- Диана, ты на втором рубеже, защищай лань, а мы с Тайгером разберемся с гостем. На помощь Голема не будем рассчитывать, - вдруг начал отдавать приказы Хэл.
- А кто назначил тебя командиром? - начала спорить девушка и кинулась вперед, запустив в незнакомца свой шакрам.
Ее остро заточенное оружие со звоном отскочило от груди мужчины и вернулось обратно к хозяйке. Все подумали, что под его длинный кожаный плащ скрывает броню.
- Раз вы не можете поймать эту лань - это сделаю я. - Не обратив никакого внимания на атаку девушки, сказал он. Держался он все это время очень уверенно.
Неизвестный тоже оказался эспером, как и Диана. Только в отличие от девушки, он повелевал совсем другой природной стихией. Распахнув свой плащ, он показал, что его тело покрыто множеством небольших камней разной формы и величины. Сильно сжав кулаки, он спровоцировал небольшое землетрясение.
- Он терракинетик! - Воскликнул Хэл.
Земля под ногами задрожала и постепенно стала превращаться в зыбучий песок.
- Нас засасывает! - закричала Диана.
- Не паникуй, он хочет обездвижить нас, - заверил ее Хэл, который тоже уже погрузился на половину в землю.
А "каменный человек", существенно ограничив всем возможность передвижени-я, не спеша твердо шагал в сторону лани, которая тоже увязла в "песке" как и все остальные. Диана, тут же воспользовалась своим даром и выпустила мощный поток пламени в незнакомца. Но каменная броня надежно защищала его, и он уверенно продолжал идти, не обращая внимания на огонь. Подойдя к беспомощному животному, мужчина легко коснулся своей ладонью головы лани. Она замерцала и стала медленно угасать, пока полностью не исчезла.
- Повезет в следующий раз, - иронично обратился он к ним. - Кстати, меня зовут Рок, надеюсь, увидимся на следующем испытании. - Укутавшись снова в плащ, он неторопливо скрылся.
Дождь усиливался. Вода лилась как будто сплошным потоком. Под ее тяжестью ломались и обрушивались слабые ветви деревьев. Когда все наконец выбрались из ловушки, Диана задала общий вопрос:
- Ну и что же нам теперь делать?
- Если бы ты его не атаковала, а стояла в защите, как я сказал, то у нас был бы шанс, - спокойно констатировал Хэл.
- Что? Ты думаешь, это я виновата? И вообще, почему я должна выполнять твои приказы?
- Довольно! Сейчас не время для споров, - внезапно крикнул Тайгер и спокойно продолжил:
- Мы все одиночки, слишком независимы и самостоятельны, сейчас это сыграло против нас, мы все в этом убедились. Поэтому, только объединившись, работая слаженно, и прикрывая друг друга, мы станем настоящей командой, что сильно повысит наши шансы в прохождении испытаний. Не забывайте, впереди нас ждет еще немало заданий и будет легче справляться с ними вместе. Вы согласны со мной?! - Сурово посмотрел он на всех.
- Да, ты прав. Нам необходима командная работа или мы будем, только мешать друг другу, - быстро согласился с ним Хэл. - Жестокая шутка организатора, - добавил Хэл.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась у него Диана.
- На экзамен отобрали всего сорок восемь участников, а потом поделили их на двенадцать команд по четыре человека, - начал объяснять Хэл. - Всего будет двенадцать испытаний, а в правилах первого испытания сказано, что только одиннадцать команд смогут пройти дальше (всего одиннадцать ланей). Исходя из такой логики, каждое испытание должно отсеивать по одной команде и на двенадцатом задании останется только одна команда. Это значит, что самые высокие шансы у участников, которые научаться взаимодействовать между собой быстрее и лучше всех. Как и сказал Тайгер. Но проблема в том, что одиночкам привыкшим работать бес чей-либо помощи будет труднее всего перестроиться, - закончил Хэл.
- Слушайте, сейчас нужно найти и поймать лань. У нас есть время до рассвета, - вновь подняла первую проблему Диана.
- А если не все успеют поймать лань за отведенное время? Тогда уже не одиннадцать команд перейдут на следующий этап. - Тайгер вступил в дискуссию с Хэлом и их было уже не остановть.
- В каждой команде по четыре участника, а лес не такой уж и большой, если разделиться, можно легко уложиться в заданное время.
- Эй! Мы ведь командную работу обсуждали, - снова напомнила им девушка.
- Да, я помню, - ответил ей Хэл. - Я думаю, для команды будет лучше всего, если Тайгер станет в ней ведущим, - неожиданно предложил он.
- А почему он, а не ты или я? - "Голема я даже рассматривать не стану" - подумала Диана.
"Он опытный воин. Хороший тактик. И обладает многими качествами присущие настоящему лидеру. Уверен, он много раз работал в команде. Такая личность лучше всего подходит на эту роль. Да, он - правильный выбор" - рассуждал Хэл и объяснил: