– Хюльда, разрешите вас немного побеспокоить? – вежливо спросил он.
Снорри всегда вел себя довольно чопорно, и водить дружбу с подчиненными было не в его характере. Однако на Хюльду он голоса никогда не повышал, и она догадывалась о причине подобного отношения: он воспринимал ее в первую очередь как женщину, а не как равного себе профессионала.
– Да, конечно, прошу вас. Я, вообще-то, уже собиралась домой.
Окинув взглядом кабинет и жалея, что до сих пор не ушла, она перевела глаза на свой рабочий стол. Он был завален всевозможными бумагами: отчетами, документами и показаниями, на изучение которых Хюльда потратила уже слишком много времени. Из личных вещей на столе было всего две фотографии – одна Диммы, а другая Йоуна. Первый снимок был сделан недавно, а второй уже довольно давно, когда они с Йоуном только познакомились. Тогдашний Йоун отличался от нынешнего, обремененного заботами бизнесмена образца 1987 года, как день и ночь: с фотографии на нее смотрел длинноволосый молодой человек в рубашке яркой расцветки. Оба снимка были повернуты к Хюльде, так что те, кто заходил в кабинет, изображений не видели.
Снорри не садился, а продолжал стоять перед Хюльдой, словно давая ей время закончить то, чем она занималась до его прихода.
– Я просто хотел уточнить, зайдете ли вы с Йоуном ко мне на аперитив перед ужином в пятницу.
У Снорри было обыкновение приглашать подчиненных к себе домой что-нибудь выпить перед ежегодным корпоративом сотрудников полиции. Это мероприятие каждый раз наводило на Хюльду ужасную тоску, но ей приходилось идти самой и тащить за собой Йоуна, хотя тот совсем не горел желанием общаться с ее коллегами и старался отсидеться где-нибудь в уголке, не вступая ни в какие разговоры, что расстраивало Хюльду.
– Да, разумеется, – ответила она. – Я разве не подтвердила этого? Неужели у меня вылетело из головы? – Тут Хюльда поняла, что у нее появилась возможность обсудить со Снорри одно дело, которое занимало ее мысли. – Кстати, пока не забыла…
– Слушаю вас, Хюльда.
– Я так понимаю, Эмиль скоро выходит на пенсию…
– Верно. Он ведь уже не мальчик. Нам будет его не хватать.
Она немного помолчала, а потом заговорила вновь, аккуратно подбирая слова:
– Я хотела бы предложить свою кандидатуру на его место.
Снорри явно опешил – он ожидал чего угодно, только не этого.
– Да? – пробормотал он наконец. – Понимаю вас, Хюльда.
– Думаю, я вполне подхожу на эту должность – у меня достаточно знаний и опыта.
– Безусловно. Но вы все же довольно молоды. Хотя, конечно, вы опытны и ответственны, с этим не поспоришь.
– Ну, мне, вообще-то, почти сорок.
– Я понимаю, конечно, Хюльда… Это все-таки совсем немного… Да и…
– Я собираюсь подать заявку, как только должность освободится. Это ведь вы решаете, кто ее получит…
– Ну, в общем-то, да… формально я.
– Я могу рассчитывать на вашу поддержку, верно? Ведь среди ваших подчиненных я работаю дольше всех.
«И лучше всех», – хотелось добавить Хюльде.