Часть вторая ПЛЕННИКИ ОСТРОВА
Глава первая
На "Медузе".
Настенные послания.
Капитан допрашивает Циркуля
Люк подводной лодки отворился, и оттуда вылез гном в видавшей виды треуголке, камзоле, надетом на голое тело, и высоких сапогах-ботфортах. По его властному виду было понятно: в пиратской шайке он главный.
-- Сорок тысяч морских ежей! -- хрипло заорал гном. -- Поаккуратней с этими олухами, иначе директор не даст за них и подмоченного фантика!
-- Не беспокойтесь, капитан, -- отвечал ему пират по прозвищу Нос. -Восемь штук первоклассных бездельников! Тут пахнет десятком золотых.
-- Лично тебе пахнет десятком пинков в живот. Почему отпустили восвояси их посудину?!
-- Ничего нельзя было поделать, капитан. Там внутри кто-то остался. Он и увел галошу на всех парах.
О том, что в "Стрекозу" успели залезть еще несколько гномов, Нос счел благоразумным умолчать.
-- Эй, вы там, пошевеливайтесь! -- прикрикнул он на пиратов, накачивавших резиновую лодку.
-- Так сколько, ты говоришь, их там всего получилось? -- продолжал расспросы капитан.
-- Ровно восемь душ, -- отвечал Нос.
-- Ты говоришь, восемь? -- Это число капитана отчего-то рассмешило. -Вот это по-нашему, ха-ха-ха! Аккурат на чертово колесо. Я так думаю, что цирики с восемью душами тоже бы справились, а? Ха-ха-ха! Карманы их обшарили?
-- Так точно, капитан. Какая-то дурацкая чепуха у них в карманах. Железо... Зря только руки перепачкали. (Очевидно, имелись ввиду Шестеренка и Циркуль, карманы у которых всегда были набиты разнообразными инструментами и деталями.)
-- Что вы там еще могли перепачкать... Но это точно, помыться бы вам всем не помешало! -- снова захохотал капитан и шумно поскреб ногтями свою бороду.
Лодку тем временем накачали и спустили на воду. Это была даже не лодка, а большой спасательный плот, в котором свободно могли поместиться десятка два гномов. Плот стащили в воду и, раскачав за руки и за ноги, побросали на резиновое днище пленных. Четверо пиратов взяли по коротенькому веслу и принялись энергично грести в сторону подводной лодки, на которой было выведено название "Медуза".
Пленников по одному затолкали в люк и заперли в тесном, совершенно пустом железном отсеке. Затарахтел мотор, и "Медуза", набирая скорость, двинулась в неизвестном направлении.
Понемногу пленники пришли в себя и стали переговариваться.
-- Слушай, Глюк, -- сказал Шестеренка, -- там у меня в кармане есть пилка, попробуй достать.
Связанными за спиной руками, извиваясь как червяк, Глюк стал вынимать из многочисленных карманов инструменты. На пол загремели клещи, отвертки, плоскогубцы, гаечные ключи и даже паяльник. Обнаружив наконец пилку, Глюк кое-как перепилил веревку, которой Шестеренка был связан. Тот в свою очередь развязал Глюка, а затем и все остальные помогли друг другу освободиться.
После этого пленники немного приободрились. Только Мазила все ворчал, горюя об оставшемся на берегу Стрелке.
Прежде всего друзья осмотрели помещение, в котором их заперли. Порядком проржавевший металлический пол и стены, тусклая лампа на низком потолке. Дверь с мутным окошком, за которым угадывался узенький коридор.
Но не успели друзья поделиться первыми впечатлениями и соображениями, как за дверью послышались голоса.
-- Поговаривают, что надвигается шторм, -- сказал первый.
-- Стало быть, снова придется целый день париться под водой, -- отвечал второй. -- Загляни в камеру, Ушан, а то мои иллюминаторы давно потрескались. Посмотри, что там видно.
Студент приложил палец к губам и сделал друзьям знак лечь на пол.
Пираты заглянули в дверное окошечко, но через мутное стекло в слабоосвещенном отсеке трудно было что-либо хорошенько разглядеть. Циркуль подмигнул Студенту, застонал и пошевелился так, будто он по рукам и ногам крепко связан.
-- Эти посмирнее, -- сказал первый. -- Лежат как цуцики.
-- Один вроде шевелится, -- заметил второй.
-- Вот мы его и возьмем, раз он шевелится, -- сказал первый. -- Раз шевелится, значит, и говорить может. Капитан любит разговорчивых допрашивать.
Пираты стали возиться с проржавевшим засовом, а Студент подскочил к Циркулю и моментально связал его веревкой. Остальные пленники, поняв, в чем дело, тоже помогли друг другу кое-как накинуть для видимости веревки, а сам Студент откатился в темный угол и замер.
Дверь с пронзительным скрипом отворилась, и оба пирата ввалились в отсек.
-- Не видно здесь ни зги... -- пробормотал первый. -- Надо бы взять у Костыля другую лампу.
-- Костыль за лампу удавится, пока эта еще горит, -- заметил второй.
-- Ладно, кто из них шевелился-то?
Первый шагнул вперед и споткнулся о Глюка. Однако Глюк не шелохнулся, а вот хорошенько связанный Циркуль громко застонал и заворочался.
-- Кажется, этот, -- сказал второй пират и слегка пнул Циркуля ногой. -- Вот этот поживей, чем другие. Помоги-ка мне, Ушан.
-- Слушай, Профессор, -- сказал Ушан. -- А чего это они все лежат так тихо? У нас таких еще не было. Может, они больные?
-- Если больные, не стоило и возиться, -- рассудил Профессор. -- Но я так думаю, что это наши с дубинками перестарались.
-- Ладно, берем этого да пошли.
Пираты подхватили Циркуля под руки и выволокли за дверь. Заскрипели засовы, звуки шагов и голосов постепенно стихли.
Пленники отбросили веревки и снова принялись внимательно изучать помещение: осматривать, ощупывать и даже простукивать.
-- Старье, -- проворчал Шестеренка. -- Лодка тяжелая, как утюг, вся насквозь ржавая. И где это они ее только выкопали?..
-- Скорее всего, нашли где-нибудь на мелководье и подремонтировали, -предположил Студент. -- Интересно, эти разбойники как-нибудь связаны с теми, на летающем блюдце?..
-- Они сейчас что-то про шторм говорили, -- вспомнил Глюк. -- Как вы считаете, это не опасно?
-- Значит, скоро уйдем под воду, -- сказал Шестеренка. -- Под водой не опасно.
И действительно, как только лодку несколько раз сильно качнуло на волнах, послышался свист воздуха, бульканье воды где-то в утробе механизмов, и "Медуза" начала погружаться.