— Иногда, — сухо ответил Чейз.
— Итак, ты остановился в этом отеле?
— У меня своя вилла, — ответил он, выделив слово «своя».
Похоже, это его больная тема. Заработал ли он сам на то, что имел? Чейз, вероятно, был слишком горд, чтобы говорить. Ну, а она не стала спрашивать.
Милли наколола кусочек рыбы на вилку. На вкус так же божественно: нежное филе с цитрусовой кислинкой. Она проглотила кусок и поняла, что Чейз внимательно следит за ней. В его взгляде не было никаких эмоций или намеков. Он просто смотрел, но ее тело уже отреагировало: сердце забилось сильнее, разгоняя по венам жар.
Да, слишком много времени прошло.
— А ты почему здесь, Милли?
— Предписание врача.
— Неужели?
— Ну, не совсем. Босса. Я не была в отпуске уже давно.
— Насколько?
Второй кусок рыбы, казалось, превратился в ошметок старой грубой кожи и встал поперек горла. С огромным усилием она все же проглотила его, сделала вдох и выдавила:
— Два года.
Чейз склонил голову и продолжал внимательно следить за ней. Как много он заметил?
— Долгий срок, — наконец изрек он.
— Вот так же и босс сказал.
— Но ты не хотела идти в отпуск?
— Думаю, это очевидно.
— Угу.
Милли поддела вилкой рис.
— Я люблю работать.
— И ты действительно менеджер по инвестициям с высокой степенью риска?
— Да.
— И тебе нравится?
«Конечно да» попыталось сорваться с ее губ, но не смогло. Она покраснела.
Почему он вообще спрашивал такие вещи? Естественно, ей нравится, иначе она бы не работала на износ.
— Ясно, — прервал ее молчание Чейз.
Ярость вспыхнула с новой силой.
— Ничего тебе не может быть ясно, — огрызнулась она.
Почему, черт возьми, этот мужчина вызывал в ней столько эмоций? Заставлял терять контроль?
— Может, и нет, — согласился Чейз. Его эта грубость никак не тронула.
Милли хмыкнула. Свидание было ужасной идеей.
— Ладно, твоя очередь.
— Что? — не поняла она.
— Теперь ты можешь задать мне личный вопрос.
Милли не ожидала такого, но сориентировалась быстро:
— Почему ты так ненавидишь быть одним из семейства Брайант?
— «Ненавижу» — слишком сильное слово…
— Но это так.
— Я не говорил этого.
— Не было необходимости. — Она сделала глоток воды. — Ты не единственный, кто может «читать» людей.
— Ты, стало быть, тоже можешь? — удивился Чейз.
Он наклонился вперед. В глазах отражались огни свечей, а на лице была видна проступившая щетина. Милли вдохнула его теплый мускусный аромат. Истинный мужчина.
— О чем я думаю прямо сейчас? — медленно спросил Чейз.
Снова вызов. Но Милли не смела отвечать.
Она хотела взять его колючий подбородок в свои ладони и прижаться к его властным губам. Ей хотелось полностью сдаться на волю его языка. А она ведь едва знала этого мужчину. Но за последние пару часов Чейз каким-то образом смог выудить из нее больше, чем кто-либо со дня смерти Роба. Он разглядел в ней грусть и не купится на ее отговорки. Даже у родителей и ее сестры, которую она считала лучшей подругой, этого не получилось.
Смог только Чейз. А он был незнакомцем. Незнакомцем, который мог подарить ей поцелуй, даже не моргнув глазом.
— Я не знаю, о чем ты думаешь, — сказала Милли и отвернулась.
Чейз мягко рассмеялся:
— Трусишка.
Да, может, она и трусишка, но и он не лучше! Чейз просто перевел стрелки, чтобы не отвечать на ее вопрос о семье.
Она отодвинула тарелку, хоть и почти не притронулась к рыбе.
— Как насчет обещанной прогулки по пляжу?
— Ты сыта? — удивился он.
О да. Сыта по горло. Чем скорее кончится это свидание, тем лучше. Только гордость не давала ей отказаться. Даже сейчас, когда Милли чувствовала уязвимость, неуверенность и даже злость, она решила довести дело до конца. Она справится.
— Все было вкусно, но мне хватит.
— И никакого двойного смысла…
— Ты можешь думать, что хочешь, — отрезала она, изобразив улыбку.
— Хорошо, Милли, — произнес Чейз и лениво поднялся из-за стола. — Давай прогуляемся.
Он потянулся к ее руке, и она, не подумав позволила ему коснуться ее.
Их пальцы переплелись, и Милли вновь ощутила взрыв внутри себя. Она пропала.
Глава 3
По руке Чейза побежали мурашки. Пальцы Милли были такими тонкими и хрупкими. Он вдруг ощутил непреодолимый порыв защитить ее. Это было что-то вроде давно забытого инстинкта — привет от пещерного предка. Но если на свете и существовала женщина, которой не требовалась ничья защита, то это определенно была Камилла Ланг.