Ее могли и просто убить, если она не могла идти дальше. Это если они куда-то шли. Даже если тот отряд был оседлым, а не простой кочевой бандой, то вряд ли она пережила 'второй заход'. Остров в этом плане чрезвычайно жесток. Люди привыкли обращаться друг с другом, как дети со сломанными игрушками. Просто чудо, что я остался в живых и попал к Миротворцам.
— А потом? — Алекс приложился к воде еще раз, и она вернулась к Митчу.
— Потом? Они вывезли меня с острова.
Придумали легенду о том, что родился я ТАМ, а не здесь, о том, что родители мои погибли в катастрофе, а сам я чудом спасся. Они поместили меня в интернат, где я и обучался всевозможным вещам некоторое время, пока окружающий мир не начал меня бесить до такой степени, что я не мог его переносить. Несколько инцидентов с плачевными последствиями — и вот я уже снова на родном острове с полным осознанием своего происхождения...
— Ты рассказал мою историю! — вмешался Алекс. — Мне тоже сказали, что мои родители погибли в катастрофе. Я тоже находился в интернате и вот теперь — здесь.
Эрвин встал. Это послужило сигналом для Митча и Алекса. Они тоже поднялись на ноги. Эрвин протянул руку Алексу:
— Добро пожаловать домой!
Алекс шел молча, иногда спотыкаясь, полностью погруженный в свои мысли.
Значит, он родился где-то здесь, среди этого нагромождения ржавого металла. И первые месяцы или, наверно, даже годы своей жизни он провел здесь, в другой жизни. Вот почему с возрастом ему все чаще становилось неуютно в том мире, из которого он был в конце концов изгнан! Он не мог даже существовать Там, потому что родился Здесь, дышал этим воздухом прежде, чем окунуться в чистенький мир по ту сторону океана. Вот почему он все чаще выходил из себя, по мере того, как жизнь в том, Остальном, мире становилась ему тесна. Да, именно тесна. Чего-то в ней не хватало, чего-то важного. Чего? Алекс пока не мог понять, но знал — ЭТО существует.
Теперь у него ЭТО есть. Точно е-е-е-е-е...
Алекс в очередной раз споткнулся, но на этот раз уже не смог удержать равновесия и растянулся во весь рост возле кучи лома. Эрвин и Митч вернулись к нему и поставили на ноги.
— Извините, — Алекс потирал ушибленные места. — Задумался.
— Не задумался, а расслабился, — серьезно сказал Эрвин. — Это разные вещи. Ты позволил себе расслабиться в то время, когда ты ведешь войну. Это не простительно. Если ты, конечно, хочешь победить в этой войне.
— В какой войне? — недоуменно пожал плечами Алекс. — Я не понимаю, о чем ты говоришь!
— Если честно, то я тоже, — вставил Митч.
— Война за то, чтобы выжить, — ответил Эрвин. — Когда вы пошли вместе со мной, я не обещал вам безопасности. Сейчас мы должны как можно быстрее добраться до Земли птиц. Там более или менее безопасно.
— Ты от кого-то бежишь? — рассмеялся Митч.
— Я ни от кого никогда не бегал! — спокойно ответил Эрвин, хотя было видно, что он хотел ответить и резче и громче:
— Не бегал и не побегу, если это будет касаться только моей жизни! Но сейчас это касается жизней многих людей. Очень многих. Мы должны выжить и добраться до Земли птиц. Нам будут мешать. Много. На всем пути.
— Кто? — задал Алекс вполне естественный вопрос.
— Для начала десантная машина миротворцев, которая сейчас подлетает сюда, — договорив, Эрвин приложил палец к губам и в воцарившейся тишине явственно послышался звук работающих двигателей.
Он раздавался оттуда, откуда они пришли.
Погоня? Алекс не успел подумать ни о чем другом, потому что Эрвин буквально сгреб в охапку его и Митча, чтобы втолкнуть под навечно припаркованный невдалеке грузовик с давно уже спущенными колесами.
Обдирая локти о железки, образовывавшие поверхность под грузовиком, они втиснулись в это мизерное пространство. Следом влез сам Эрвин и пояснил:
— Сейчас увидим, как он нам попробует помешать.
— Будет стрелять? — озабоченно спросил Митч.
— Вряд ли! — Эрвин внимательно следил за приближавшимся летающим монстром. — На их месте я бы держал на дежурстве несколько машин, вооруженных настоящим боевым оружием, но они, по-моему, на это не отважатся. Думаю, у них есть более эффективные и более миротворческие, что ли, методы. Сейчас увидим.
И они увидели. Летательный аппарат приблизился, превратившись из далекой маленькой точки в большую ревущую машину, и начал описывать круги прямо над тем грузовиком, под которым укрылась троица беглецов. Было видно, что машина постепенно набирает высоту, но цель визита Миротворцев по-прежнему была не ясна.
— Будет сбрасывать бомбы? — предположил Митч.
— Что такое 'бомбы'? — Алекс обернулся к невозмутимому Эрвину.