Внезапно Кристи вырвала полную горсть цветов и папоротник из большой раковины, которую он однажды ей подарил, и бросила ее в ящик. Казалось, розовые цветы уже начали сохнуть, будто чувствовали приближение смерти. Ее плечи задрожали.
— Не убирай раковину, я возьму ее с собой.
— Кристи… — услышала она его низкий голос. — Это когда-нибудь пройдет. Ты обязательно все забудешь.
Мэтт прикоснулся к ее руке и заставил девушку обернуться.
— Не будь так добр со мной, Мэтт, иначе я снова буду вести себя как дура.
Кристи стремительно выбежала в другую комнату, из нее — под кухонный навес, а потом в длинный склад, притворяясь, что проверяет, не забыла ли чего. Хотя за последние три дня перед отъездом она уже несколько раз обошла и проверила все. Кристи вернулась, немного успокоившись. Мэтт уже стоял на веранде, ящик был закрыт, и на нем наклеен купон — хоть сейчас можно отправлять в Англию.
— Катер идет. Ты готова?
— Да. Но мне нужны мои солнцезащитные очки.
— Вот они… Кристи, я хочу, чтобы ты позволила проводить тебя до самолета.
— Нет. Не думаю, что тебе стоит это делать. Лонни присмотрит за моим багажом и отошлет ящик.
Девушка серьезно и напряженно проверила, положила ли в сумку кошелек, паспорт и билет на самолет, всем своим видом показывая, что теперь она сильная и независимая.
— Ну, как хочешь, малышка.
Мэтт взял ее чемодан и встал, сделав свой любимый неопределенный жест, который был так ей знаком. Она увидела, как катер пришвартовывается к пирсу и Лонни легко выпрыгивает на берег. Минутам наедине с Мэттом пришел конец.
— Ну, — Кристи, глубоко вздохнув, протянула руку, — спасибо, что помог мне с делами и… и…
Она встретила его взгляд, и это было смертельно. Бесстрастная маленькая речь на прощание, которую она столько раз повторяла в уме, растворилась в воздухе. С трудом она выдавила:
— Ты мне напишешь? И пришлешь фотографию? Ты не забудешь?
— Не забуду. Хотя я отвратительно пишу письма. — Мэтт положил руки ей на плечи и слегка встряхнул ее. — Я тебя не забуду. Хорошо тебе доехать.
— Да. — Она услышала гулкие шаги Лонни и взяла себя в руки. — До свидания, Мэтт. Удачи тебе.
Через несколько минут все было кончено. Мужчина погрузил на борт ее вещи, завел мотор, полоса воды, отделяющая ее от Мэтта, становилась все больше, и Кристи вновь ощутила странное чувство пустоты. Только теперь ее не ждало неизвестное. Часть ее навсегда оставалась на острове с высокой фигурой Мэтта, который долго махал ей, прежде чем медленно пойти вдоль берега и исчезнуть из ее жизни навсегда.
Девушка радовалась, что у нее немного времени и она не может надолго остаться на Таматоа. Быстрое прощание с Беном, потом поездка на машине прямо до полевого аэродрома на другой стороне острова. «Хуппер», как ласково называли самолеты местной авиалинии, уже был полон пассажиров. Постоянные пассажиры перебрасывались дружелюбными фразами с пилотом. Вылет немного задерживался из-за того, что в последний момент служба аэродрома решила погрузить еще и домашних животных. Наконец, они сумели водрузить на борт ящик с цыплятами, который занял место маленького ребенка. «Хуппер» ободряюще зафыркал и приготовился к взлету.
Оказалось, что полная женщина средних лет, что сидела рядом с Кристи, тем утром очень рано вылетела с Фиджи, и это сразу после трансфера с самолета из Англии. Она порядком устала от перелетов и путешествия вообще и была раздражена. Ее можно было понять, но, к несчастью для Кристи, которая пыталась хоть немного размять мышцы, сидя в неудобном кресле, она была еще и ужасно болтлива. «Хуппер» стал постоянным источником ее раздражения. Как же, его нельзя было и сравнить с изысканным VC-10, и эти постоянные остановки на каждом крошечном островке на пути… Самолетик действительно натужно хрипел в полете и останавливался везде. Дело в том, что для многих этих островков он был единственным связующим звеном с внешним миром, чего миссис Амелия Бейн никак не могла понять. Но наконец поток ее жалоб иссяк, и она прониклась доверием к девушке.
Кристи терпеливо слушала непрекращающийся словесный поток, однако раздражали нотки опекунства в голосе женщины. Миссис Бейн собиралась провести долгий отпуск с сыном на острове, о котором Кристи никогда не слышала. Там, судя по всему, находился еще не исследованный источник минеральных ресурсов. Ее сын был главной шишкой на предприятии, которое развивало бизнес. Он попал в яблочко. Уже успел построить виллу и собирался развивать инфраструктуру острова. Он уже строил отель. И потом, он не позволит какой-нибудь опытной акуле бизнеса перехватить его дело. А когда расширит и взлетную полосу, то там смогут приземляться большие самолеты. А вот жена его совсем не нравится миссис Бейн. Ему не нужно было жениться на американке. Они все такие…