Хэл смотрел на небо и видел, как сгущаются тучи над этим лесом.
- Думаешь, пойдёт дождь? - спросила его Диана.
"Может быть. Влажность в воздухе слегка повысилась. Скорее всего, вода польется ближе к вечеру" - подумал он. Но сказал совсем другое:
- Диана, ты ведь эспер, обладаешь способностью высвобождать пламя.
- Да, я пирокинетик, - согласилась она. - А ты магос. Умеешь манипулировать маной, - хитро прищурилась девушка.
"Необходимо знать слабые и сильные стороны членов команды, чтобы эффективно работать вместе. Но никто не будет раскрывать свои козырные карты незнакомцам" - думал про себя Хэл.
- Думаю, пока не стоит рассказывать подробно о своих умениях, - озвучил его мысли Тайгер. - Будет логичнее кооперироваться в зависимости от каждого испытания отдельно, - предложил саблезубый.
- Он прав, мы же не знаем, какие испытания нам уготованы, - прокомментировала Диана.
В этот момент механическая рука Голема указала куда-то в сторону леса - появился экзаменатор, который незамедлительно начал озвучивать подробности испытаний:
- Итак, прошу всех участников меня внимательно выслушать. Как Вы уже поняли, испытания будут проходить здесь, на острове Эриды. Всего будет двенадцать заданий, связанных с этим островом, его достопримечательностями - флорой и фауной. Количество охотников за наградой составляет сорок восемь человек, разделенных на двенадцать команд в каждой из которых по четыре участника. Правила всех испытаний следующие: участники не могут покидать свою команду, создавать новую или переходить в чужую. Даже если в команде останется один участник, он может продолжать проходить испытания в одиночку. За нарушение правил вас ждёт дисквалификация - резюмировал Пифий.
Все присутствующие немного напряглись. Многие сообразили, что правила достаточно строгие, но в тоже время дают некоторую свободу действий.
"Значит, исходя из таких условий экзамена, прохождение испытаний построено на командной работе и одиночка здесь просто не справится. А учитывая столь необычный метод отбора, все команды состоят из рандомных участников, то будет непросто найти общий язык такому волку одиночке как мне" - быстро соображал Хэл.
- Условия первого испытания таковы: в лесу перед вами, находятся одиннадцать ланей состоящих из маны. Для прохождения испытания одному из участников каждой команды, требуется прикоснуться всего лишь к одному фантому. Команда, не справившаяся с заданием, будет дисквалифицирована. Срок выполнения до рассвета. Также, хочу предостеречь вас, что при прямом контакте с чужой маной, лань взорвется. Поэтому просто поместить ее в клетку из маны, будет не лучшей идеей. - Дал небольшой совет хитрым магосам Пифий. - На этом все. Можете приступать - закончил старец.
Несколько команд медленно двинулись в сторону леса. Некоторые остались и начали обсуждать дальнейший план действий.
- Ну что, у кого-нибудь есть мысли на счёт испытания? - посмотрел на окружающих Тайгер.
- Прежде чем думать, как поймать лань, нужно сначала найти её, - начал Хэл.
- Да. И потом мы не знаем, кто обитает в этом дремучем лесу, - согласилась Диана. - Но в любом случае необходимо идти туда.
- Меня больше интересует, станут ли сейчас команды нападать друг на друга. Количество ланей меньше, чем число команд. Думаю, многие подумывают о том, чтобы избавится от конкурентов в самом начале. Как бы уже сейчас не началась кровавая бойня, - высказался Хэл.
Драться сразу с несколькими другими командами в самом начале ему сейчас совершенно не хотелось.
"Хм, он прав. Если несколько команд временно объединятся и убьют одну - общая сумма команд и ланей станет одинаковой. Это значит, что сейчас все будут стараться выполнить задание, как можно быстрее, чтобы их не успели пришить. А парень быстро соображает" - думал про себя Тайгер.
Голем ударил своим тяжелым кулаком в ладонь. Сказав этим, что пора бы уже начать действовать.
- А ты не многословен, как я погляжу, - обратился к нему Тайгер.
- Ладно. Давайте уже найдем эту парнокопытную, - призвала к действию Диана.
На удивление всех, в лесу оказалось неимоверно холодно и туманно. Ветви высоких деревьев преграждали путь теплым лучам Солнца. Эта напряженная атмосфера заметно давила на новых посетителей леса. В прочем такая враждебная среда не является помехой, магоса, пиромантки, зверолюда и механического гиганта, которые зашли уже достаточно глубоко, в самую чащу леса.