Заканчиваю послание. Дела государственной важности, сами понимаете. Прошу, не перекармливайте гуся, ему ещё летать нужно. Пришлите с ним длинное-предлинное письмо.
Ваш искренний друг, Тайра.
P. S. Не забудьте про водяные фонарики! Они уже скоро понадобятся.
P. P. S. Не согласится ли ёж Кромка выдать секрет приготовления Октябрьского эля? Наш Бирл Бочонок вечно варит свой горлодёрный пунш, а он слишком уж крепок!
Королеве Кланов Зелёного острова.
От настоятельницы аббатства Рэдволл Ликианы.
Дорогая Тайра!
Берусь за перо, чтобы поблагодарить за интересное, обстоятельное письмо. Рада за ваше королевство. Оно ведь королевство, раз правительница королева, так? Во всяком случае, мне это слово нравится.
Итак, у вас скоро своя армия появится. Зелёный Полк! Звучит!
Ваши Банья и Дидеро — незаменимые друзья, таких каждому доброму зверю можно пожелать. Рада за вас и желаю получить от жизни как можно больше удовольствия.
Поведаю вкратце о наших новостях. Дед Квелт выразил желание уйти на покой. Его обязанности разделят сестра Подснежничек, библиотекарь и ваш друг Гирри, который станет сезонописцем. Кто бы мог подумать, что у Гирри проклюнутся наклонности к учёным занятиям?
Другой ваш добрый приятель, Трибси, ещё не знает, что его ожидает. Кротоначальник Груд зимой тоже собирается на покой, и решил, что Трибси заменит его. Тётушка Берби доверила мне эту новость за чаем под страшным секретом, чтобы никому-никому в Рэдволле… А я никому и не говорю, я пишу. Кроме того, пишу-то не в Рэдволл.
Прилагаю письмо от вашего отца и его друга Кромки. Они соорудили на могилке Бринти прекрасный памятник. Я ему и письма ваши читаю. Мы никогда не забудем покинувших нас добрых друзей.
Напоследок сообщаю главную новость. Недавно нас посетили зайцы Дозорного Отряда. Капитан Раф Гранден, знаменный сержант О’Крэг, капрал Драблвик, колоритная пара Кворти и Порти — все ваши друзья, товарищи по оружию. Они прибыли в своих красных мундирах, вооружённые до зубов и, разумеется, при отменном аппетите. Доставили мне личное послание лорда Мондриала. Лорд-барсук сообщил, что в его владении теперь два судна. К «Похищенной Петунии» добавился большой трёхмачтовый парусник, отбитый у нечисти, «недостойной ступать по его палубе», как выразился лорд. Этот корабль теперь носит имя «Бесстрашный Бландейл».
Ближайшей весной оба судна под командованием шкиперов Квортла и Портана войдут в реку Мох. Оттуда они направятся в Саламандастрон и далее — на Зелёный остров! Лорд любезно предложил мне отправиться в морской поход с делегацией рэдволльцев. Так что, Ваше Величество, будьте внимательны следующей весной, следите за морским горизонтом. Скоро увидимся!
Я, в свою очередь, приглашаю вас с друзьями прибыть на лето к нам в аббатство. И мистер Бирл Бочонок сможет на месте ознакомиться с нашими погребами и с секретами ежа Кромки. То-то повеселимся! Зайцы Саламандастрона, выдры Зелёного острова и мы, рэдволльцы, встретимся в мирной, радостной обстановке. Ведь ворота аббатства Рэдволл всегда открыты для всех добрых сердец, молодых и старых.
