– Как ты думаешь, он нас слышал? Вид у него злющий! – с опаской спросила Тиль, смотря на удаляющийся силуэт Малиона.
– Надеюсь, что нет. Ладно, идем в столовую, иначе опоздаешь на практику.
– Эх, чувствую, достанется мне там, – вздохнула Таиндиль.
После обеденного перерыва пришлось разойтись с подругой: она пошла на поле сражений, смело принимать весь гнев Малиона на себя, а я в библиотеку с древними книгами. Без меня друзья уже не раз её посещали в поисках какой-либо вражды между эльфами, и – безрезультатно. Зайдя в огромный зал со стеллажами, я поняла, что нам и за две эльфийские жизни не прочесть все книги стоящие здесь на полках. Стеллажи образовывали узкие коридорчики, уходящие вглубь зала, куда даже свет не достигал. Каждый такой коридор был посвящен определенному отрезку времени.
Я прислонилась к стене и задумалась. Для начала надо выбрать тысячелетие, где возможно были разногласия. Думай, Эмили Барнетт, думай! Мы с Ричардом столько раз разгадывали загадки и находили скрытый смысл в самом обычном рассказе. Я постаралась вспомнить все, что рассказывали нам на уроках, но ни одна война с участием эльфов, ни что-то другое не приводили к тому, что было нужно. Сдавшись, я направилась к самым дальним стеллажам с датой 500–600 гг н.э. После нескольких книг на непонятном языке, пришлось перейти в другой временной раздел – тоже неизвестные иероглифы. Через полчаса рассматривания забавных символов, палочек и закорючек, стало ясно, что моих навыков эльфийского в этой комнате недостаточно.
Я устало опустилась в кресло, а злость и страх вновь начали брать надо мной вверх. Почему мы, ученики, должны находить все возможные выходы из положения, в то время, как король уже столько тысячелетий знает о пророчестве, и ничего не делает, сидя взаперти в своем дворце, как последний трус.
Так, Финэстель говорила, что её отец в городе, надеюсь, он ещё не уехал. Пойду и сделаю неожиданный визит принцу, а заодно выложу все, что думаю о нем и о его отце.
– И что вы предлагаете мне сделать, мисс? – ответил вопросом Эмаруил на мою длинную тираду об их с отцом безответственности.
– Найдите способ избежать войны! – предложила я эльфу.
– Но как, простите?
– Вам об этом должно быть больше известно. Например, ваша дочь предложила, договориться с врагом.
– Зачем вы рассказали ребенку о войне? – испугался принц.
– Не я, а вы! Девочка услышала ваш разговор с женой об этом, и очень хорошо, что она обратилась со своими вопросами ко мне. Я пообещала ей, что смогу защитить вас, и вы мне в этом поможете.
Мы сидели в одном из парков города, и я была рада, что дочь принца не может сейчас нас услышать.
– Но чем я могу помочь? – удивился эльф, будто я все сама должна делать. Как же мне это надоело! Если так пойдет и дальше, мои нервы не выдержат.
– Сейчас мы с друзьями ищем в истории эльфов что-нибудь подозрительное, какие-нибудь разногласия или вражду, – объяснила я, взяв себя в руки. – И вы, Эмаруил, тоже должны подумать об этом. Возможно, что-то вспомните.
– Не думаю, что такое бывало в нашем народе, – нахмурился принц. – Эльфы участвовали во многих войнах со злом, но никогда не воевали между собой – это удел людей. Извини, если обидел.
– Ничего, я прекрасно знаю свой народ, но без причины войны не происходят. Поймите, если мы узнаем своего врага в лицо, у нас будет больше шансов его остановить.
– Я понимаю тебя, Эмили. И постараюсь помочь, чем смогу, а на счет отца, ты не права – он не сидит без дела. Враг ведь может напасть не только с главных ворот, поэтому мы укрепляем защиту вокруг острова, и людей во дворце король не может бросить.
– Хорошо, возможно, я была не права, но вы же не посвящаете меня в свои дела, а сами хотите, чтобы я стала вашим спасителем.
– Мы исправим эту ошибку, – пообещал принц, затем предложил проводить до академии.
– Спасибо, – поблагодарила я эльфа у ворот академии, и прошла во двор через охрану.
– Всего доброго, – улыбнулся принц. – Передавай привет Касиллиану.
