Ее обаяние и жизнерадостность наполнили темные, одинокие пространства его души. До боли хочется обнять ее — погасить кошмар, владеющий с некоторых пор его жизнью.
Высказать ей весь ужас, заполнивший его душу? Поверит она ему или уйдет, бросит его?
Злость, жгучая и едкая, обожгла ему горло — он потеряет Ким из-за другой женщины.
— Еще раз скажи мне: почему ты не хочешь жить в отеле или в меблированных комнатах? — спросила Ким у Сэма однажды вечером с явным раздражением. Она безрезультатно пыталась привлечь его внимание к покупке картин для дома, но он не проявил даже минимального интереса. Битый час Ким уговаривала его пойти в картинную галерею взглянуть на замечательные картины, обнаруженные ею вчера.
Последние несколько дней она работала над завершающими штрихами и почти не видела Сэма. А когда удавалось задать ему вопросы относительно того, что он любит, что предпочитает, то старалась придерживаться непринужденной, деловой манеры общения. Сэм был вежлив, но мысли его витали где-то далеко.
— Ким, не сейчас! — нетерпеливо отмахнулся он, сосредоточившись на очередной стопке бумаг.
Ярость поднялась в ней, она с трудом старалась не показать этого. Как она жалеет, что взялась за эту работу, поехала с ним на другой конец света! Работала как вол, старалась, а ему нет никакого дела. И нет дела до нее.
— А я хочу сейчас! — резко возразила она. — Я хочу поговорить с тобой об этом именно сейчас!
— Ну что такое? — нахмурился он.
— Почему ты ведешь себя так, словно тебе плевать?
«Наплевать на меня» — вот что хотелось бы ей сказать.
— Это всего лишь дом, — устало произнес он. — Просто мебель, картины, вещи.
— Но ты хотел свой дом! Место, которое полностью принадлежит тебе, взамен этого! — И Ким обвела рукой гостиную отеля, обставленную красиво, но безлико.
— Ну, я знал, что у меня не будет времени этим заниматься, — с преувеличенным терпением объяснил Сэм. — Именно поэтому и хотел, чтобы ты поехала со мной и обо всем позаботилась.
— А теперь не желаешь даже просто выбрать картины, которые будут висеть на стенах твоего дома?
— Я доверяю твоему вкусу, Ким.
— Не могу сказать, что мне не льстит твое доверие. Но то, что ты отказываешься принимать какое-либо участие, — неразумно. Это твой дом, а не мой.
— Конечно, — признал он бесстрастно и устало прикрыл глаза, будто говоря: «Да исчезни ты вместе со всем миром!» — Мне жаль, что я не могу тебе помочь, но я был бы очень признателен, если бы ты обошлась некоторое время без меня. Я завален работой.
Нет, тут что-то более серьезное, и это мешает ему уделить ей даже минуту времени.
— Что происходит, Сэм? Почему ты не расскажешь мне?
И Ким снова поймала у него в глазах отблеск внутренней борьбы, колебание, боль. На какой-то момент в лице его отразилась необычная уязвимость — она едва не потянулась к нему, сердце переполнилось нежностью, желанием приласкать, успокоить. Но момент прошел, он снова окаменел — непроницаем, как гранит; снова спрятался в свою раковину, показавшись лишь на мгновение.
— Возникли непредвиденные осложнения, — проговорил он холодно, — проблемы в бизнесе. Это не имеет к тебе ни малейшего отношения.
Лжет, она это точно знает! Ким посмотрела ему прямо в глаза.
— Понятно. Что ж, я тебя больше не побеспокою. — Она резко повернулась и выбежала из комнаты, подавив желание хлопнуть дверью.
Ладно, не может порадовать его — порадует хотя бы себя. Скинув туфли в углу, Ким стала срывать с себя одежду, изо всех сил сдерживая жгучие слезы. Больше она не станет забивать себе голову размышлениями о его вкусах. Будет просто делать свою работу так, как ей нравится. Представит, что обставляет собственный дом, для себя. У нее есть главное — свобода и неограниченный кредит.
Что же Сэм от нее скрывает? Что произошло в ту ночь, когда он вернулся чужим?
— Так ровно? — Ник стоял на лестнице, вешая картину, выполненную в технике батика.
Ким купила ее утром: современный стиль — стебли и листья бамбука на фоне сияющего голубого неба. Здесь, в гостиной, на открытой стене, она привлечет максимум внимания. Сэм ее еще не видел.
Ник сошел с лестницы и встал рядом с Ким, рассматривая картину.
— Просто потрясающе! Отличный выбор.
— Спасибо. — Она улыбнулась ему, довольная, что ее усилия кто-то оценил.