Темные лица, темные глаза, черные вьющиеся волосы стали смешиваться у меня в одну картинку. Мне даже показалось, что я увидела его. Быстрая коричневая тень мелькнула за спинами подростков, стоящих около исписанной полуобсыпавшейся стены. Красные глаза глянули на меня. Я инстинктивно дернула Солидного Начальника за руку.
— Смотрите!
Куда? Куда? Его нигде нет! Лишь темные люди стоят, смотрят. И не понятно, чего в их взглядах больше — любопытства или неприязненности.
— Да, очень интересное здание, — согласился со своими мыслями Солидный Начальник и даже солидно покачал головой. — Заметьте, эти здания гораздо интересней, когда они еще не отреставрированы. Помните, мы видели отреставрированную улицу, она как будто мертва. Тогда как эта…
— Да не туда смотрите!
Я заставила своего спутника оторвать взгляд от деревца, растущего на крыше около водостока.
Красноглазого не было. Показалось… Слишком напряжены нервы.
— Да, вы правы, — взял меня под руку Солидный Начальник. — Мы немного не туда зашли. Это какой-то местный Гарлем[1], и, кажется, его обитетели нам не очень рады. Пойдемте быстрее, и не смотрите на них так.
До этого мне не бросалось в глаза, что вокруг очень много темнокожих. Идем и идем, никого не трогаем. Но теперь мне казалось, что на нас как-то странно смотрят. Темные глаза, темные лица, злые вампирские взгляды… Я вцепилась в локоть Солидного Начальника, мало что не повисла на нем. Шаг моего спутника стал шире, я почти бежала, пытаясь приноровиться к его движениям.
— Не оглядывайтесь! Не оглядывайтесь!
Как можно не оглядываться? Мои глаза словно специально тут же начали выискивать серую тень. Это ОН! ОН следит за нами! Луиза сказала, что ОН придет. И вот теперь ОН вышел на охоту, чтобы запомнить дорогу, чтобы напасть ночью. А когда ты темный, ночью нападать особенно удобно!
Район с чернокожими обитателями закончился так же неожиданно, как и начался. Жаль, что не так быстро, как хотелось — час нам пришлось петлять по узким улицам. Наверное, под конец местные жители вообще не понимали, кто мчится мимо них с такой скоростью — им бы в голову не пришло куда-либо спешить, к тому же они не умели так быстро ходить. Только неспешно, только с достоинством.
Через какое-то время мы уже бежали вдоль длинного забора. На противоположной стороне улицы тоже тянулся бесконечный забор. Но вот в нем появились ворота, проходная с будкой охранника.
— Я сейчас спрошу, куда нам идти!
Солидный Начальник стряхнул меня со своего локтя и шагнул на проезжую часть. Тут же раздался свисток, из будки охранника выскочил худенький парень в пыльно-серой форме и замахал в нашу сторону рукой.
— Я хотел узнать… — начал Солидный Начальник.
Резкий свисток, возмущенные крики. Я разглядела в руках охранника автомат.
— Но наша гостиница… «Ривьера».
Прищурившись, я стала читать табличку около будочки. «Представительство интересов Соединенных Штатов Америки на территории Кубинской республики при посольстве Швейцарии».
— Возвращайтесь, — потянула я Солидного Начальника обратно на мостовую. — Там американское посольство. Они сейчас стрелять начнут.
Когда-то Америка безраздельно властвовала на всех островах Антильского архипелага. Это была территория, свободная от американских законов, здесь царили мафиози и деньги. Все богатые люди ехали сюда, чтобы просадить наворованное в казино, порыбачить, насладиться морем и пляжами. Но бедным людям это надоело, они подняли восстание, которое возглавили Че Гевара и Фидель Кастро, и прогнали американцев. На какое-то время жить действительно стало лучше, потом кубинцы попросили помощи у Советского Союза, то есть у нас. Американцев они ненавидят до сих пор. До того ненавидят, что в обменниках за доллар берут дополнительный налог. Это чтобы всем владельцам долларов неповадно было соваться с мерзкими деньгами на их Остров свободы. Сейчас на Кубе жить не так весело, как раньше, поэтому кое-кто пытается бежать в США — это ближайшая от них страна. Правительство это, конечно, не радует. А потому никого близко к американскому представительству не пускают. Мы же имели наглость чуть ли не ворваться в него.
Солидный Начальник еще пытался о чем-то спрашивать, но я уже слышала шум набережной, даже как будто видела бьющую через парапет волну. Значит, дорогу домой можно было найти без расспросов.
1
Часть города Нью-Йорка (США), населенная в основном неграми, расположена на северо-востоке Манхэттена.