– Хорошо.
Ворота закрыли, и я направилась к замку. Слабое свечение на руке привлекло мое внимание. Я замедлила шаг, наблюдая, как свет в браслете угасает. Резко остановившись, я развернулась обратно к воротам и побежала к охране. Браслет начал светиться ярче.
– Выпустите меня!
– Извините, но уже настал комендантский час. Я не могу открыть врата, – сказал охранник, даже не взглянув на меня. Я узнала его. Это был тот самый высокий парень, который однажды не хотел впускать меня внутрь. Я поняла, что говорить с этим толстолобом бесполезно.
– Мне нужно! Хотя бы дайте выглянуть, и я тут же вернусь, – все-таки попыталась я.
– У принца есть семья. Не стоит ни на что рассчитывать, девушка.
– Ты еще и издеваешься? Когда-нибудь ты пожалеешь об этом, – пробубнила я и, повернувшись, возобновила путь.
Неужели, принц замешан в предательстве? Почему тогда браслет не светился, когда он быт так рядом со мной. Ничего не понимаю. Но знаю одно точно: за воротами академии был предатель. Я вновь взглянула на Слезу Океана, браслет уже поблек и превратился в обычную побрякушку.
Я вернулась в комнату с невеселыми мыслями. Так мы никогда не узнаем, кто предатель. Мне будто кто-то мешает. И я обязана узнать имя этого человека. Мое внимание привлекла записка, лежавшая на моей кровати. Я взяла её в руки. От Каса! Все мысли внезапно улетучились из моей головы.
«Сегодня на закате, где смех и слезы, отчаяние и радость, любовь, надежда и печаль смешались как-то в блеске изумруда глаз твоих! Там я буду ждать тебя!»
Из слов было понятно, что неназванное место – это лагуна. Именно там парень пообещал меня поддерживать, и там я плакала от того, что избрана быть смертью целого народа, а потом смеялась вместе с Касом в лицо пророчеству. Но что ожидает меня сегодня в волшебном месте? Я перевернула записку и прочитала слова на обратной стороне:
«Тот поцелуй в лесу запомнился мне, как самый нежный и трепетный цветок из наших чувств, и теперь он навсегда в моем сердце».
Думаю, не стоит объяснять, какие эмоции нахлынули на меня в тот момент – подходящих слов даже в эльфийском не найдется.
Ближе к закату я уже шла навстречу своему счастью в белом, обтягивающем фигуру, платье – в новом изобретении Наймисиль.
– Эмили?!
Я остановилась, и на смену радостного волнения пришли разочарование и гнев. Если эта девушка задумала испортить мне свидание с любимым, пусть для начала запишется к пластическому хирургу. Она сильнее меня, но красивая мордашка успеет пострадать.
– Что тебе нужно, Лаонна?
– Поговорить.
– Ты выбрала не лучшее время, – я развернулась, но девушка схватила меня за руку.
– Постой! Это ненадолго, я просто хотела...
– Что?
– Слушай, не в моем это случае, но я хотела извиниться... за все. Мне не следовало так поступать по отношению к тебе.
Моему удивлению не было предела.
– Уверенна, что такое больше не повториться? – я видела на лице эльфийки искреннее сожаление, и все же после всего, мне мало извинений, нужны гарантии.
– С моей стороны, да, – ответила Лаонна.
– Ну, тогда с моей тоже.
– А ты разве извиниться не хочешь? – удивленно спросила девушка, когда я уже повернулась и возобновила путь к лагуне.
– Нет. Я у тебя парня не пыталась отнять.
– Он мой единственный друг. И я просто не хотела его терять, – призналась Лаонна и, не дожидаясь ответа, ушла. Крохотный осколок вины закрался в душу, но я не остановила ее, чтобы попросить прощения. Все еще считаю, что виновата только перед Касом. С этими мыслями я добралась до лагуны.
– Как красиво, Кас! Неужели все сам делал?
– Старался для тебя.
Мой возлюбленный смастерил открытую беседку на лужайке, недалеко от пляжа, и украсил её белыми цветами. Из земли по кругу выглядывали свечи, отблеск пламени которых падал на бордовое покрывало и на множество маленьких белых подушек, раскиданных внутри беседки. Хорошо хоть ничего розового, а то я уже ненавижу этот цвет, слишком часто он встречается на острове.