Ее захлестнул новый решительный порыв. Кристи надумала тщательнее исследовать ландшафт острова. Может быть, на нем есть вода? Что-то ведь должно питать заросли папоротника, стелющиеся растения, которые буйствуют среди пальм. Да и птицы на острове есть, множество странных и красивых тропических птиц. Им же тоже нужно что-то пить. Впрочем, они, возможно, питаются ягодами. Или у них особый метаболизм, или как там называется, и они могут свободно поглощать морскую воду. В свой крошечный дом девушка вернулась вспотевшая, уставшая, а пить ей хотелось только еще больше. Но она все еще не хотела искать Мэтта Дэнэма и рассказывать о том, что произошло.
В тот день и на следующее утро Кристи не позволила себе даже чашки чаю. А ведь это было единственным напоминанием о доме в Англии. Девушка все время сидела в тени, то занимаясь шитьем, то читая книгу, а ненависть ее к Мэтту Дэнэму с каждым мгновением увеличивалась. Он так и не пришел сюда с прошлой пятницы. Он знал, что у нее ни с кем, кроме него, нет контакта, и ему было наплевать, что она умирает от жажды. О, ну почему не идет катер? Даже если Мэтт привезет свою очаровательную подружку, холодную, самоуверенную мисс Хайдон, ту самую, что столь высокомерно встретила ее в тот день, когда Кристи впервые очутилась на главном острове. Но ни одна искра жизни не нарушала спокойствие и безмятежность зеленого зеркала.
Наконец второй ужасный день подошел к концу. Мэтт Дэнэм даже не показался, и это был плохой знак. Ведь обычно он гулял где-нибудь поблизости. Но не теперь. Кристи почувствовала, как ее накрывает волна страха, когда поняла, что он, возможно, не вернулся на Калинду. Наверное, решил провести выходные в поселке. В таком случае она здесь совершенно одна.
Кристи сделала несколько глотков из последней, уже наполовину опустевшей бутылки минеральной воды и, пошатываясь, еле добрела до постели. Ей стало по-настоящему страшно. В бутылке осталось около четверти чашки воды, это на утро. Потом воды не будет…
Прошло много времени, пока она наконец забылась тревожным сном. Но вдруг посреди ночи девушка внезапно проснулась. Жажда сдавила горло. Ей в голову пришла идея, которую послали сами боги. Кристи захотелось сразу же спрыгнуть с кровати. Но нужно подождать до рассвета. Она снова подумала, почему сразу не вспомнила о тех двух парнишках. Девушка радостно выпила последние капли минеральной воды и мирно уснула.
Крепкий клин все еще был там, в расщелине скалы, куда его засунули мальчишки. Едва дыша, она отыскала упавшие кокосы и попыталась расколоть их, применяя метод, который подсмотрела у ребят. Здесь были бесконечные запасы жидкости, по крайней мере до тех пор, пока орехи под рукой, — восхитительное прохладное кокосовое молоко. Во рту Кристи все пересохло, она предвкушала живительную влагу. Тогда можно легко продержаться до следующего визита Лонни и быть свободной от ненавистного Мэтта Дэнэма.
Впрочем, все оказалось не так легко, как она рассчитывала. Вместо того чтобы аккуратно расколоться, орех укатился. А когда Кристи попыталась расколоть скорлупу, орех внутри тоже раскололся. Жидкость вылилась на песок, и девушка едва не расплакалась от отчаяния. Она пыталась снова и снова, и когда скорлупа очередного ореха треснула, издала радостный вопль. Но в следующий миг триумфальный клич сменился криком боли — рука соскользнула, и острый конец клина впился в ладонь.
По ее щекам покатились слезы. Кристи опустилась на колени и попыталась сжать руку, из которой хлестала кровь. Орех укатился вниз по склону и теперь качался на воде у кромки берега.
Девушка этого не видела. Она пыталась сдавить рану слишком маленьким для этого носовым платком и не предаваться при этом отчаянию. Рана не переставала кровоточить, и нечем было ее перевязать. Кристи подумала, что промоет руку в соленой воде и это остановит кровотечение, но внезапно ее охватила жуткая слабость. Девушка снова присела, ожидая, когда приступ пройдет. Она не заметила длинной тени на песке. Мэтт Дэнэм наклонился и схватил ее за плечо так сильно, что Кристи стало больно.
— Какого черта с тобой случилось?
— Я поранилась.
Должно быть, он услышал лишь невнятное бормотание, потому что он повторил ее слова и присел на корточки рядом.
— Давай посмотрим.
Не слишком нежно он отстранил ее руку, которой Кристи прикрывала рану, и внимательно осмотрел ладонь.