- Нет! - закричала Диана.
Объятый пламенем зверь царапал меня когтями, но не кусал. Рефлекторно я достал нож и вот-вот собирался всадить клинок ему под челюсть, однако этого не потребовалось, пес потух и больше не шевелился. Я скинул тяжеленную тушу с себя и медленно встал. На теле появилось множество мелких порезов и не серьезных ожогов.
- Хэл ты как?
- Вы справились! - воскликнул Евресфей. Он появился неожиданно и теперь стоял не далеко от нас.
- Я в порядке. Итак, последнее испытание пройдено? - холодно спросил я.
Вместо ответа Евресфей каким-то образом открыл запертую дверь.
- Что происходит? - задала вопрос Диана.
Этого он и добивался, догадался я.
- Он использовал нас, чтобы попасть сюда.
Тяжеля дверь со скрипом, медленно отворилась и показала нам маленькую комнату, из которой вышел один человек.
- Это еще кто? - спросили мы трое.
Перед нами стоял здоровенный детина, с темными как смоль кучерявыми волосами и заросшей черной бородой, облаченный в львиную шкуру, набедренную повязку и ничего более. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Свобода! Наконец-то!
- Кто ты? Где сокровища? - спросил его Евресфей.
- Я - Алкид. И тут нет никаких сокровищ, - промолвил он грубым баритоном.
- Ты глупец! - сказал я Евресфею. Захотел богатства, а вместо этого выпустил заключенного.
- Так мое освобождение - случайность? Ха-ха-ха-ха, - страшно громко рассмеялся Алкид.
- Но кто же ты? Почему заточен здесь на острове? - поинтересовался я.
- Ну что ж. Я пятьдесят лет ни с кем не общался. Так что не прочь поведать вам мою историю. Вы наверняка все слышали о магосе по имени Соломон Райдер? - неожиданно спросил он.
- Да, - как всегда первой ответила Диана. Он глава Аркана и первый исследователь этого острова.
- Первый исследователь? - повторил мужчина. - А-ха-ха-ха-кхм, - кашляя, рассмеялся он. - На самом деле нас было трое. Соломон, я и моя жена Эрида. Мы втроем изучали этот остров. Нас интересовало все. Диковинные животные, неизвестные растения, мы даже повстречали полу разумных древесных существ. Для нас, авантюристов до мозга костей, эта работа была одновременно и удовольствием. Постоянно преодолевать разные опасности, чтобы узнавать что-то новое. Мы много лет провели тут. Постепенно моя Эрида начинала чувствовать, как сливается с местной природой и уже ни хочет возвращаться в большой мир. Она сказала, что остров дарит ей гармонию в душе. Тоже ощущал и Соломон. И вскоре почувствовал я сам. Мы пребывали в единстве с природой. И вот однажды пока я исследовал Ледяные пещеры, Эрида отправилась в джунгли вместе с Соломоном,
- его речь резко оборвалась и он погрузился в раздумья.
Я догадывался, что он скажет. Теперь мне стало ясно, кому этот остров обязан своим названием.
Алкид снова продолжил рассказ, словно и не прерывал его:
- Моя жена уже была мертва. Дикие львы растерзали ее. Я доверил ее ему. А он не смог, - проговорил он сумбурно, а его взгляд при этом метался из стороны в сторону.
- Соломон. - Догадался я о ком идет речь.
- Он должен был защищать ее! - зло выпалил он.
- Послушай.
- Нет, это ты послушай. Я найду его, а затем убью. Тот бой закончился в ничью и он заточил меня тут на целых пятьдесят лет.
- Стойте, вы не можете... - начал было Евресфей. Но Алкид быстрым движением сломал ему шею.
- Никто не остановит меня на пути моей мести. Я убью Соломона и разрушу все, что он создал.
Этого допустить я не мог. В моей руке появился короткий тонкий меч и я прямо с опущенной руки ударил ему в бок. Он схватил клинок голой рукой и усмехнулся. Ярко-голубой меч резко поменял цвет на красный. Это значит, что оружие уже состоит не моей маны.
- Но как?
Завладев моим мечом Алкид ударил ладонью мне в грудь и я отлетел на добрых три метра. Удар не причинил мне вреда, но мое удивление не пропало.
- Как? - поднявшись, вновь спросил я.
- Как думаешь, почему даже великий Соломон по прозвищу "Король приключений" не смог победить меня? Я единственный кто способен управлять чужим потоком маны. Это крайне редкий дар. Врожденная аномалия, которую нельзя объяснить.
Сегодня прям день открытий. Сначала псы эсперы, теперь вот это. Чтобы убедиться не уловка ли это, я выпустил в него несколько арбалетных болтов. Алкид поймал два, а от третьего защитился закрывшись львиной шкурой. Болты в его руках сменили цвет и он запустил их в меня. Ловить их я не стал, а просто увернулся.
- Мана-оружие бесполезно против меня. Вам не победить.
- Ошибаешься, - сказала Диана. - Я не магос, а пиромант. - Девушка зажгла огонь в своих руках и мощная струя пламени окутала Алкида.