Вскоре измученная Пенни прислонилась к плечу Солта и уснула. Она проснулась, когда машина резко остановилась.
- Где мы? - пробормотала она. - Уже дома?
- Пока еще нет, - ответил фотограф, выключая двигатель.
Пенни выпрямилась на сиденье и откинула прядь волос, упавшую ей на глаза. Взглянув в окно, она обнаружила, что они все еще за городом.
- Почему мы остановились здесь? - удивленно спросила она. - Только не говори мне, что у нас кончился бензин!
- Ничего подобного, - спокойно ответил тот. - Спи, я сейчас вернусь.
- Ты вернешься! Куда ты собрался, Солт Саммерс?
- Пройдусь вдоль дороги. Мы проехали мимо машины, и я хочу взглянуть на нее.
Пенни окончательно проснулась.
- Я иду с тобой, - заявила она.
Солт открыл для нее дверцу.
- Наверное, это всего лишь пустая трата времени, - сказал он.
- Ты видел машину в канаве? - спросила Пенни, идя рядом и стараясь не отстать. - Несчастный случай?
- Не думаю. Машина, как мне показалось, была припаркована у обочины, в кустах.
- И что в этом такого необычного?
- Ничего. Просто она показалась мне знакомой.
- Это машина Джерри?
- Нет. Вот она, смотри! - Солт указал сквозь деревья на старый автомобиль. Осветил фонариком номерной знак.
- К-4687! - прочитала Пенни. - Это украденная машина миссис Джонс!
- Угу, - с удовлетворением согласился фотограф. - Кто-то бросил ее здесь.
- Кто? Сыновья Хокинса?
- Может быть. Давай взглянем на нее поближе.
Пенни стояла, пока Солт тщательно осматривал старый автомобиль. Аккумулятор сел. Ключи все еще оставались в замке зажигания.
В луче фонарика, Пенни заметила пачку сигарет, лежавшую на сиденье. Она подняла их и принюхалась.
- "Нейкс", - сказала она. - Солт, один из тех, кто находился в автомобиле, наверное, был тем самым человеком, который ударил Джерри в театре!
- Может быть, но полной уверенности нет. С одной стороны, "Нейкс" - не очень распространенные сигареты. С другой - я знаю нескольких парней, которые их курят.
Обыскав машину, они больше ничего не нашли.
- Можем возвращаться в город, - наконец, сказал Солт. - Миссис Джонс будет рада узнать, что ее машина найдена. Мы можем сообщить ей об этом завтра, после того как полиция ее осмотрит.
Они мало разговаривали, возвращаясь в Ривервью. И Солт, и Пенни были обеспокоены тем, что им не удалось найти никаких следов Джерри.
- Вряд ли работникам больницы удалось вернуть его, - сказала Пенни, спустя некоторое время, глядя на пустое шоссе впереди. - Мы можем где-нибудь остановиться и позвонить.
- Это хорошая идея, - согласился Солт. - Мы уже почти добрались до города.
Впереди мерцали огни улиц Ривервью. Неподалеку Пенни увидела электрическую вывеску кафе Марка Фиелло.
- Мы можем остановиться здесь, - предложила она. - У Марка есть телефон.
- А кроме того, у него замечательные гамбургеры и кофе, - добавил Солт. - Я был бы не против немного перекусить!
Марк, полный, седоволосый человек в слегка засаленном фартуке, жаривший на гриле бекон и гамбургеры, крикнул своему помощнику:
- Эй, Фрэнки! Оторвись от мороженого и выжми еще кварту апельсинового сока! Или ты думаешь, я плачу тебе за то, сколько ты съешь?
Когда Пенни и Солт скользнули на табуреты перед стойкой, он повернулся к ним.
- Что будем заказывать?
- Твое фирменное, Марк, - отозвался Солт. - Гамбургер, и побольше всего.
- Мне тоже, но поменьше всего, и особенно лука, - добавила Пенни.
- Два гамбургера уже почти готовы, - усмехнулся Марк, переворачивая на гриле два куска мяса. - Для вас - лучшее, что у меня есть. Один - с, другой - без. Что-то вас давненько не было видно. Как поживаете?
- Неплохо, Марк, до сегодняшнего вечера, - ответила Пенни. - Можно воспользоваться твоим телефоном?
