«Ладно, чем дольше тяну, тем толку меньше, если получится».
Влад прикрыл глаза, и очень, очень захотел быть за спиной той троицы, что он видел. Там у них кусты за спинами как раз. Защита от пуль никакая, но не увидят сразу. Лопатин чуть моргнул, и действительно оказался за кустами. В том же положении, в каком был до этого, то есть спиной к врагу, да ещё и лёжа.
Где-то позади вдруг охнул дядя Саша, а потом, видно, от полноты чувств, начал стрелять, отчего Лопатин вдруг вспомнил все ругательства, какие знал. Одно дело, когда над головой летят дротики — да, страшно. Но пули всё равно страшнее. Так и свищут.
«Зато не услышат!» — сообразил Лопатин, и поспешил развернуться, пока дядя Саша не расстрелял магазин. А потом, как только пулемёт замолчал, сам начал стрелять, благо серебряные перед ним, как на ладони. Все пятеро. Так они все и померли, даже не поняв, откуда пришла смерть.
— Во даёт, Копперфильд хренов, — раздалось со стороны соседа.
— Дядь Саш, давай сюда, — крикнул Влад.
Снова пулемётная очередь.
— Не хочу тебя расстраивать, но вон там, ещё идут. И они меня видят. Я их, вроде, прижал, так что беги давай. Задержу.
«Угу, иди. Чтобы потом всю жизнь себя сволочью считать? Нет уж, спасибо!»
Никуда Влад не пошёл. Собственно, даже если бы попытался, парень не был уверен, что сможет встать. Всё-таки эти мгновенные перемещения и так кучу сил отнимают, так ещё и потеря сил от ранения добавилась, так что Лопатин решил полежать какое-то время, а потом попробовать переместиться ещё раз. В конце концов, один раз сработало, и очень удачно. Может, ещё раз получится? Главное, заранее развернуться спиной, чтобы появиться лицом к врагу. Жаль только, что пока Влад противника не видел, и куда перемещаться было непонятно. Их с дядей Сашей действительно окружили — в последний раз сосед стрелял в противоположную сторону, а значит, не факт, что Лопатин вообще сможет их разглядеть. Далеко слишком, за кустами не видно, даже несмотря на не слишком подходящую для лесной войны одежду врагов.
Что-то решить Влад так и не успел. Дядя Саша снова начал стрелять, парень изо всех сил пытался рассмотреть, куда — очень мешало головокружение. А потом, вдруг, во время перезарядки, кто-то крикнул звонким голосом:
— Господа местные жители! Не могли бы вы перестать стрелять! Мы уже убили тех гуараггед. Вы очень удачно их прижали, так что нам удалось подобраться с фланга, но теперь я опасаюсь, что вы станете стрелять в нас.
— А ты нам лапшу на уши не вешаешь часом, девочка?
— Что⁈
Голос был настолько полон удивления, что Влад едва удержался, чтобы не засмеяться вслух. «Ну да, языкового барьера нет, но идиомы всё равно остаются непонятными».
Глава 17
«Шок — это по-нашему», — подумал Влад, разглядывая появившуюся из — за кустов компанию. Орков-то он уже видел, хотя вблизи рассмотреть было интересно. Здоровенные, как баскетболисты, черноволосые, с чуть приплюснутыми лицами. Клыков не видно, но нижние губы у каждого чуть задраны по бокам, так что нет сомнений — клыки там присутствуют, просто не кабаньи, а поменьше. Особенно привлекал внимание один, самый старший, с коротким ирокезом с проседью и золотой серьгой в левом ухе. В общем, орков можно было рассматривать долго — у них даже одежда была интересная и непривычная, но взгляд невольно задерживался на их предводительнице.
Чертовка. Или демонесса. Самая настоящая, с рожками, смуглой, чуть отливающей красным кожей, большущими карими глазами с вертикальным зрачком. Самое забавное — из-за спины то с одной, то с другой стороны в такт шагам выглядывал хвост, кисточка которого была спрятана в металлический… нахвостник? Грузило? Влад понятия не имел, как называть эту деталь одежды или доспеха, а может, даже оружия, но смотрелась она довольно угрожающе. Особенно когда девчонка взмахивала хвостом.
