– Такая девушка, как ты просто не может ему не нравится, – продолжала подруга. – Уверена, что он устроит тебе самый романтичный день сегодня.
– Нет, Тиль! – схватив фиолетовое короткое платье, я повернулась к подруге, которая разрешала называть её уменьшительным именем. – Это не свидание. Мы должны... просто... А, ладно, неважно. Думай, как хочешь, я иду одеваться.
– Хотела, как лучше, – прозвучал голос подруги, когда дверь в ванную закрылась.
Меня подрывало выйти и извиниться за свой выпад, но нельзя ей ничего объяснить, не говоря всю правду. Не хотелось, чтобы моя веселая, жизнерадостная подруга узнала о близкой войне сейчас. Конечно, придется всё рассказать, но не сегодня. "Ты просто боишься", – пришла в голову предательская мысль. Да, боюсь... Боюсь, что она возненавидит меня из-за этого пророчества.
– Куда идем? – спросила я Каса, который вел меня куда-то через двор академии.
– На мои занятия, – ответил эльф.
– Зачем?
– Чтобы ты увидела, как дерутся на войне эльфы, и перестала бояться за наши жизни.
– Хм, конечно, интересно посмотреть, но не думаю, что перестану тревожиться о вас. Учитывая тот факт, что противники тоже эльфы, ваши шансы как минимум равны.
– А вот это мы сейчас и увидим.
Мы вышли на ровное поле, которое находилось во дворе, по левую сторону от главных ворот, за корпусом факультета военных сражений и магических искусств. Я знала его расположение, но никогда не бывала здесь. Поле представляло собой большой участок, покрытый зеленой травой и окруженный бетонной стеной по периметру. У дальней стены блестело озеро, а вдоль западной росли высокие деревья, которые служили защитой от стрел противника – некоторые эльфы тренировались стрельбе из лука, и меткость их была неповторимой, как и ловкость. Ни одна из стрел выпущенных точно в цель, ещё не настигла её, врезаясь в кору деревьев. В центре поля шли бои на мечах, которым больше подошло бы название – танец. Грациозность эльфов делала схватку завораживающей и опасной одновременно. Несколько эльфов направились к озеру, и я подумала, что они хотят охладиться, но ошиблась. Войдя в воду, войны встали в стойку и снова начали бой. Ага, непредвиденные препятствия.
К восточной стене были прибиты мишени разной величины, и с достаточно далекого расстояния парни стреляли из лука и метали ножи, точно попадая в цель. И среди этих эльфов была – девушка. Она работала ножами не хуже парней, а увидев нас, запихнула последний клинок в черные ножны на плече и побежала к нам. Добежав, эльфийка с улыбкой до ушей и со словами: «Как же я рада тебя видеть!» – бросилась Касу на шею. Смесь ревности и гнева заполнило каждую частичку моего тела, пытаясь вырваться наружу.
– Эми, познакомься, это – Лаонна, – представил девушку Кас. Вместо улыбки моё лицо осветил злобный оскал.
– Эмили, – сказала я, не сводя с эльфийки взгляд.
– Та самая? – спросила она, обращаясь к Касиллиану.
– Да. Та, что несет смерть, – мой голос прозвучал на удивление спокойно. Девица нахмурилась, а потом в её взгляде тоже появилась ярость. Прекрасно!
– Лаонна, Эмили просто шутит, – успокоил девушку Кас. – У людей много шуток, которых нам не понять. Лучше расскажи, почему ты приехала только сегодня?
Эльфийка понимала, что я не шучу, и все же повернулась к парню с уже милым выражением на лице и начала рассказывать что-то о своих родителях, которые запретили ей участвовать в сражениях. Я смотрела на эту, что скрывать, красивую особу и не могла поверить, что Кас о ней умолчал. Высокая, кажется, даже выше Касиллиана, лицо модели: высокие скулы, большие раскосые глаза глубокого карего цвета, пушистые ресницы, прямой нос и пухлые губки красивой формы, смягчающие черты лица. Длинные прямые светлые волосы падали на обнаженные плечи. На девушке был белый обтягивающий топ с треугольным вырезом в области груди, а стройные ноги облегали черные брюки, поверх которых были одеты черные сапоги, представляющие из себя множество переплетенных ремешков. На поясе и на предплечьях разместились ремни с ножами. Грозная и сильная? Что ж, мы тоже можем быть такими, если захотим.