- За ваши деньги, все, что угодно, - отозвался Марк. - Телефон прямо.
- Похоже, нам придется подождать. По нему разговаривает твой помощник, - заметил Солт.
- Бездельник! - фыркнул Марк. - Я плачу ему тридцать долларов в неделю за работу, а он постоянно звонит своей девушке! Эй, Фрэнки! Оставь телефон в покое и отправляйся выжимать сок!
Фрэнк, молодой человек с желтым лицом и бегающим взглядом, отнял от уха трубку, словно это был горячий уголь.
Пробормотав: "Я позвоню тебе позже", он повесил ее и нырнул на кухню.
- Этим летом у меня сплошное невезение, - вздохнул Марк, умело поворачивая гамбургеры. - Я нанял и выгнал уже шестерых помощников. Они никуда не годятся. Болтают, едят, но - работать? Ни за что!
- Да, тяжело, - согласился Солт, доставая из кармана монету. - Разменяешь?
- Конечно. А кому ты собрался звонить? Шефу?
- Хотелось бы, - ответил Солт. - Нам выдалась непростая ночка.
- Джерри пропал, - серьезно добавила Пенни. - Его сегодня отвезли в больницу, но он из нее сбежал. Мы пытаемся его найти, поскольку он в таком состоянии, что может заблудиться.
Челюсть Марка отвисла, он на мгновение забыл, что гамбургеры могут подгореть.
- Ты имеешь в виду Джерри Ливингстона?
- Конечно, ты его знаешь, - ответил Солт, направляясь к телефону. - Он один из твоих постоянных клиентов.
- Вот как! - пробормотал Марк, явно удивленный. - Вот как! Послушай, что я тебе скажу!
- Тебе что-то известно о Джерри? - с нетерпением спросила Пенни.
- Вы опоздали с поисками вашего друга!
- Опоздали? Что ты имеешь в виду, Марк? С ним что-то случилось?
- Нет, нет, с ним все в порядке. Двадцать минут назад он заказал три гамбургера, сидя на том табурете, на котором сейчас сидишь ты.
- Джерри был здесь! - воскликнула Пенни. - Марк, ты в этом уверен?
- Конечно, уверен! Джерри заказал три гамбургера, выпил две чашки кофе, после чего ушел.
- Тебе не показалось, что он вел себя как-то странно?
- Он был такой, как всегда. Шутил.
Гамбургеры на гриле начали подгорать по краям. Марк бросил их между булочками, добавил к одному горчицы, маринадов, капусту и лук, и протянул его Солту.
Пенни была так взволнована, что не могла есть.
- Когда Джерри вышел, он сел в какую-нибудь машину? - спросила она.
- Он перешел улицу. А потом я его не видел.
- Джерри живет в апартаментах Св. Агнес недалеко отсюда, - вспомнил Солт. - Может быть, он вернулся к себе!
Быстро прикончив бутерброды, они дали Марку доллар и отказались от сдачи. Когда они выходили, он последовал за ними к двери.
- Вы не знаете кого-нибудь, кому была бы нужна хорошая работа, хорошо оплачиваемая? - прошептал он. - Фрэнки столько ест, что я остаюсь без прибыли. Знаете кого-нибудь?
- Боюсь, что нет, - ответил Солт. - Но мы будем помнить о тебе, и если о ком-то услышим, скажем.
Из кафе Марка Пенни и Солт отправились прямо в апартаменты Св. Агнес. Дежурный служащий не смог сказать им, дома ли Джерри.
- Вы можете сами взглянуть, если хотите, - предложил он. - Комната номер 207.
Поднявшись по лестнице, они постучали в дверь. Ответа не последовало. Солт снова постучал. Ни звука.
- Бесполезно, - разочарованно сказал фотограф. - Возможно, Марк ошибся. Во всяком случае, Джерри здесь нет.
ГЛАВА 12 . РАБОТА ДЛЯ ПЕННИ
Пенни мрачно, с отчаянием, взглянула на Солта.
- Я была уверена, что мы найдем Джерри здесь, - пробормотала она. - Что нам теперь делать?
- Подсказки оказались ложными, - ответил тот. - Если он не в больнице, думаю, нам следует обратиться в полицию.
- Но Марк был уверен, что видел Джерри сегодня вечером. Попробуй еще раз, Солт.