Мария повернула голову, обвела столешницу внимательным взглядом.
— Я положу ее на стол.
С согбенной спиною, делая шаткие шаркающие шажки, она подошла к столу и усадила свою куклу на плетеный стул. Потом вернулась, приняла предложенную Зедом морковь и долгим взглядом уставилась на овощ.
— Ты будешь ее есть? — не выдержала Елизавета.
Резким движением руки Мария отправила свое кукольное лицо на лоб.
Лицо Марии не было обезображено шрамами или ожогами. Она не страдала от страшного кожного заболевания. Вообще говоря, она была довольно красива для своих лет. Годы, разумеется, ее не пощадили, — а ей явно было за пятьдесят, выдубленная ветром кожа вся в сетке морщин из-за солнца, — но ее общим чертам многие женщины могли только завидовать. Вертикальные линии в углах рта были прорезаны особенно глубоко, что придавало ее нижней челюсти сходство с подвешенной на ниточку челюстью куклы-чревовещателя.
Она откусила кусок моркови, выставив напоказ зияющую дыру на месте одного из передних зубов. Потом долго жевала, близоруко щурясь в пространство, ничуть не обеспокоенная тем, что разглядывали ее пятеро незнакомцев. — кто с недоверием, а кто и со страхом.
Елизавета обвела взглядом остальных. Пита и Xесус держались дальней стены и тихо перего-варивались между собой. Роза застыла за спиной у Зеда, с опаской выглядывая из-за его ног.
— По-моему, у нее не все дома, — тихо заметил Зед.
— Тс-с! — шикнула Елизавета. — Она может тебя услышать.
— Ты думаешь, где-то на острове прячется школа с английским уклоном?
Елизавета оглянулась на Марию — женщина ничем не выказывала, что может понять их слова.
— Кто она такая, по-твоему? Дочь Солано?
Зед развел руками:
— Не иначе.
— Где тогда пара остальных, что мы видели на фото?
— Спроси у нее.
— Она опасна, — прошептала Пита. — Нужно хотя бы связать ее.
Зед скроил гримасу:
— Воображаешь, что тогда она разговорится?
— У нее нож!
— А у меня пистолет… — И затем, обернувшись к Елизавете: — Спроси.
Елизавета прочистила горло. Женщина оглянулась на нее.
— Привет, Мария, — сказала она.
— Привет, — повторила та до странности чистым голосом.
— Я Элиза.
— Меня зовут Мария.
— Я знаю, Мария. Ты живешь на этом острове?
— Да, — был ответ.
— Ты здесь совсем одна?
Молчание.
— Ты живешь здесь в одиночестве?
— Я не знаю.
— Не знаешь?
— Я же сказала: не знаю!
Елизавета оглянулась на Зеда. Тот строил гримасы, очевидно уловив основную идею сказанного.
— А она смешно говорит, — объявила Роза.
— Я смешно говорю, — подтвердила женщина.
Роза хихикнула.
Женщина улыбнулась.
— Меня зовут Роза, — представилась девочка.
— Меня зовут Мария. Папа выпустил меня сегодня из комнаты.
— Твой папа? — спросила Елизавета.
Мария вытянула вперед руку, сжимавшую огрызок моркови.
— Сегодня я накрасила ногти…
И правда, ее ногти были выкрашены в ярко-оранжевый цвет, хотя лак успел потрескаться. Красили их точно не сегодня; может, с неделю тому назад. Ноготь указательного пальца остался не выкрашен.
Елизавета спросила:
— Твой папа сейчас на острове, Мария?
— Он уплыл в город.
— Когда?
— Вчера.
Елизавету снедали сомнения.
— Ты уверена?
— Я сказала: вчера!
— Ладно, вчера… Как его зовут?
— Он уплыл в город.
— Но как его зовут?
— Он мой папа.
— Ты помнишь его фамилию?
— Меня зовут Мария.
Пав духом, Елизавета покачала головой.
— Черт, у нее ни малейшего представления о ходе времени, — сказал Хесус на английском.
— Спроси у нее, который сейчас час, — предложила Пита.
— Если хочешь, сама спрашивай, — возмутилась Елизавета.
— Ты ей понравилась.
— Я не могу до нее достучаться.
Пита облизнула губы.
— Ну, давай сама. Попробуй, — сказал Хесус сестре.
Та глуповато улыбнулась и сказала:
— Привет, Мария. Меня зовут Пита. Как ты поживаешь сегодня? Все хорошо?
Она старалась говорить уверенно и дружелюбно, но звучало это довольно фальшиво. Пита явно боялась собеседницы.
— Меня зовут Мария.
— Сколько тебе лет, Мария?
— Мне десять лет.
— Не может такого быть! — возмутилась Роза.
— Мне десять лет.
— Кажется, ты немного старше, чем думаешь, — заметила Пита.
Мария уставилась на нее — прожгла взглядом. Вновь сработал переключатель злости. Затем она перенесла все свое внимание на огрызок моркови. Долго глядела на него, откусила еще.