'Отражение' исчезло так же быстро, как и появилось, но исчезновение было кратковременным. Повторное явление призрака произошло в хвосте, как раз там, где стоял офицер-миротворец. Пилот, если это был он, спрыгнул из самолета на бетон и потребовал объяснений:
— Кто пустил сюда гражданского? — вскипел он.
— Это твой пассажир, его только что привезли, — ответил офицер. — Он полетит с тобой.
— Но у меня грузовой рейс! — не унимался молодой пилот.
— Не надорвешься! — усмехнулся в ответ офицер. — Вон он какой хилый!
Алекса не слишком задело такое обращение. Он действительно был намного слабее и чуть ниже ростом, чем большинство миротворцев, но это его вполне устраивало. Он был самым обычным, и эта обычность была для него чем-то вроде эталона.
— Но я не собирался садиться... — разводил руками пилот. — Как я его высажу?
— Парашют есть? — осведомился офицер.
— Держу пару, — ответил пилот. — Ладно, пусть лезет. Скоро полетим.
Офицер жестом подозвал Алекса, а сам отправился куда-то, видимо по делам.
— Как тебя зовут? — спросил пилот на 'смеси', универсальном языке, с явным англо-американским акцентом.
— Алекс, — ответил Комаров с таким же явным восточно-европейским.
— Джим, — пилот протянул ему руку и втащил внутрь.
Оставив пассажира осматриваться, Джим удалился куда-то. Как оказалось в кабину. Оттуда он одним нажатием кнопки 'втянул' скаты и закрыл створки, которые, совместившись краями, стали монолитной наклонной стенкой. Вскоре Джим вернулся, волоча что-то подозрительно похожее на лошадиную сбрую неимоверных размеров с двумя прикрепленными к ней туго набитыми чем-то мешками.
— Одевай! — приказал он.
Имея весьма смутное представление об устройстве странного приспособления, Алекс все же смог не без помощи пилота втиснуться в переплетение лямок и пряжек. Наконец, когда все было пригнано под его, Алекса, комплекцию, пилот довольно улыбнулся:
— Нормально.
Алекс был противоположного мнения. С его точки зрения не было ничего нормального в том, что один мешок висел у него за спиной, а другой спереди, на груди. Куда больше он беспокоился о том, чтобы не простудиться, ибо в тапочках он до этого удачно летал только в обычных самолетах. Пока Алекс оценивал свой внешний вид, пилот обошел его со спины и начал копаться в спинном мешке. Когда сзади сверху раздался непонятный лязг, и Алекс посмотрел в сторону звука, он обнаружил, что прикован к трубе идущей вдоль борта, при помощи веревки с карабином на конце.
'Страховка!' — подумал Алекс.
— Идем, — Джим повел его за собой в проход между левым рядом контейнеров и бортом.
Оказалось, что кроме трубы, вдоль борта идет длинная скамья. Начиналась она там же, где и труба, но шла в другую сторону — к кабине пилота. Комфорт был минимальный, но Алекс был согласен еще немного потерпеть перед полным и окончательным умиротворением.
— Садись, — так же односложно приказал Джим.
За тем он снял закрепленные над крайним иллюминатором большие наушники и протянул Алексу:
— Советую одеть. Лететь долго, шуметь будет сильно.
Алекс кивнул надел наушники. Динамики плотно прижались к ушам, перекрывая любой внешний звук. Пилот ушел, а Алекс сел на скамью и принялся ждать. Еще чуть-чуть и он будет счастлив и умиротворен. Совсем.
В наушниках раздался неожиданно громкий голос Джима:
— Сейчас включу тебе звукового гида...
Что-то щелкнуло, и включилась запись:
— Приветствую тебя, вернувшийся из ада... — произнес мягкий женский голос.
— Извини, это не то, — Джим прервал запись. — Сейчас поменяю.
Алекс ни чуть не смутился, хотя его и покоробило то, что даже при отличном знании 'смеси' в целом он не знал слова 'ад'. Что бы это означало? Впрочем, не важно. Включилась новая запись:
— Приветствую тебя, отправляющийся на остров Мира, — заговорил тот же голос. — Ты выбрал верный путь познания, исправления и умиротворения. Совершив зло и проявив агрессию, ты должен стать на путь истинного просветления. Ты должен познать цену Мира, ощутить его прелесть...
При слове 'прелесть' Алекс инстинктивно облизнулся. Слушая запись, он следил за тем, как пилот проверял двигатели и управление, но потом ему это надоело, и Алекс отвернулся, погрузившись целиком в словесный поток, изливавшийся через наушники:
— Сегодня начинается ваша новая жизнь в новом мире. Здесь вы обретете покой, изгоните из своих мыслей агрессию...