— Хотел уточнить, все ли с тобой в порядке, – признался Снейп. – Ты так быстро нас покинула и так опрометчиво осталась одна. Сейчас это могло стоить тебе жизни.
— Ты вроде не хотел со мной нянчиться, – Гермиона печально усмехнулась.
— Не хотел, – подтвердил Северус. – Но потом мне очень понравилось тебя утешать.
Она покраснела, а глаза ее при этом блеснули. Грейнджер сделала шаг в сторону, пропуская его в комнату, потом закрыла за ним дверь и заперла заклятием.
— Не хочу тебя расстраивать, но сейчас мне не нужно утешение, – сказала она, садясь на кровать.
— Отрадно слышать, – чуть ехидно заметил Снейп, садясь рядом с ней.
— Какие новости? – спросила Гермиона почти светским тоном.
— Пока больше никого не убили, насколько нам известно, – в тон ей ответил Северус. – Коллинз утверждает, что слышал, как Драко говорил с убийцей о зелье Всевластия.
Гермиона нахмурилась, а потом неуверенно сказала:
— Это же легенда.
— Я знаю, – согласился Снейп. – Возможно, убийца этого не знает.
— Странно тогда, что он вообще о нем знает, – Грейнджер продолжала хмуриться. Снейпу пришло в голову, что в такие моменты она выглядит… мило. – Зелье Всевластия не входит в школьную программу.
— Трудно сказать, – Северус пожал плечами. – Внизу никто не подал вида, что когда‑либо слышал о нем раньше.
— Странно, – повторила Гермиона. – Рон точно должен был знать.
— Откуда?
— Я ведь писала по этому зелью исследование, – призналась Грейнджер со вздохом. – Пыталась проанализировать все слухи с научной точки зрения. Мы тогда еще… были вместе, и я часто говорила о своей работе, – она снова погрустнела. – Впрочем, я всегда подозревала, что он меня не слушает в такие моменты.
— А почему я ничего не слышал об этом исследовании? – удивился Снейп, подозрительно покосившись на нее.
— Потому что, – она пожала плечами, – оно так и не было опубликовано. Министерство сочло его «потенциально опасным», хотя, видит Мерлин, рецепт я там не вывела, просто оценила, что может быть правдой, а что – точно вымысел.
— Неудивительно, – Снейп презрительно фыркнул, – все известные мне министерские чиновники никогда не получали на Зельях больше чем «удовлетворительно».
— Уверена, на других предметах они получали не больше, – поддакнула Грейнджер, улыбнувшись на этот раз довольно весело.
— Из‑за чего вы расстались? – неожиданно спросил Снейп.
— С Роном? – зачем‑то уточнила Гермиона, хотя больше ни с кем она не расставалась. – Он не уделял мне внимания, – неуверенно сказала она. – Не понимал. Однажды мне это просто надоело.
— Но вы не ссорились? Ты его не обижала, он тебя не обижал?
— Я только что сказала, что он не понимал и не замечал меня, – оскорбленно напомнила Гермиона. – По–твоему, это не обидно?
— Обидно, – согласился Снейп мрачно, покивав каким‑то своим мыслям.
Гермиона вдруг откинулась назад и улеглась поперек кровати, уставившись в белоснежный потолок.
— Зачем я только приехала сюда? – пробормотала она. – Не хотела же, даже повод более или менее правдоподобный придумала.
— Ты собиралась пропустить свадьбу лучших друзей? – не поверил Северус, полуобернувшись к ней. – Вы же всегда были не разлей вода.
— Так было раньше, пока я была с Роном. А потом я от него ушла, и все изменилось, – призналась Гермиона. – Нам трудно было находиться рядом, поэтому с Гарри и Джинни нам приходилось встречаться по очереди. Рон был им ближе: одному – лучший друг, другой – брат. Мне чаще приходилось самоустраняться. Так что за последние полгода мы отдалились.
— И что же тебя заставило приехать в таком случае?
— Джинни, – Гермиона продолжала смотреть в потолок. – Не знаю, какую цель она преследовала. Может быть, надеялась, что мы с Роном помиримся. Или просто соскучилась по мне. Если бы я только знала, что здесь такое начнется…
— Ничего, скоро все закончится, – уверенно пообещал Снейп.
— Откуда ты можешь это знать? – настороженно поинтересовалась Гермиона.
— Для зелья нужны четыре жертвы, три уже есть. Осталась одна, – спокойно пояснил Северус, а потом наклонился к ней, чтобы поцеловать.
Гермиону его движение застало врасплох, она не сразу отреагировала, зато когда первое удивление прошло, ее реакция оказалась довольно бурной.
— Знаешь… по поводу утешения, – прошептала она, уже стягивая с него сюртук вместе с мантией, – может быть, мне нужно хотя бы немного сочувствия…
***
Мистер Коллинз проводил церемонии уже много лет. Он побывал на несчетном количестве свадеб и похорон, но еще ни разу в его практике ни одна свадьба не оборачивалась потенциальными похоронами. Говоря, что не боится смерти в свои семьдесят пять лет, он немного лукавил: Коллинз боялся ее, как и все люди. Однако в то же время, как и все люди, он был уверен, что с ним ничего подобного не произойдет. Только не с ним.