За спиной раздался шум распахнутых дверей, перед глазами промелькнули мрачные ухмылки.
И вот, когда Нора уже совсем смирилась, что ее схватят и растерзают, ноги ее вышли из повиновения. Она подпрыгнула, затем еще раз и еще. Преследователи в изумлении отшатнулись. Медленно Нора оторвалась от земли, проплыла над столами, над головами всех этих безжизненных существ и, очутившись высоко в небе, в полной безопасности, вдруг заметила на себе белое светящееся платье, благодаря которому ей удалось подняться в воздух.
Как все произошло, почему, она не могли понять и объяснить. Однако, облегченно вздохнув, поняла, что именно это платье она искала так долго.
Нора летела над лесами и полями, наслаждаясь свободой. Ей захотелось наконец домой, но волшебное летающее платье не пускало ее вниз. Однако доверившись порыву ветра, Нора легко спланировала прямо к порогу своего дома.
ОСТРОВ ГОЛУБЫХ СНОВ
Думитра лежала на кровати с полуоткрытыми глазами, следя из-под ресниц за игрой теней в комнате. Она чувствовала усталость после тяжелого дня и хотела только одного — поскорее заснуть, но сон не приходил. В подобных случаях она обычно закрывала глаза, но не совсем, а так, чтобы предметы теряли свои реальные очертания, превращаясь в бесформенную массу, не властную над воображением. И тогда она отделялась от них, с легкостью уносилась к дальнему краю неба, проглядывавшему меж соседних домов. Большие и маленькие звезды мерцали в бесконечности космоса. Луна величиной с колесо телеги разливала по небу серебряный свет, который проникал в комнату и придавал вещам магический вид.
Думитра увидела, как на небе оторвалась огненная точка и полетела прямо в ее сторону. В оконном стекле внезапно вспыхнула молния, воздух в комнате вскипел и… все утихло, словно ничего не произошло.
«Интересно, что бы сказал дядя, если бы увидел все это. С ним-то наверняка ничего подобного не происходит, оттого-то он такой холодный и непроницаемый, как зеркало». Думитра подождала еще немного, но было по-прежнему совершенно тихо, тогда она решила заснуть, увидеть сны и все позабыть. Не успела она завершить мысль, как ее ослепил яркий шар света. Он то поднимался к потолку, то прикасался к предметам, словно заигрывая с ними, то замирал на полу. Шар несколько раз касался лба и плеча Думитры, и эти прикосновения походили на удивительно нежную ласку.
«Что же это такое?» — спросила себя Думитра, не находя никакого объяснения. Она кусала руки до крови, щипала себя за щеки. Нет, это ей не снилось. Шар продолжал весело перемещаться по комнате, но Думитра перестала следить за ним из-за боли в глазах. Словно почувствовав ее состояние, шар исчез. Думитра успокоилась, попробовала было собраться с мыслями, как вдруг откуда-то из-за спины послышался вздох. Она вскочила и по инерции спросила:
— Кто там?
Никто не ответил. Лишь только воздух как-то странно вибрировал, потревоженный чужим присутствием. Думитра снова улеглась, решив больше не обращать внимания на звуки, раздававшиеся на улице, но вздох повторился.
Думитра больше ничего не понимала. Кто бы мог быть в столь поздний час? И тут она заметила рядом с кроватью хрупкую светловолосую девочку лет семи-восьми.
Думитра сообразила, что дверь заперта и девочка никак не могла попасть в квартиру, расположенную к тому же на третьем этаже. С едва скрываемым беспокойством она спросила:
— Как ты вошла? Ты кто?
Девочка сразу не ответила. Она неподвижно глядела Думитре прямо в глаза, словно не понимая языка. Через некоторое время она заговорила, нащупывая слова, словно слепой — предметы:
— Я вошла… просто… вместе с лунным светом. Меня зовут Инея.
— А откуда ты взялась, скажи на милость? — заволновалась еще сильнее Думитра.
Девочка не спешила с ответом. Сначала она медленно повернулась в окну и указала куда-то на небо, на какую-то только ей одной заметную звезду.
— Вон оттуда, с той далекой звезды.
«Похоже, она больна, — решила Думитра. — Наверняка я все-таки забыла запереть дверь, а она сбежала из какой-то лечебницы».
На всякий случай Думитра решила обращаться с девочкой помягче и попытаться узнать правду.
— Присядь, отдохни. Ты наверняка хочешь есть?
Девочка снова посмотрела Думитре прямо в глаза, словно пытаясь понять услышанное. В первый момент Думитра просто не сообразила, что происходит, но затем пришла в ужас: Инея росла прямо на глазах. Теперь ей было уже лет восемнадцать-девятнадцать. Немного поколебавшись, девушка ответила:
— Нет, я не голодна.
Инея с легкостью оторвалась от места, на котором стояла, словно была невесомой, и воздушной походкой направилась к Думитре, присела рядом на кровать, и тогда стало заметно, что у нее не было тела, вернее, оно было… но, во всяком случае, не такое, как у всех людей. Странное существо, лишенное плоти, мышц, нервов, она выглядела скорее как поток плотного света, вырванного из материальности того шара, с той лишь разницей, что Инея обладала внешностью и признаками человека.
Думитра не удержалась и дотронулась до руки девушки. Никакого сопротивления. Ее пальцы погрузились в светящееся вещество, прошли сквозь него, отдернулись, при этом форма руки девушки осталась неизменной.
— Странная ты какая!
Девушка улыбнулась и ответила на этот раз почти сразу, словно привыкнув к неизвестным словам:
— Да… мы все такие.
— Кто это мы?
— Жители звезды Илира.
«Она настаивает на том, что явилась со звезды. Впрочем, на земную жительницу она не очень похожа. Надо же мне было угодить в такую ситуацию», — досадовала Думитра еще и оттого, что не знала, как поступить дальше.
Подобные истории с ней раньше не приключались. Она, правда, слышала, что где-то за границей (забыла, в каком именно городе) появился похожий инопланетянин, однако долго не протянул. Люди провели с ним столько экспериментов, что он не выдержал и в один прекрасный день исчез так же неожиданно, как и появился. Ну да ладно, то ведь был полноценный мужчина, а это — девочка, хотя сейчас ей уже было лет двадцать пять. Она опять подросла. И потом, тот инопланетянин попал к ученому, а она, Думитра, кто она такая? Всего лишь бедная художница.
— И зачем же ты явилась на землю, Инея?
— Мне нужно было прийти.
— Тебе здесь очень нравится?
— Мне нужно было прийти, — упрямо повторила девушка.
— А почему ты выбрала именно меня?
— Ты мечтательница.
— Ха-ха-ха, — засмеялась Думитра. — Словно тебе было известно, какая я на самом деле!
— Как видишь, известно.
— И как там, на вашей звезде?
— Время течет по-другому — сразу с десяти сторон Вселенной. И еще у нас нет теней.
— А здесь есть.
— Вижу, — сказала девушка.
— Ты не хочешь спать?
— Пока нет. Я еще только вхожу в ваше время.
При этих словах Думитра опять вспомнила о необычности ситуации, в которую она попала, и с некоторым страхом подумала о своих друзьях и знакомых. Что они скажут, когда увидят гостью?
— Не бойся, — ответила Инея на мысль Думитры. — Сейчас они меня не увидят, а к утру я уже ничем не буду отличаться от остальных людей. Я умею переходить из одного состояния в другое. Просто я не тороплюсь. Еще есть время.
Сказав это, она поднялась, прошла своей плывущей походкой к окну и дотронулась до почек цветка в горшке. Думитра широко раскрыла глаза от удивления, потому что почки тут же распустились, и цветы, похожие на восковые звездочки, украсили подоконник.