Откуда вдруг такая обходительность? — удивилась Моника, потерявшая веру в искренность и добропорядочность этого мужчины.
— Вам что-то от меня нужно? — спросила она, не в силах больше находиться в состоянии неопределенности.
Хищное выражение лица преследователя испугало Монику.
— Я только что получил от вас то, что мне было нужно.
Кэмп доволен, что она уезжает из города на морскую прогулку? Значит, с глаз долой… Монику словно обдало ледяным душем.
— После морской прогулки я все равно вернусь в Брум, так что пока не стоит радоваться моему отъезду, — упрямо процедила девушка.
Она заметила, что Нелли, передавая билет, смотрит на нее с плохо скрываемым сожалением.
— Приятной вам прогулки.
Теперь туристическая поездка уже не казалась Монике такой интересной, поскольку, как стало ясно, именно этого шага и ждет от неё Кэмп. Поблагодарив Нелли, она взяла в руки билет. Когда она выходила из бюро, Стэнли и его «пассия», к счастью, были заняты разговором, и мужчина не последовал за ней.
На следующее утро, приехав на пристань, Моника испытала чувство радости и облегчения оттого, что все-таки не позволила Стэну испортить себе отдых. Вблизи побережья раскинулось целое созвездие крохотных островков, большей частью не обитаемых, испещривших бирюзовое пространство к северу от Брума. В этом была своеобразная романтика, и Моника загорелась желанием побывать на этих зеленых кусочках суши, окруженных водой.
Немного поколебавшись, Моника захватила с собой наброски книги, которую писала о своей работе в области патологии сна. Фил, помнится, даже заинтересовался возможностью публикации, хотя она сомневалась в серьезности его замысла. Но это не значит, что над книгой не следует работать — благо, столько свободного времени! А уж ее шеф, доктор Болдер, сможет найти издателя.
В конце полутора километрового деревянного причала стоял на якоре белоснежный катер, освещенный яркими лучами солнца. У самого борта работал уже немолодой седой моряк; когда она приблизилась, тот поднял голову.
— Вы на морскую прогулку?
— Да, сэр. Должно быть, вы капитан Билл, о ком я прочитала в проспекте. — Моника протянула свой билет, и капитан, едва на него взглянув, принял от нее дорожную сумку. Потом подал девушке руку, чтобы помочь взойти на судно.
Моника с любопытством огляделась вокруг.
— Сколько на судне пассажиров?
Морской волк мотнул головой на дверцу, ведущую вниз.
— Вы сели последней. Устраивайтесь поудобней, я отдам швартовы.
Значит, они отплывают прямо сейчас. Девушка уселась на банкетке с мягкой обивкой и стала с интересом наблюдать, как капитан проделывает хитрые манипуляции с мотками каната. Судно стало медленно отчаливать от пристани, мужчина распрямился и помахал рукой.
— Разве вы не плывете? — с тревогой воскликнула Моника.
— Нет, не плывет. Только мы с вами. Обернувшись, она с изумлением увидела перед собой Стэна. Моника в панике подбежала к борту, но причал уже был далеко.
— Объясните, что происходит?! Как вы могли это сделать?
Он насмешливо смотрел на пассажирку.
— Сделать что? Помочь совершить морскую прогулку, которую вы заказали и за которую заплатили?
— Но не с вами. Так вот что пыталась сообщить мне Нелли, не так ли? Что такого рейса больше не существует. Зачем же вы разыграли эту комедию?!
— Затем, чтобы вы были там, где за вами можно присматривать. Капитан Билл любезно согласился подыграть мне, чтобы устроить сюрприз одной моей знакомой — любительнице рискованных приключений.
Монику охватил какой-то первородный ужас. Она готова была броситься в океан и поплыть обратно к пристани. Как будто прочитав ее мысли, Стэн преградил путь.
— Вы не смеете меня здесь удерживать. Кого вы, черт возьми, из себя изображаете?
Кинувшись к своему мучителю, Моника стукнула его ногой по голени, но на ней были легкие туфли на мягкой подошве. Единственное, чего она добилась, — потери равновесия на раскачивающейся па лубе. И, падая, угодила прямо в руки Стэна, тут же ее подхватившего.
Бедняжка, задыхаясь, чуть не потеряла сознание. Придя в себя, она закричала на Кэмпа, дрожа от гнева и страха:
— Это похищение. Вам придется отвечать за это по закону!
Сделав комичную гримасу, он кинул взгляд на бескрайние просторы океана — едва различимый берег стоял в белой дымке.
— Прекрасно! Операция удалась. Поздравляю отважную путешественницу. — Лицо авантюриста светилось от радости…
Глава третья
Вернувшись на мостик, Стэн вновь взялся за рычаги управления. Его движения были так неторопливо-спокойны, что Монике хотелось кричать от бессилия и обиды. Но смотреть на ее страдания было некому, кроме летающих в небе чаек и дельфинов, выныривающих перед катером, который плавно скользил по заливу.