– Эй, парень! Надеюсь, мы не собираемся заниматься здесь, чем-то неприличным? – пошутила я. Кас посмотрел на меня, видимо не понимая, о чем это я, затем на лице появилось удивление и, наконец, улыбка.
– Ну, если для тебя разговоры и мимолетные поцелуи – это «неприличное», – сказал игриво эльф.
Поцелуи... Звучит заманчиво. Мы расположились в ворохе подушек. В белом, коротком платье усесться было непросто, но что не сделаешь ради такого счастья, как быть рядом с любимым человеком. Кас обнял меня за плечи, и запах океана, смешиваясь с благоуханием цветов, закружил вокруг, даруя уют и спокойствие.
– Ты изменилась, Эми. В тебе и раньше чувствовалась сила духа, но сейчас она на первом плане.
– Мне пришлось стать сильной, Кас. Дома я была под защитой брата, и знала, что пока он рядом, все будет хорошо. А теперь под моей защитой оказались все вы – под очень слабой защитой, – сказала я, вглядываясь в голубую лагуну, затем повернулась к парню и посмотрела в такие же ярко-голубые глаза. Кас притянул меня к себе и поцеловал очень нежно, будто я была сделана из хрусталя. С каждым мгновением невинные прикосновения губ перетекали в страстные, сладостные поцелуи. Все мысли покинули меня, оставляя только желание не останавливаться. Но человеку, к сожалению, нужен воздух, и поэтому спустя некоторое время поцелуй был прерван.
– Не будем думать о грустном в такой замечательный день. Хорошо, Эми? – попросил Кас, возобновив дыхание. Я, если честно, вообще ни о чем не могла в этот момент думать, но все же ответила:
– Как скажешь, – и положила голову на грудь любимого. Вот только не суждено было этому дню остаться в нашей памяти, как самому прекрасному и светлому.
Глава 14 - Сражение
– Касиллиан! – донесся голос из сада, и через мгновение оттуда выбежала заплаканная девушка.
– Лаонна, что случилось? – встревожился Кас.
Он помог мне подняться, и мы, выбравшись из беседки, подошли к испуганной девушке. Я впервые видела её такой... беспомощной. Лаонна всегда славилась своим стойким характером и уравновешенным нравом. Да что такое должно было произойти, чтобы из отважного воина она превратилась в испуганного котенка.
– Прибыли гонцы от короля, – затараторила эльфийка, – на остров с их стороны напали. А потом пришел человек с главных врат и сообщил, что на корабли защиты в океане тоже было нападение, и они не справляются, поэтому противники все ближе к нам. Это война, Касиллиан.
Я первая пришла в себя после таких известий и обратилась к девушке:
– Лаонна, почему ты плачешь? Мы готовы к войне, – как же хотелось верить своим словам, но страх нарастал с каждым мгновением.
– Я знаю, Эмили. Но… – она посмотрела на Каса, – Эмаруил... он в лечебнице.
– Что с ним? – налетел на девушку парень и затряс её за плечи.
– Кас, успокойся! – крикнула я, опасаясь за и так перепуганную эльфийку. – Дай ей все объяснить.
Касиллиан убрал руки от плеч Лаонны и скрестил их на груди, наверное, чтобы снова не сорваться.
– Принца привезли в лечебницу вечером, сразу после того, как он проводил тебя, Эмили. Охранник у ворот сказал, что вы последние видели Эмаруила, а по дороге в город он потерял сознание, и теперь не приходит в себя. Целители говорят, на нем очень сильное заклинание, и они не знают, как его разрушить, – бессвязно говорила эльфийка, потом жалобным взглядом посмотрела на меня. – Эмили, если это ты наслала чары, пожалуйста, отпусти его. Ты это мне в отместку, да? Но Касиллиан мне совсем не нужен. Он мне только друг. Пожалуйста, разрушь чары.
Я смотрела в карие, полные слез, глаза девушки, и не верила своим ушам – она обвиняет меня в колдовстве? Еще нападение вешает?
