Мэтт с веранды внимательно наблюдал за тем, как она достала конверт и вернулась.
— Здесь половина. Я собиралась отдать тебе еще во вторник утром, но совсем забыла из-за всех этих волнений. — Девушка помедлила, потом протянула листы. — Я еще не совсем закончила разбирать документы дяди, это оказалось труднее, чем я думала, вот почему здесь не вся сумма. Но я постараюсь вернуть все, как только смогу. В крайнем случае продам лодку и пару вещей, которые не смогу увезти обратно домой.
Он уставился на банковский билет, но даже пальцем не пошевелил, чтобы взять его. Глаза его вновь стали серьезными.
— Я думал… я достаточно ясно объяснил свои намерения на этот счет.
— Да, — девушка твердо выдержала его взгляд, — но я считаю иначе. Я не могу принять наследство дяди и забыть о его долгах. Пожалуйста, возьми, Мэтт.
Он медленно протянул руку и взял конверт. Не глядя, он разорвал его, потом еще, еще… Клочки бумаги медленно оседали на перила. Спокойно, без всякого выражения он произнес:
— Я его взял. Вот и все. Довольна?
— Нет, — в ярости воскликнула Кристи, — нет, не довольна!
— Значит, ты недостаточно романтична, чтобы посчитать это донкихотским жестом?
— Да, недостаточно. — Девушка устало махнула рукой. — Как бы ты к этому ни относился, ты не можешь отрицать очевидный факт. Ты прощаешь мне деньги. Как я могу принять это?
— Нет, Кристи. Я тебе ничего не прощаю. Я прощаю долги старика, а это совсем другое дело.
— Нет, не другое. Бесполезно меня убеждать, я все равно останусь при своем мнении. — Она не могла успокоиться. — Мэтт, я не могу. По крайней мере, может быть, тебе понадобится моя лодка?
— Не теперь.
— Но я не могу оставить это.
Она отвернулась, прикусила губу, побрела к перилам веранды и стала пристально вглядываться в безмятежно мерцающий океан.
— Разве ты не понимаешь? Мой дядя хотел бы, чтобы я сделала это.
— Да, я знаю.
— Тогда почему?
Он помолчал, потом подошел к ней:
— Послушай, Кристи, я не хотел говорить, но ты не оставляешь мне выбора. Я не думаю, что ты хорошо знала своего дядю. А если знала, то, вероятно, умышленно не хотела замечать очевидного.
— Не говори о нем плохо, — тихо попросила девушка. — Я не стану слушать.
— Я не хочу говорить о нем ничего плохого. Я пытаюсь сказать, что он не мог оставить тебе почти ничего в реальных деньгах. Лодка, инвентарь, не слишком роскошный дом…
— Да просто лачуга, почему ты не назовешь вещи своими именами? — грустно прервала она Мэтта.
— Да, лачуга. А еще не слишком прибыльный бизнес, где он работал от случая к случаю, по настроению. А реальных денег почти нет. Разве не так?
— Думаю, да. — Она не смотрела на Мэтта, ее губы все еще были плотно сжаты. — Но, если это почти ничего не стоит, почему ты так хочешь купить?
— У меня на то свои причины, и у меня сейчас нет времени в них вдаваться. Я жду гостей. Кажется, вот и они.
— О! — Девушка взглянула на катер, который медленно пыхтел где-то вдали лагуны. Кристи подумала о прекрасной Мелани, и ей вдруг стало отчего-то невыразимо горько. — Это твоя подружка.
— Это не моя подружка. — Мэтт явно удивился ее словам. — Это двое очень серьезных коллег-ученых, я должен встретить их и сравнить образцы.
— Например, кораллы и Терновый венец?
— Да, например, кораллы и Терновый венец. — Он отошел от перил и глянул на нее. — Когда они уедут, я вернусь, чтобы поговорить с тобой. У меня к тебе предложение. Ты сможешь пока занять себя чем-нибудь?
А чем, по его мнению, она вообще тут занимается, с тех пор как приехала? Кристи была слишком погружена в удручающие размышления о долге дяди, поэтому ограничилась кивком. Мэтт ушел, широкими шагами спускаясь вдоль пляжа к причалу. Только оставшись одна, Кристи задумалась, какое же, в конце концов, предложение он хотел ей сделать.
Глава 5
Она с любопытством смотрела на двоих мужчин, которые поприветствовали ее несносного соседа и вместе с ним пошли вдоль берега. Они уже исчезли в домике Мэтта, а девушка продолжала смотреть вдаль, пока не вспомнила, что у нее куча домашней работы, не говоря о том, что в глазах посетителей она будет выглядеть очень любопытной, если останется здесь стоять, когда они снова появятся.
Просто восхитительно, что у нее снова есть пресная вода! Но теперь, усвоив тяжелый урок, она была очень экономна. Каждый раз, набирая воду для мытья или приготовления еды, ей казалось, что водопровод вот-вот сломается. Пока Кристи работала, она боролась с соблазном сбегать на пляж и найти Мэтта Дэнэма. Его гости, наверное, останутся здесь на день, может быть, дольше, так что он не сможет вернуться сегодня, чтобы рассказать о своем предложении. Может, он собирается повторить ту глупую идею о бизнесе по продаже раковин? Учитывая, что он говорил ей с тех пор, это бессмысленно. Даже если Мэтт намеревался купить все, это тоже бессмысленно, потому что крошечный дом для него никакой ценности не представляет. И потом, он же не всегда будет жить на Калинде. Может быть, лодка стоила подороже? Она ведь даже не видела ее, и все потому, что слишком была занята спорами с Мэттом. И слишком горда, чтобы попросить его помочь, сухо призналась себе Кристи.