– Но? – с нетерпением спросила Пуазон.
Катокве прокашлялась.
– Способ всегда найдётся, – неохотно добавила она.
– Можно я пойду с тобой? – спросил Ноэль.
– На остров шпионов? – Тёмные глаза Катокве сверкнули. – Ты шутишь.
– Вовсе нет! – Ноэль решительно покачал головой. – Мне нужно знать, что было в той шкатулке. И кто её украл. Насколько я понимаю, журналы учёта – единственный шанс выяснить это.
Катокве макнула палец в кокосовый крем и облизала его. Она проделала это три раза. Остальные наблюдали за ней, затаив дыхание.
– Эй, Кат! – наконец не выдержал Тайо. – Ты здесь? Алло, приём!
Девочка медленно кивнула:
– Кажется, я знаю, как это провернуть.
6
Когда стемнело, Ноэль незаметно выбрался из третьей башни и спустился по тропинке к причалу. Он подошёл к одной из лодок, забрался в неё и расправил над собой брезент, лежавший в носовой части лодки.
– А теперь вперё-о-о-од! – пропищал голосок Пуазон в его голове. Тарантул лежала в кармане его брюк, свернувшись в плотный комок.
– Тише! – отозвался Ноэль.
– Да ладно тебе, – прошептала Пуазон. – Можем же мы немного поговорить. Знал бы ты, как я волнуюсь. Я ещё ни разу не была на острове шпионов.
– Пуазон! Мы договаривались, что будем плыть в тишине!
– Ладно. – Тарантул замолчала, зато принялась копошиться в кармане его брюк. Ноэль сквозь ткань ощущал, как барабанят по его ноге паучьи лапки. От этого он занервничал ещё сильнее.
Куда запропастилась Катокве? Время тянулось, как липкая смола дерева элеми[2]. Нетерпение Ноэля достигло предела. А ведь Кумо многократно объяснял ему, что терпение и выдержка – основные качества охотника.
Пуазон выползла из кармана на край брезента.
– Ты что творишь?! – прошипел Ноэль. – Возвращайся в укрытие!
– Просто захотела посмотреть. Мы здесь уже так долго! Вдруг Катокве про нас забыла? Или передумала.
– Конечно, нет, – проворчал Ноэль, хотя и сам думал о том же.
Лёгкая волна подхватила лодку и стала мягко её покачивать.
– Буээ-э-э! – протянула Пуазон. – Похоже, меня тошнит.
Тарантул ненавидела море, и даже при легчайшем ветре у неё начиналась морская болезнь. Однако любопытство и стремление разгадать загадки Пятого острова были сильнее, чем страх перед водой. Вот почему за завтраком она уговорила Ноэля и Катокве взять её с собой. Но теперь Ноэль понял, что это была не лучшая идея.
– Прекрати болтать! – шикнул он. – Если хочешь вернуться на берег…
На пристани послышались шаги. Ноэль замолчал, а Пуазон юркнула обратно в карман его брюк. Кто там идёт? Катокве? Лодка закачалась, в неё кто-то залез. Ноэлю хотелось отодвинуть брезент и посмотреть, но нужно было оставаться незамеченным.
– Ноэль? – Голос Катокве в его голове был едва слышен.
– Я здесь, – так же тихо отозвался он.
– И я, – прошептала Пуазон.
Ноэль услышал, как Катокве взяла вёсла и начала грести. Они продвигались быстро и уверенно. Лодка скользила по воде, и Ноэль постепенно расслабился. К сожалению, Пуазон начала орать:
– Здесь всё шатается! Вы что, с ума сошли? – простонала она. – Мне так плохо! Почему ты не можешь грести потише, Катокве?
Катокве её как будто не слышала и молча гребла дальше.
– Э-эй? – Теперь Пуазон канючила ещё громче. – Катокве? Давай-ка помедленнее…
– Если ты сейчас же не заткнёшься, я вышвырну тебя за борт, Пуазон, – перебила тарантула Катокве. – Клянусь.
Угроза подействовала. Пуазон больше не напоминала о себе, пока они не достигли берега Пятого острова. Только когда Катокве привязала лодку к пирсу и соскочила на берег, Паузон вздохнула с облегчением.
– Аллилуйя! – пропищала она так тихо, что её услышал только Ноэль.
– Сидите тихо, – буркнула им Катокве. – Я проверю, всё ли чисто.
Её шаги стихли, и Ноэль слегка отодвинул парусиновую ткань. Прямо над лодкой висела яркая звезда. Вдалеке стрекотали цикады. Воздух пронзил предостерегающий крик ночной птицы. Тут же на пляже раздался голос:
– Привет, Катокве. Что ты делаешь здесь так поздно?
– Ой! – пропищала Пуазон.
– А ты? – спросила Катокве таким ледяным тоном, что Ноэля бросило в дрожь. Он должен увидеть, что там происходит.
Он осторожно подполз к краю лодки, поднял голову и отодвинул брезент.
Луна бросала на берег призрачный бледный свет. Катокве стояла посреди белой песчаной полосы, отделявшей море от джунглей, которые покрывали весь остров. Её высокая стройная фигура выделялась на светлом фоне.