– Лаонна, не говори глупостей! Эмили – человек, и не владеет магией, – сказал Кас, потом подошел к эльфийке и обнял, а она, прижавшись к нему, начала рыдать ещё сильнее. – Все будет хорошо. Мы найдем способ спасти брата.
Успокоив Лаонну, мы направились прямиком в лечебницу. Как и говорила девушка, принц лежал без сознания, а над ним кружились местные доктора и маги, но по лицам было ясно, что в ближайшее время Эмаруилу не суждено проснуться. В палате также были заплаканные жена и дочь принца. Кас о чем-то поговорил с магами, потом вывел меня и, нежелающую уходить, Лаонну из палаты, расположенную в замке академии.
– Здесь мы ничем не сможем помочь, надо идти готовится к войне, – произнес холодно он. Ну и выдержка! Вот они – мужчины! Его брат чуть ли не при смерти, а Кас ещё о чем-то может думать.
– Я хочу остаться, – умоляюще сказала Лаонна.
– Нет, – опередила я Каса. – Ты нужна нам, ни один парень в академии не сможет сравниться с тобой по использовании мечей и ножей. Без тебя на войне гораздо больше погибнут воинов, – я взяла свою бывшую соперницу за руку. – И там ты сможешь отвлечься.
– Хорошо, – неуверенно произнесла она, как-то странно посматривая на наши руки. – Спасибо. – В глазах девушки стояли слёзы, но когда речь зашла о войне, Лаонна постаралась взять себя в руки.
Когда мы вышли в главный двор, то не узнали его. Народу было больше, чем обычно, и все готовились к предстоящей войне, укладывая кольчуги, оружие, щиты и все необходимое в большие повозки, запряженные лошадьми.
Так как нападение с нашей стороны острова ещё блокирует морская пехота, у нас есть время отправиться ближе к главным вратам, куда стремится противник, и устроить там временный лагерь. Когда-то мне не верилось, что враг осмелится напасть именно со стороны главного поста, но потом я поняла, что у него нет другого выхода.
Если противники пойдут через поля, им грозит быть обнаруженными и застреленными раньше, чем они войдут во владения лагуны. По другую же сторону всю местность занимал обширный Темный лес, населенный дикими волкодрагами, которые, я думаю, не станут молча наблюдать за чужеземцами. Напасть на целое войско, конечно, не решатся, но вот Самилору через их связь доложат о не прошеных гостях. Можно предположить, что враги не знают о волкодрагах, но не будем забывать о предателе, который, безусловно, докладывает все об острове Нальвастин той стороне. Да, и не верится, что противник стал бы нападать, не разузнав, как следует, обстановку.
Мы нашли остальных друзей, которые уже собирались в дорогу, и тоже начали помогать укладывать вещи.
– Эмили! – окликнул меня Самилор. – Малион просил передать тебе это, – сказал он, протягивая мой лук и колчан со стрелами. – Над ним поработали лучшие наши маги, и теперь лук защищен магией отвода глаз. Даже если враги заметят, откуда летят стрелы, они тут же забудут об этом, лишь взглянув в твою сторону. В повозке есть ещё. Сражение будет долгим, надеюсь, тебе хватит запаса.
– Спасибо, Самилор, – поблагодарила я парня, взяв у него лук и стрелы. – А где твой брат?
– Малиона не будет с нами, – ответила за эльфа Наймисиль, положила мешок с лекарственными травами в повозку и повернулась ко мне. Подруга сохраняла бесстрастное выражение лица, но все-таки беспокойство за возлюбленного отражалось в зеленых глазах. – Твой наставник зачислен в первые ряды главнокомандующих.
Этого и следовало ожидать, с его-то навыками и упорством. Вот только радости никто из друзей, как и я, не испытывал, потому что эти, так называемые «первые ряды», как раз первыми и попадут под обстрел противника.
– Малион прекрасно справится со своей задачей, – попыталась я успокоить Наймисиль.
– Надеюсь, – тихо отозвалась она и вновь приступила к сборам, пряча от всех лицо.
Когда все необходимое было уложено, повозки с лошадьми начали выезжать по одной из двора академии. Чувство пугающей неизвестности нарастало с каждым перестуком копыт животных.