.. — Инспектор еле успел прикусить язык. Ведь, по данным того же всезнающего электронного досье, Фредерик Арно покинул фирму «Шейдел» еще тринадцать лет назад. Но ни дочь, ни бывшая жена, судя по всему, об этом не знают.
— Почему развелись ваши родители? — быстро сменил тему инспектор.
— Сама-то я, естественно, не помню, — ответила Матильда, — но мама много рассказывала об этом. Она до сих пор ничего не может понять. Жили они вроде нормально, но вдруг он заявил, что решил уйти от семьи, что не может больше жить по-прежнему, что мы мешаем ему заниматься каким-то важным делом. Впрочем, отец всегда был странным человеком… Но почему вы расспрашиваете о нем?
Инспектор вздохнул.
— Сегодня утром ваш отец был обнаружен на улице, рядом со своим домом. Мертвый…
Подбородок Матильды задрожал. Наступило молчание, которого Макс боялся не меньше, чем слез. Но уже минуту спустя она снова заговорила:
— Нет, я не буду плакать. Возможно, вам покажется чудовищным, но я не любила отца. Конечно, неприятно узнать, что он умер. Но не более неприятно, чем если бы это был просто знакомый. Как могла я любить человека, который бросил маму?.. Еще сегодня она сказала: «Матильда, я верю, что он вернется. Если нет, то его ждет смерть. Должна же быть справедливость на этом свете!»
Карти распрощался, договорившись, что в случае чего позвонит. Сев в машину, задумался. Разговор привел к новым вопросам, не ответив ни на один из прежних. А сегодня, пожалуй, можно успеть и в дирекцию фирмы «Шейдел». Может, вспомнит кто-нибудь бывшего коллегу.
Надежды Карти не оправдались. После долгих расспросов он сумел подтвердить лишь то, что уже знал: Арно внезапно покинул фирму тринадцать лет назад, несмотря на предстоящее повышение. Толком его никто не помнил: что за человек, какие имел привычки, чем увлекался, чего избегал. Данные электронной системы, следящей за деятельностью бывших сотрудников, не расходились с данными полицейского компьютера в том, что после ухода из «Шейдел» Арно нигде не служил и имел «неизвестный источник доходов…». Дать более развернутое объяснение отказались оба компьютера: банковская тайна охраняется законом. Нужен специальный код.