— Встаньте! — доносится грозный голос Галины Ивановны.
Сашка и Толик виновато вытягиваются у парты. С минуту они стоят неподвижно, потом украдкой смотрят друг на друга и тут же отворачиваются. Чуть-чуть не засмеялись… Сашка делает плачущее лицо и принимается читать уцелевшие на доске слова. Толик сосредоточенно смотрит на лампочку: «Девять двоек! Вот ужас-то! Скоро и диктант… А потом — родительское собрание…»
— Ха-ха-ха! — хохочет Сашка. И, испуганно глядя на Толика, бормочет: — Ты чего, ты чего?..
Галина Ивановна поднимается со стула:
— Яблочкин и Карасев! Немедленно уходите из класса! С портфелями…
Сашка и Толик застывают.
— Вы слышали, что я сказала?
Ребята садятся за парту и медленно собираются.
— Комаров, продолжай свой ответ!
Класс успокаивается, и все поворачиваются к Комарову. Сашка и Толик осторожно задвигают портфели назад, в парту, и тоже внимательно слушают.
— Перистые облака, — рассказывает Комаров, — находятся на высоте десяти километров над землей…
Сашка и Толик удивленно переглядываются: десять километров!..
— Яблочкин и Карасев!
И снова томительные сборы. Медленно складываются в портфели учебники. Затем Сашка и Толик начинают шарить в парте: не забыли ли чего… Но там пусто. А если еще раз проверить? Они снова заглядывают в парту, наконец поднимаются и плетутся в другой конец класса, к вешалке.
Там они надевают шапки, пальто, потом берут портфели и, поглядывая на учительницу, идут к дверям. В коридоре одиноко и пусто, от высоких крашеных стен веет холодом.
— И чего ты смеялся? — тоскливо спрашивает Толик.
— Не знаю. Терпел, терпел… А ты чего смеялся?
— Я тоже терпел…
Приглушенно доносятся голоса из класса. Сашка прикладывает ухо к двери.
«Ну… облака бывают кучевые, волнистые, перистые…»
— Зинка Белякова отвечает, — шепчет он. Голос у Зинки тонкий, и перед каждой фразой она говорит «ну».
«Щеглов, ты когда перестанешь вертеться?»
— Это Димка, — грустно улыбается Сашка.
— Да, Димка, — кивает Толик и тоже прижимается к дверям.
Скрипят парты, шелестят страницы. Изредка кое-кто покашливает. Как хорошо там! А за окном как раз проплывали пухлые кучевые облака.
— Посмотрите на небо, — сказала Галина Ивановна. — Какие облака вы видите?
— Кучевые! — хором ответили ребята.
В это время дверь тихо отворилась, и в класс, опустив головы, проскользнули Сашка и Толик. Они посмотрели на кучевые облака в окне и снова опустили головы.
Все ребята повернулись к двери, потом посмотрели на Галину Ивановну. А Галина Ивановна поставила Зине Беляковой отметку и сказала:
— Слушайте внимательно. Сегодня мы начинаем новую тему. Материал трудный, но интересный.
И стала объяснять. А все ребята тихо сидели за партами и внимательно слушали. Толик и Сашка держали в руках шапки и тоже слушали у дверей. Слушали и смотрели на свою пустую, одинокую парту. Когда-то они сидели там…
Так они постояли немножко, а потом Сашка тихо позвал:
— Галина Ивановна…
Но Галина Ивановна продолжала объяснять урок.
— Галина Ивановна!
Галина Ивановна обернулась:
— Да?
— Галина Ивановна, — забормотал Сашка, — простите нас, мы не хотели…
— Не хотели? — строго спросила Галина Ивановна. — Чего не хотели?
— Смеяться не хотели, — уныло объяснил Сашка.
— Нет, — покачал головой Толик, — не хотели…
— Вот как! Не хотели? А сколько замечаний я вам сделала: «Яблочкин и Карасев! Яблочкин и Карасев!»
Сашка и Толик молчат.
— Не хотели в классе сидеть, идите домой!
— Мы хотели в классе сидеть!
— Очень хотели!
Сашка и Толик ждут еще немного: может, учительница что-нибудь скажет… Потом медленно обводят глазами парты, стены и надевают шапки.
— Галина Ивановна, — робко говорит Сашка и останавливается. — Галина Ивановна… можно мы тут постоим, послушаем?
— Очень интересный урок, — еле слышно добавляет Толик.
Галина Ивановна задумчиво смотрит на ребят, вздыхает:
— Опять поверить?
Сашка и Толик тоже вздыхают.
— А завтра опять все по-старому?