— У нас тут такое! — Юлька сделала Ксюше страшные глаза. — Сначала скажи — как там Катька?
— Да нормально все! Толстая стала, как самовар! — Ксюша гладил Юльку по волосам, пытаясь заправить ей за ухо выбившуюся из прически прядку.
— Слушай меня! Ксюш, да подожди ты! — отстранила Юлька от себя Авксентия Новицкого, который снова полез целоваться. — Мужика высокого и здорового видишь? Ты только что с ним знакомился. Алексей.
— Ну? — нетерпеливо протянул Новицкий. — И что?
— А то! Это Катькин глухопятый. Подробности потом. Сейчас надо как-то Катьку устранить, чтоб она не ломанулась в обморок!
— Да легко! Сойдете первыми — и к ней. И тащите ее в гостиницу. А я мужиков чуть задержу и туда же приведу. А уж там придумывайте сами, я тут вам не помощник…
Катя не спускалась на причал, стояла на горушке и ждала, когда катерок привяжут накрепко тросом, кинут трап и по нему поползут на берег приезжие. Она сразу увидела Юльку, замахала ей приветливо. За Юлькой выпорхнула Анечка. Они быстро поднялись на горку, расцеловались, сцепившись втроем.
— Ну-ка, дайте я на вас взгляну! — Катерина отстранилась от подруг.
— Катенька, потом посмотришь! — запищала Юлька. — Быстро в гостиницу, пока я прямо тут не описалась!
— А Миша? Миша как же? — Катерина стала всматриваться в приезжий люд.
— Мишу Ксюша приведет! Не переживай! — Юлька почти насильно развернула Катерину и подтолкнула ее. — Давай веди нас быстро!
Они переглянулись за спиной у Катерины. Аня отметила, что глазки у их подруги очень грустные.
В гостиничном номере женщины рассмотрели Катерину со всех сторон.
— Да, знатный животик! — Юлька ласково погладила Катю по джинсовому «барабану». — Как здоровье? Ничего не беспокоит?
— Ой, девочки! Раньше слушала, как тетки рассказывали о своих мучениях, и боялась. А у меня вообще ничего!
«Тьфу! Тьфу! Тьфу!» — поплевали все трое дружно через левое плечо и рассмеялись.
— Ну, а работа? Как тебе?
— Работа замечательная! И вообще, Юль, я вам с Авксентием так благодарна. И денег заработала, и пожила в таком месте. Девочки, а сколько я варенья наварила!!! Как повезем?! Не представляю! Сейчас чайник поставлю и будем пробовать…
Катерина засуетилась, доставая стаканы, ложки, варенье и коробку с пакетиками чая. Тут скрипнула дверь, и в нее с трудом протиснулся с Юлькиным баулом Ксюша.
— Юль, ты камни, что ли, на остров приволокла? Ее ж не поднять!!! — Новицкий снял с плеча огромную сумку и присел к столу. — Чай пить будем?! Здорово! Мы тут с Катериной вечерами чаевничали. Правда, Кать?
— Правда, Ксюш! — Катерина ласково потрепала Новицкого по лохматой макушке. — Мне будет теперь не хватать наших вечеров.
— Ничего-ничего! Мы тут до белых мух поработаем. А потом приедем в город, а у вас уж лялька.
— У меня… — грустно сказала Катя.
— Что? — не поняла Юлька. — Что «у меня»?
— Лялька у меня, а не у «нас»… — Катерина грустно посмотрела на всех. — Я так понимаю, что пора мне уже к этой мысли привыкнуть. Я все ждала, вот август начнется и с ним перемены…
— Кать, так будут перемены, — сказала Юля, и все трое переглянулись. Они так и не решили, как ей все сказать, чтоб в обморок не грохнулась. Или чтобы дров не наломала. — Все, друзья мои, пьем чай и идем искать остальных гостей. Ксюша, ты куда их пристроил?
— Да не переживайте! Все устроены, места всем хватило. У Миши с Аней номер в конце коридора, а остальные — этажом выше.
— С вами еще кто-то приехал? — спросила Катерина у Ани.
Аня отличалась тем, что совершенно не умела врать. Даже если надо было что-то скрыть, она открывала рот и выкладывала все как есть. Поэтому Юлька опередила ее и затараторила, что полюбоваться на монастырь приехали еще и Мишины друзья. И от Катерины не укрылась поспешность, с которой подруга свернула тему.
Она подозрительно посмотрела на своих гостей и засобиралась в библиотеку.
— Я кое-какие книги еще по местам не разложила, а завтра не до этого будет. Вы отдыхайте с дороги, я быстро.
Катерина быстренько переоделась, повязала платок перед зеркалом.
— Совсем монашкой тут стала. Но по-другому — не могу. Святое место, а я мало того что беременная, так еще и в джинсах!
Васильев в одиночестве стоял у окна. Маленькую Марусю взялась развлекать Лиза; Миша и Степаныч отправились в лес, подальше от монастыря, искать место для ужина с костром и шашлыками и пробежаться по грибным местам.