Злость прошла, теперь в глубине души царствовала пустота и непонимание, что нет никакой возможности убежать от него, от себя, от чего-то еще. Нужно было предпринять что-то, сказать… но Кристи ничего не могла сказать или сделать, ей оставалось только смириться с этой нестерпимой ситуацией.
Мэтт молча встал за ее спиной. С его лица исчезли следы веселого изумления. Брови сдвинулись в одну линию. Он подошел к девушке:
— Если ты будешь на все так реагировать, это тебе не поможет, Кристи.
— Я нормально себя веду!
— И тебе не стоило натягивать на себя мокрую одежду.
— Я не могла поступить иначе! Я хотела…
Вдруг послышался такой шум, что казалось, небо раскололось. Она побледнела и больше не могла вымолвить ни слова. «Читон» поднялся на волнах. Казалось, якорь вот-вот вырвется из своей скалистой постели. Кристи беспомощно наклонилась вперед. Ее попытка удержать равновесие не удалась, она больно ударилась локтем о какую-то железку. Она вскрикнула от боли и больше не смогла сдерживать слез.
— Все хорошо. Все хорошо.
Она почувствовала тепло руки Мэтта, обнявшего ее. Он притянул девушку к себе, и это было то убежище, которое она ни за что на свете не покинула бы. Кристи прижалась головой к его плечу.
— Ты боишься грозы, да?
— Я… я ничего не могу с собой поделать.
Слезы душили ее, но бедняжка изо всех сил сопротивлялась этой соленой стихии.
— Тебе не нужно стыдиться. — Мэтт гладил ее по волосам, будто испуганного ребенка, и нежно утешал: — Я видел, как бледнели сильные мужчины, когда встречались лицом к лицу с ураганом в Тихом океане.
— Да, но это так глупо.
— Нет, не глупо. Это очень естественно, человечно. — Он слегка отстранил ее и всмотрелся в ее удрученное личико. — А теперь, я думаю, тебе надо постараться уснуть.
— Но я не хочу спать, — просопела Кристи и прикоснулась пальцами к своим глазам. Она не хотела, чтобы Мэтт выпустил ее из своих объятий.
— Это не важно. Взбодрись и отдохни.
Ей было ужасно стыдно из-за своего поведения. Девушка наконец взяла себя в руки и послушно уселась на койку.
— Ну давай, ложись.
Мэтт стоял над ней, и, когда она свернулась клубочком, поджав под себя ноги, он заботливо укрыл ее парусиновой курткой и брезентом.
Кристи лежала с открытыми глазами и наблюдала, как он выключил свет и примостился на другой койке. Но не стал ложиться, а только подогнул колени и прислонился головой к надстройке над койкой. Его профиль был слабо освещен.
— Ты не собираешься спать?
— Нет.
— Но ты смертельно устанешь.
— Я справлюсь.
Она замолчала и стала наблюдать за игрой блестящей воды, которая отражалась на стене за головой Мэтта. Вспышки молнии по-прежнему тревожили девушку. Но теперь она боялась уже не так сильно. Кристи была уверена, что Мэтт защитит, и это было очень приятное ощущение.
Бедняжка не заметила, как глаза сами собой закрылись… Вдруг она проснулась и резко села на кровати, внезапно осознав, что забылась сном на какое-то время и что-то ее разбудило. Кристи прислушалась: ни раскатов грома, ни ударов дождя о крышу кабины…
Теперь было гораздо темнее, и ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть профиль Мэтта. Ее сердце бешено заколотилось — его в каюте не было.
Во рту у нее все пересохло. Девушка откинула брезент и свесила ноги на пол. Вздыхая, «Читон» то вздымался на волне, то падал вниз. Он скрипел, стонал и издавал какие-то чавкающие звуки, которые Кристи еще не научилась различать.
— Мэтт?.. — неуверенно позвала девушка.
— Все в порядке, я здесь. — Она увидела его неясный профиль, а потом и сам он появился. — Я только проверял якорную цепь, сейчас отлив.
— А, понятно. — Она отодвинулась на край кровати. — Который час, Мэтт?
— Только что пробило три. Ты хорошо поспала.
— М-да, я и не думала, что смогу, да еще так долго. — Кристи вздрогнула и получше завернулась в куртку. — Кажется, буря закончилась.
— По крайней мере, самое худшее позади, но ветер еще довольно сильный.
Мэтт повернулся к своей кровати и уселся на нее, как раньше. Девушка услышала легкий щелчок — Мэтт прикурил сигарету. Теплый отблеск пламени зажигалки разогнал тьму. Мужчина произнес примирительным тоном: