Я откупорила крышку и плеснула на себя немного жидкости. Вернув склянку на место, я медленно начала обходить противников сзади. Два волкодрага уже подходили к своему хозяину. Один из них остановился и посмотрел в ту сторону, где недавно стояла я. Слышно было его дыхание, сквозившее через панцирное покрытие, которым был покрыт череп животного. Но спустя несколько секунд волкодраг вновь повернулся к своему хозяину. Второй всё еще рычал, будто не соглашаясь в чем-то с эльфом. Я увидела, как с его челюсти спадает темная жидкость. И только сейчас заметила, что дрожу всем телом. Я их боялась... Страх был ответным чувством на то нападение. Нет! Я постаралась загнать это чувство как можно глубже, и снова взяла в руки лук. Было бы разумнее сначала пронзить окровавленного волкодрага – слишком угрожающе он выглядит. Но его на половину скрывало свечение от защиты Малиона. Я нацелилась на второго. Мгновение, и тот уже лежал на земле. Стрела попала точно в цель. Другой волкодраг уже метнулся ко мне, когда я достала следующую стрелу.
– Стоять, Пес!
Это были не мои слова, но животное остановилось, застав меня врасплох. Я посмотрела на наставника. Он видел меня, хотя я стояла довольно далеко в тени, и улыбался.
– Опусти своё оружие – оно больше не принесет тебе пользы, – Малион скосил глаза на рядом лежащего животного. – Хм. Даже учитывая то, что я неплохо тебя обучил.
Злобно стиснув зубы, я убрала лук за спину. Пусть Малион думает, что я сдалась. Сейчас главное подобраться поближе.
– Почему ты на их стороне? – спросила я, пытаясь отвлечь бывшего наставника, и вышла на свет. Волкодраг зарычал, но тут же замолк и вернулся к хозяину. Это дало мне возможность потихоньку двигаться навстречу противнику.
– А почему ты думаешь, что я на их стороне?
– Разве не так?
Вопрос на вопрос. Это могло длиться долго, но Малион всё-таки ответил.
– Я ни на чьей стороне – я в их главе, – гордо ответил эльф.
– Ты во главе диких волков, но не целого войска, – рассмеялась я. Ответом был исполненный яростью взгляд, и я спрятала улыбку. Рано пока выводить его из себя.
– Это я виновник войны между эльфами, – самодовольно улыбнулся Малион.
– Парень ты что-то путаешь. Пророчество гласит...
– Тебе огласили неправильное пророчество! – воскликнул эльф и, сократив между нами расстояние, угрожающе навис надо мной.
– В смысле неправильное? – спросила я тоном, будто мы беседовали за чашкой чая в какой-нибудь гостиной. Малион нахмурился и немного отступил.
– Покинув людей, – начал он холодным тоном, вглядываясь в глубину красного камня кольца у себя на пальце, – эльфы навлекли на себя проклятье. Пройдут столетия, и чистокровный потомок начнет войну, в которой победителем будет лишь смерть. Дитя больших земель ступит на священную землю бессмертных, и начнется отчет последних дней. Бессмертные столкнуться, возвращая тьму в мир света. Тот, с кого всё началось, поведет всех к гибели. И только человеку предначертано повернуть народ эльфов обратно к свету и спасти уцелевших. Эльф пристально посмотрел на мне в глаза. – Так звучит пророчество у меня на родине.
Я вспомнила, что Малион недавно живет на острове, раньше его родиной была моя родная земля. Маленькие кусочки мозаики начали складываться в одну картину. Как только парень прибыл на Нальвастин, сразу же пошел на военный факультет. И не только для того, чтобы подготовиться к войне. Им двигал интерес, на что способен его будущий противник. Затем он начинает обучать других эльфов, и тут появляюсь я. Конечно, ему нужно было узнать, на что я способна. И он берет меня в ученики. Вот только мои навыки не отличались тогда от навыков маленького ребенка. Ему ничего не оставалось, как выучить меня хоть чему-то. Парень выбрал самый безопасный для себя вид оружия и начал учить.
– Но зачем? – вырвался вопрос. – Зачем тебе эта война?
Малион долго смотрел на меня, видимо раздумывая, стоит ли мне рассказывать. Удивляюсь, что вообще жива и разговариваю с этим эльфом. Какое-то движение слева на секунду отвлекло меня от лица наставника, но я снова сосредоточилась на нем. Периферическим зрением я видела, как нас окружают волкодраги. И тут из моего горла вырвался истерический смех, но это была лишь маска. Я также отчетливо ощущала всё вокруг.
– Какой же ты эльф, если прячешься за клыками своих собак от простого человека? – презрительно произнесла я, тут же увидев результат – животные остановились. Мне не хотелось, чтобы они напали, но я была рада, что волкодраги покинули битву и находятся здесь. Надо действовать дальше.
– Неужели, ты такой трус, Малион? Испугался девчонки? Или может пророчества?
– Я не верю в то, что ты способна остановить меня!
– Возможно, ты прав, – улыбнулась я и вынула меч из ножен. – Но сегодня на острове я не единственный человек, а в пророчестве не сказано, кто именно из людей убьет тебя.
При виде меча в моей руке, лицо парня приобрело удивленный вид, но когда он услышал в моих словах вызов, превратилось в жестокую маску. Никогда не думала, что милые эльфы на такое способны. Но ведь я и не знала, что они готовы на хладнокровные убийства. Например, этот эльф на многое способен. Он доказал это, наслав на нас своих волкодрагов. Сейчас он меньше всего был похож на эльфа. Его угольно-черные волосы, карие глаза и бледная кожа должны бы принадлежать темному ангелу или вампиру. И только заостренные уши, выглядывающие сквозь темные локоны, говорили – перед вами именно эльф. Я вспомнила, что ответила Наймисиль, когда я спросила её о том, почему не у всех эльфов уши так сильно заострены. Она ответила, что просто не все их скрывают за магией. И сколько я знакома с Малионом и Самилором, эти парни никогда не пытались скрыть от меня свою сущность.
Серебристая защита испарилась, и Малион быстрым движением достал меч и нанес удар, при этом смог не открыть себя для ответного нападения. Поэтому мне пришлось лишь увернуться. Наставник уверен, что я не умею драться, и мне не составит труда усыпить его бдительность. А уж затем нанести смертельный удар. Главное – выжить до этого момента. Я сделала небольшой выпад, и сразу же увернулась, уходя от меча противника. Пока мы изображали танец с мечами в центре окруживших нас животных, я пыталась вспомнить технику боя своего врага, за которым нередко наблюдала, когда он сражался с другими учениками. А сражался, надо сказать, великолепно! И как у такого противника найти слабость?
Краем глаза я заметила, что волкодраги за спиной расступаются. Видимо, Малион решил загнать меня подальше от полянки – туда, где деревья растут ближе друг к другу, и где места для маневра почти не остается. Хорошо, дорогой учитель! Поиграем по твоим правилам. Делая вид, что отступаю неохотно, я начала пробираться вглубь леса. Мой меч отразил удар, и я резко ушла от следующего. Поэтому меч Малиона, прочертив дугу в воздухе, наткнулся на ствол дерева, но через секунду вновь оказался в воздушном пространстве. Вот только я уже спряталась за огромное дерево.
– Бегать ты умеешь неплохо, а сражаться так и не научилась, – послышался голос наставника совсем близко. – Не могу понять, почему пророчество выбрало именно тебя. Ты ведь такая слабачка!
Кончик моего меча просвистел перед самой шеей Малиона и вновь исчез за деревом.
– Узнав полное пророчество, я уже не уверенна, что оно верное, Малион. Ты не способен вести войну вечно, – крикнула я и еле успела избежать удара в грудь. Спустя мгновение в левой руке появилась боль – всё-таки достал. Ну, ничего! Это незначительная рана. Я посмотрела на эльфа, который замер напротив меня.
– Еще немного и война закончится, и тогда эльфы начнут разбираться во всем. Что ты наобещал противникам, Малион? За что они сражаются и погибают сейчас?