- Спускайтесь, - все поторапливал он нас. - Туннель приведет вас прямо в большой зал, там вы и встретите своего противника.
Я переглянулся с Дианой. Все это казалось нам странным. Но перечить мы не стали и зашагали вниз. Первой пошла пиромантка с пламенным огоньком в руке. Узкий отдающий холодом коридор постепенно затягивал нас все сильнее под землю.
- И почему он вдруг нарисовался? - спросила меня Диана, имея в виду Евресфея. - И Пифий исчез, даже не попрощавшись. А мне старик нравился больше, чем этот странный тип.
- Да, здесь вообще все странно. Смотри, - я указал на сломанную железную решетку, на полу. Мне кажется, нас здесь не должно быть.
Диана тоже чувствовала неладное, но останавливаться, когда наша цель практически у нас перед носом мы не стали.
Очутившись в большом зале, как и говорил Евресфей, наше внимание тут же приковала к себе металлическая двойная дверь, в центре которой было отверстие, похоже, для ключа. По сторонам комнаты стояли ряды толстых колонн, упирающиеся в высокий потолок. Факелы, закрепленные на них, уже горели и прекрасно освещали весь зал.
- Нам, что нужно взломать эту дверь? - подойдя к двери, раздраженно спросила девушка.
Ответить я не успел, сзади послышалось какое-то движение и я обернулся. Нас прижали два чудовищных пса размером с лошадь.
- Тут не один зверь, а целых два, - сухо констатировал я.
Два пса отличались только окрасом. Один снежно белый, а второй огненно-рыжий. Они пялились на нас, но ничего не предпринимали.
- По сравнению с волками, львами и остальными тварями с которыми мы сталкивались, эти дворняги не такая уж и проблема, - спокойно заявила Диана.
В ответ на ее слова они оскалили свои острые зубы и один покрылся пламенем, а по телу второго забегали молнии. От удивления Диана стояла с открытым ртом, а я широко отрытыми глазами. Животные с эсперскими способностями. Даже я никогда о таком не слышал. Что в прочем не означало, что этого не может быть.
Пораженные данным зрелищем, мы чуть не проморгали атаку. Псы накинулись на нас. В Диану полетели молнии, а на меня выдохнули из пасти огонь.
Я ушел с линии огня и заслонил пиромантку щитом от молний. Девушка сразу выпустила пламя. Вооружившись длинным мечом я пошел на рыжего пса, а Диана метала огненные стрелы в своего, попутно уклоняясь от его атак. Она вела бой на дальней дистанции, а я кинулся в ближний бой.
Жар из его пасти пса исходил неимоверный, будто я вплотную стоял перед открытым горном, а с его тела медленно стекали сгустки красного пламени. Хвостатый прыгнул на меня и наткнулся на щит, присев я подрезал ему лапу и он, заскулив на мгновение, еще больше разгорелся. От моего меча пес не стал уклоняться, а на оборот, идя ему навстречу, крепко схватил, зажав в зубах. Обычный железный клинок давно бы расплавился, таким сильным было пламя. Но оружие из маны, еще держалось. Не отпуская меч, я обрушил на зверя град ударов щитом. Он отпустил клинок и отпрянул. Я сразу почувствовал облегчение, словно вышел из парилки. Пот струился по всему телу и заливал мне глаза, но не от усталости, а от жара.
Не знаю, как и почему у этих животных способности, о таком феномене я не слышал, но они показывали намного большую силу, чем люди. Диана бегала вокруг колонн, избегая пса, а тот постоянно норовил укусить и отпрыгивал назад. Если мы не можем даже коснуться их, то как же их одолеть? Нам нужно срочно менять стратегию.
Я начал стрелять арбалетными болтами по псам, привлекая к себе внимание.
- Что ты делаешь?
- Готовь стрелу! - крикнул я ей.
Стреляя, я отступал назад, пока не уперся в те закрытые двери. Животные прижали меня, но не бросались, опасаясь меча и болтов. Я стрелял им под ноги, сдерживая их.
- Хэл, я готова! - Пиромантка стояла вытянув полыхающие синим пламенем руки.
Тогда я убрал оружие и сказал псам:
- Ну же, вперед, на меня. Фас! - Они с рыком бросились на меня.
На моих ногах уже появились сандалии с крылышками и избегая участи быть разодранным на смерть, я устремился высоко вверх. Зависнув на несколько секунд в воздухе, прежде чем упасть обратно вниз, прежде чем сила инерции иссякнет, у меня получилось накинуть на них сеть с грузиками. Через мгновение Диана выпустила гигантских размеров стрелу и подожгла псов. Двое сгорели почти сразу. Их агония длилась не долго. Но один еще держался. Рыжий пес-пиромант рычал и метался, сгорая в синем пламени.
- Знай свое место собака! - выкрикнула ему Диана.
Он не собирался сдаваться и выбравшись из сети прыгнул на меня сбив с ног.