Настоятелем монастыря не отказал мне в гостеприимстве и я поведал ему зачем пришел сюда.
- Мне жаль твою семью, но ты уверен в своем выборе? Путь воина - не легчайший из способов обретения силы. Адепт Дао должен нести мир и не жаждать мести.
- Мир...- повторил я, - Это чудовище, зверски убило мою жену и ребенка. И вырезало половину моей деревни. Я хочу иметь достаточно силы, чтобы противостоять таким, как он. Это не только ради отмщения, но и спасения других людей. Такие монстры как они, не заслуживаю жизни.
Раздумывая, настоятель спросил у меня:
- Ты уверен, что на самом деле желаешь этого?
- Да, - твердо сказал я.
- Тогда оставайся... Время покажет, достоин ли ты.
Местом моего ночлега стала маленькая комната из серого кирпича с небольшим окошком. Кроме тонкой циновке на полу, тут больше ничего не было. Расположившись на ней, я начал думать о том, что мне предстоит дальше.
А дальше я ежедневно только и делал, что работал во внешнем дворе. Перетаскивая камни и убирая разный мусор. Я трудился один и за это время не видел вообще никого. Обо мне словно забыли. После работы у меня в комнате всегда оказывалась еда. Это одиночество постоянно давило на меня. Вид из окна - единственное, что радовало меня за это долгое время. Моя надежда на будущее, словно сияние бесчисленных звезд на небе, все также не угасала.
И вот однажды, во время работы меня посетил сам настоятель монастыря - Чэнь Туань.
- Ты все еще здесь. Не надумал уйти?
- Нет.
- Каково твое ремесло?
- Я рыбак. Но хочу стать воином. И как можно быстрее. - Что мне нужно сделать, чтобы ступить на путь Дао?
- Ты видишь, как плывут белые облака на небе? - спросил настоятель.
- Да, и что? - снова спросил я.
- Это путь, чтобы войти.
- Я...я не понимаю, - склонил я голову.
- Хочешь покончить с этой работой и наконец-то начать настоящее обучение? - спросил он меня напрямую.
- Да. Мне это надоело, - честно ответил я. - Скажите, что я должен сделать, чтобы стать адептом монастыря и тренироваться наравне со всеми без всякой философской чепухи.
- Победи меня, и я лично обучу тебя всему что знаю, - предложил он.
Глядя на его щупленькое исхудавшее тельце, я сначала подумал, что это шутка. Хоть перед ним и не опытный воин, но большой зверолюд с когтями. Какие приемы могут помочь этому старцу с бесплотной внешностью?
Замахнувшись, я попытался несильно ударить его кулаком. Вот только почему-то промахнулся и упал. Он даже не дотронулся до меня. Как он это сделал? Я поднялся и попытался схватить его, на что он как-то ловко прокрутился вокруг своей оси и я вдруг снова оказался на земле. Я даже не почувствовал как он касается меня. Разозлившись, я выпустил когти и ударил ему в живот. На этот раз я был серьезен. Старик мягко отклонил мою руку и повел меня в сторону по инерции и бросил на пол. Снова. Так продолжалось еще много времени. Я уже выбился из сил, а он так и стоял, время от времени поглаживая свою мягкую белую бороду.
Мне так и не удалось даже достать его.
- Настоятель, Вы когда-нибудь проигрывали? - спросил я, тяжело дыша.
- Я вырос и обучался в этом монастыре с самого детства, начал он. - За свою жизнь я так ни разу никому и не проиграл, - с сожалением в голосе сказал он.
Тогда я подошел к обрыву и заявил:
- Признайте поражение или я прыгну. Я знаю, Вы не допустите этого.
- Почему? - Даже сейчас он сохранял спокойствие и невозмутимость. Он походил на необъятную гору, которой ничем нельзя навредить.
- Я не шучу. Мне уже нечего терять. - Он все также отрешенно наблюдал за мной.
Всмотревшись в его лицо, я осознал, что мне его никогда не победить и тогда развернувшись, шагнул в бездну.
- А ты мне нравишься, - сказал он, схватив меня за плечо и вытаскивая обратно, не давая вечности поглотить меня.
Откуда только у старика такая скорость и сила?
- Ты показал, что не боишься смерти, а значит, ты способен отдать свою жизнь за других.
- Это не важно, я так и не смог одолеть вас, - с грустью проговорил я.
Старик ушел, снова оставив меня одного, но добавил напоследок:
- С завтрашнего дня ты будешь тренироваться наравне со всеми.
И начались жестокие и изнуряющие тренировки. Поначалу я тренировался так интенсивно, что напрочь забывал о трудностях. И лишь ночью, отдыхая, приходил в подавленное состояние. Однако, постепенно шаг за шагом, удар за ударом мое состояние улучшалось. Не только физическое, но и духовное.