– Подожди-подожди, не торопись, – запротестовал я, понимая, что мой случай никак не вяжется с легендой. – Ты уверен, что это единственный способ этих тварей воздействовать на человека? Со мной всё как-то иначе обстояло. Я просто отключился посреди дороги, после чего очнулся в другом месте.
– Я допускаю, что вампир мог сменить привычку, но это маловероятно. В течение десятка веков наши предшественники выслеживали зверя, и он всегда охотился предельно однообразно. Ты, должно быть, что-то путаешь.
– Может быть, – задумался я, и тут же отогнал от себя ненужные размышления, – это и не важно, Петька. Так, выходит, вы не имеете понятия, с чем имеете дело?
– Именно так, Боря. О существе мы узнали месяц назад, когда Попутчик почувствовал его присутствие в городе. Тогда он и проявил великодушие, поведав нам о существовании этих тварей. Рассказал, что они явление далеко не новое, и никто не знает, откуда они взялись. Так что я сам теряюсь в догадках. Давай следующий вопрос.
Пётр заполнил чашку остывшим чаем, а я слегка ошпарил горло уже тёплой обжигающей водкой и смазал горящий пищевод очень странной, но, несомненно, удачной закуской. Молодец официант, порадовал. На тот момент я не испытывал ни малейшего облегчения от беседы с Петром, на которое я так рассчитывал. Всевозможные вопросы, не имевшие ответов, живущие в моей голове по соседству с неподтверждёнными сомнениями, в течение всего разговора, принимали гостей. Теперь, под безумные такты раздражения, они весело стучали ножками по полу, в задорной компании подозрений и растерянности. Я уже опасался продолжать диалог, понимал, что Петька не тот человек, от которого смогу получить все ответы, а в вопросах я итак недостатка не испытывал. В голове уже шумело, непривычный к алкоголю организм стремительно пьянел. Я решил перейти к поглощению закуски, крадущей градус, и, собрав всю решительность, уже с забитым ртом, окунулся в дальнейшие расспросы.
– Скажи мне Петька, что вам известно о случившемся на территории заброшенного дома?
– Боюсь, мой ответ не в силах удивить тебя, но я попытаюсь слегка изменить форму его изложения. – Сказал Пётр, явно паясничая, и завершил свою реплику словами, – а хрен его знает.
– Да не может быть! – взбесился я. – Неужели вообще никакой информации?
– А какая может быть информация, Боря? – Пётр набрал воздух в лёгкие и выпалил. – Враждебно настроенное существо, обладающее талантом, превосходящим своей мощью, как казалось недюжинную, силушку Арментариев, уничтожило группу Пасущих за считанные секунды, предварительно спланировав западню. Более с подобными явлениями мы не сталкивались, имеем лишь распоряжение держаться по двое и соблюдать предельную осторожность. На этом всё. Боря, судя по тому что ты, в отличие от своих коллег погиб не на подходе к зданию а, как гласит официальная версия Попутчика, в госпитале, твоя информированность должна быть на порядок богаче нашей. Теперь тебе отвечать, дружище.
Пётр уставился на меня, нервно тиская в руках чашку. Я понял, что на протяжении всей беседы, мой бывший сослуживец терпеливо дожидался именно этого момента. Он привёл меня сюда не для того чтобы вежливо потчивать новостями. Мы наслаждались уютной атмосферой этого ресторанчика лишь потому, что Петру тоже были необходимы ответы. Наше положение было идентично, мы оба сходили с ума от окружавшей нас неопределённости, я решил ответить на его откровенность своею. Я рассказал всё, что помнил: как внезапно почувствовал ловушку, как и с кем сражался и потерпел поражение. Я поведал о своих видениях, хоть и сам не был уверен в том, стоит ли принимать их в серьёз. Я ответил на его вопрос так, как он не ответил ни на один из моих, но я не думал о соразмерности предоставляемой информации, в эту ночь Петька – мой бывший и несостоявшийся коллега и соратник был единственным во всей вселенной, способным мне хоть чем-нибудь помочь. Он был единственным, пожелавшим оказать помощь. Не из-за бездумного альтруизма, но всвязи с связывающим нас стремлениям достучаться до истины.