— Вот это нихрена себе! — расхохотался дядя Саша. — А вилы где?
— Человек, я тебя не понимаю, — сказала девушка. — Какая лапша, какие вилки? Вы тут что, голодаете? Так потерпи немного, накормим.
— Да не, мы не голодные, — ответил сосед. — А про вилы… это ж классика. Черти должны ходить с вилами.
— Так я и не чёрт! — удивлённо распахнула глаза девушка, а потом злобно сощурилась: — Ты меня что, хочешь оскорбить?
Орки, сопровождавшие демонессу, угрожающе набычились.
— Нет-нет, просто непонимание возникло, — Владу всё-таки удалось встать, и он поспешил погасить конфликт. Часть пришельцев резко дёрнулась, взяв наизготовку оружие, потом расслабились. Видно, до этого момента Лопатина не видели, всё-таки он лежал в отдалении. — Дело в том, что мы в этих местах новички, а про таких, как вы, у нас только легенды ходят. У нас считается, что «демон» и «чёрт» — это синонимы.
Девушка рассмеялась. Довольно заразительно. Видно, на самом деле не была зла.
— Это всё равно, что считать синонимами слова «человек» и «обезьяна».
— Ну, в каком-то смысле так и есть. Учёные говорят, человек — это разновидность обезьяны.
— Как самокритично! Ну, в таком случае, можете считать, что демон — это разновидность чёрта. Однако в обществе малознакомых демонов рекомендую свои взгляды не высказывать, могут не понять.
— Гм, люди, вы серьёзно считаете, что классификация демонов сейчас самая важная тема для обсуждения? Каси, а ты это поддерживаешь. Смотри, этот, помоложе, сейчас сомлеет.
— Кхм, да, прошу прощения. Ори прав, детали нашего происхождения предлагаю обсудить позже. А пока хотелось бы узнать, отчего вы решили вмешаться в бой на нашей стороне. И, может быть, мы отправимся прочь отсюда? Десант у светлорождённых уже закончился, да и команду вы здорово повыбили, однако на этом месте лучше не задерживаться. Желание отомстить может перевесить здравый смысл, и тогда капитан авианосца может рискнуть. Если нас окружат и навалятся всей толпой, мы не справимся, даже с помощью вашего чудо-оружия.
— То есть всё, война закончилась? — удивился Влад. — Поубивали друг друга, кучу народа постреляли, и теперь расходимся?
Дядя Саша, который чудом обошёлся без ран, снял с Влада рюкзак, к которому парень настолько привык, что уже и забыл, как может быть без него легко. Мягко подтолкнул в нужном направлении. Лопатин послушно зашагал. Сейчас он был в таком состоянии, что на одновременную ходьбу и разговор соображалки не хватало.
— Эльфы, безусловно, постараются нам напакостить, — объяснила Каси, — В идеале — команду убить, меня захватить в плен для последующего получения выкупа, а мою Стремительную для продажи. Стремительная — это мой шлюп, на котором мы прибыли. Однако открытых боевых действий больше не будет. Авианосец — большой корабль, ему требуется большая команда для управления, а эти места слишком далеко от Ойкумены. Без достаточного количества команды добраться туда будет невозможно. Здесь течения спокойные, а чуть дальше, где-то в полутысяче миль, сейчас полоса нестабильных потоков. Перебраться через неё с неполным составом команды будет невозможно. Поэтому мы собираемся заняться ремонтом
Влад задумчиво покивал. Многое становилось понятно.
— То есть штурма, как сегодня, больше не будет, вы собираетесь улететь при первой возможности, а эти гаврики тут останутся? — уточнил Лопатин.
— Да, но они не смогут навредить острову, — кивнула демонесса. — Мы первыми высадились на остров, поэтому по воздушному закону он теперь находится в сфере интересов империи. Как только будет закончен ремонт, и мы стабилизируем состояние раненого члена команды, мы вернёмся в Империю, где доложим о появлении нового острова. Империя направит сюда большие транспортировочные корабли, вас притянут в Ойкумену, и, скорее всего, присоединят к материку.
— Опять двадцать пять, — мрачно прокомментировал дядя Саша. — Что те, что эти, получается. За нас уже всё решили.