– Ну что же ты молчал? – возликовал я. – Ауру его сканировал?
– Конечно, на шпиона проверял, знаю, что в нашей вшивенькой конторке никому доверять нельзя.
Вот в чём просчитался Попутчик, молодой пытливый ум, не законсервированная интуиция, всё это заставило молодого гвардейца задуматься о степени непогрешимости института Арментарии.
– Молодец! – искренне похвалил я Андрея. – Тогда веди меня легавая, ступай по следу.
Андрей не ответил на мою неумелую колкость и двинулся вперёд по улице. Решение проблемы найдено, осталось лишь найти сам инструмент её решающий.
В молчании мы шли по пустынным улицам посёлка. Было часов пять утра и, если и жили здесь люди готовые спешить на работу, то они ещё нежились в мелатониновой эйфории. Я же провалялся лишь несколько томительных часов в тщетной попытке уснуть в квартире, снимаемой двумя уже несуществующими садистами и в отличие от юного Пасущего, слегка замёрз и чувствовал себя далеко не лучшим образом. Осенний прохладный ветер и слабые лучи солнца в своём противоборстве, создавали некое подобие контрастного душа. Но небесное светило, уже осознав близость своего поражения, как бы нашёптывало нам «Извините ребята, но теперь вы уже сами по себе, ищите одежду поплотнее».
Андрей остановился у одного из домов, спроектированных идентично остальным, отличить который можно было лишь по узору из сыплящегося фасада.
– Приплыли, – коротко проронил мой юный товарищ.
– Где он? – поинтересовался я.
– В подъезде, не двигается, странно это как-то.
– Действительно очень странно, как будто ждёт нас. Ты уверен, что это не из ваших?
– Точно, обычный человек, я абсолютно уверен.
– Ну что ж, у нас всё равно выбор невелик, пошли.
И мы двинулись к подъезду.
Совсем недавно я смотрел передачу новостей, где транслировался репортаж из Ватикана. С экрана на меня взирал светлый лик Папы Римского в праздничном наряде. Понтифик что-то вещал на итальянском языке, а голос за кадром излагал суть его обращения. В течение всего репортажа Патриарх был продемонстрирован во всех ракурсах и плотно засел в моей памяти. Я бы даже не подумал удивляться, в случае если бы отворив дверь в подъезд, в проёме увидел бы именно его, но на пороге стоял человек, чьё присутствие во всей моей мрачной истории приключений, не могло иметь место в принципе.
– Папа? – единственное слово, что я смог выдавить из себя, перед тем как надолго потерять дар речи.
Отец стоял в двух шагах от нас, взирая на меня привычно снисходительно. На лице играла лукавая ухмылка, он явно получал удовольствие от степени моего удивления. Андрей же смотрел на нас обоих по очереди, не способный понять суть происходящего и, как мне показалось уже слегка раздражённый постоянными сюрпризами, так щедро предоставляемыми жизнью.
– Отчего так уставился отрок? – с картинным пафосом поинтересовался отец. – Обрати-ка свои усилия на фасад здания, его давно уже пора отшлифовать.
– Вы… – попытался вклиниться в неловкость ситуации Андрей, но был остановлен движением руки моего отца.
– Не стоит терять времени, молодые люди. Через пятнадцать минут отходит автобус, курсирующий раз в полтора часа, а я не на машине. Итак, уж более часа тут томлюсь, продрог уже аки поздний плод, грезится мне, что следует нам поспешить.
Мы покорно двинулись за отцом. Я – всё ещё огорошенный неожиданной встречей, и Андрей – стоически выжидающий обещанных ответов на ещё не возникшие в голове вопросы. Мы шли около десяти минут, когда я увидел старенькую истерзанную творческими порывами сексуально озабоченной местной молодёжи остановку, у которой дымил выхлопной трубой реновированный Икарус. Я заплатил за проезд хмурому водителю автобуса, и мы разместились на задних сидениях раритетного образца общественного транспорта. Отец, не дожидаясь наших расспросов, заговорил сразу.
– Андрей, рад тебя видеть. Сказать по правде, не был уверен, что ты появишься сегодня, но, как вижу, ставка на Борю была оправдана, – он одобрительно кивнул в мою сторону. – Боря ты молодец, после случая на стройке, где ты лишился своих способностей, я уже было опустил руки, но как оказалось, всё сложилось очень удачно.
– Папа, – не выдержал я, наконец-то переборов сковывающее оцепенение, – ты можешь говорить по порядку, что ты здесь делаешь? Как ты с этим вообще связан? – я замотал головой и взмахнул руками подобно экзальтированному итальянцу. – Да и вообще, кто ты такой? Как оказывается, я вообще тебя не знаю.
– Легко, – воскликнул отец, передразнив мои жесты. – Говорить по порядку я способен, именно для этого я здесь и сижу. Слушайте и запоминайте мои дети.