– Почему ты мне не сказал, что на ваш факультет принимают девушек, Кас? – оборвала я их задушевный разговор. Эльф повернулся, будто только что вспомнил о моём присутствии.
– Я не думал, что ты захочешь учиться драться, – начал он, – и к тому же тебе предоставляли выбор.
– Да, но ты мне сказал, что на этом факультете, учатся только парни, – я многозначительно посмотрела на Лаонну, которая недовольно уставилась на меня.
– Я лишь сказал, что он состоит в основном из парней...
– Значит так, Кас! Я сейчас же иду и перевожусь на твой факультет!
Резко развернувшись, не обращая внимания на удивленные взгляды, я вышла из периметра во двор и направилась в замок к мудрецу. Если он хочет доверить мне спасение жизней, пусть переводит на факультет военных сражений. Они обязаны сделать из меня воина, только так у меня будет хоть какой-то шанс. И куда подевалась та милая девушка, которую всегда защищал брат? "Умерла вместе с ним! – сказала я сама себе. – Той девочки больше нет".
– Мне нужно готовиться к войне. Теперь ты понимаешь, почему я ухожу?
Добившись от мудреца перевода на другой факультет, я отправилась в комнату собирать свои вещи. За этим занятием меня и застала Тиль. Пришлось ей всё рассказать о войне, о нападении на корабль, а также о Лаонне. И теперь я терпеливо ожидала ответ подруги, но Таиндиль не спешила отвечать, обдумывая что-то.
– Я скоро вернусь, – сказала она и выскочила за дверь, оставляя меня в недоумении. Через минут двадцать вернувшись и не говоря ни слова, Тиль начала выкладывать свои вещи на кровать.
– Что ты делаешь?
– А ты как думаешь? Я тоже перехожу на военные сражения.
– Ты? – удивилась я. – Но дети? Ты ведь так их любишь.
– Война важнее. Что толку от их воспитания, если мы не победим? – эльфийка села рядом со мной. – Тебе я сейчас нужнее, чем им, и к тому же с Лаонной одна ты не справишься.
Я улыбнулась подруге, понимая, что она стала мне родной за это короткое время.
– У меня никогда не было такой подруги, как ты, Тиль.
– А у меня такой, как ты, – улыбнулась эльфийка и обняла.
В столовой было так душно, что даже есть не хотелось. А посмотрев на сидящих недалеко, и оживленно разговаривающих Каса и Лаонну, я вовсе отодвинула от себя тарелку, в которой только и успела поковырять вилкой, и отвернулась от этой парочки.
– Не переживай ты так, Эмили, – сказала Таиндиль, с аппетитом уплетая свой обед.
– Мы вернем его.
– Не знаю уже, хочу ли этого. Зачем мне парень, который любит другую?
– Любит? Что-то я не вижу в его взгляде любовь к этой девушке. Зато посмотри, как Касиллиан смотрит сейчас в твою сторону, – посоветовала подруга. Я снова взглянула на Каса, который и вправду смотрел на меня, вот только не увидела в его взгляде ничего такого, а потом он снова повернулся к своей подружке.
– О ком сегодня сплетничаете, девчонки? – спросил Самилор, присаживаясь напротив нас. Мне нравился этот парень: открытый, веселый и всегда способный поднять настроение.
– Как всегда о парнях, – улыбнулась Тиль, – о ком же ещё могут сплетничать девушки?
– А обо мне, надеюсь, не забыли упомянуть? – с лукавой улыбкой произнес парень.
– К сожалению, ты сегодня в пролете, милый, – вздохнула подруга, и Самилор удивленно посмотрел на нее. Эх, парень ни разу не был в наших краях, а Тиль, похоже, забыла об этом, но быстро опомнилась.
– Я пошутила, Сэм!
Кажется, один человек способен изменить страну эльфов, а Кас говорил, что его собратья не любят уменьшительных имен. Моя очередь пришла удивляться: