– Сейчас шестидесятые, – сказал Кристоффер. Ему было двадцать восемь лет, и он работал адвокатом в Кристиансанне. – Не нужно непременно жениться, чтобы иметь детей.
– Мне всё равно, какие сейчас годы, – ответила ему мать. – Я не хочу возвращаться домой со звоном в ушах от сплетен о моем сыне и его девушке!
В конце концов Тея согласилась – при условии, что Шарлотта наденет что-нибудь свободное, чтобы живот не был заметен.
– Дядя Асбьёрн! – обрадовался Кристоффер.
– Ну, дай я обниму тебя, мальчик!
– Я догадывался, кто будет главным по обеду! – сказал Кристоффер, заметив на нем передник. Его взгляд упал на надпись про повара. – Ой, прости! – И он прикрыл рот рукой.
– На родственников запрет не распространяется! – рассмеялся Асбьёрн. – Это твоя девушка?
Шарлотта протянула руку и одновременно посмотрела на Кристоффера. Слово «девушка» было из тех, что в последнее время приобрели новое значение.
– Это Шарлотта, – представил ее Кристоффер.
– Приятно познакомиться, шеф! – произнесла Шарлотта с излишней веселостью.
– Мне тоже, Шарлотта, – ответил Асбьёрн и, конечно, заметил ее округлившийся живот – даже под широким платьем.
– Пойдем! – позвал он, направляясь к грилю. – Я оставил мясо на огне.
Когда они подошли к Арнульфу, Кристоффер тепло поздоровался с ним. Но старик посмотрел на него равнодушно. У него были мокрые штаны, и парень подумал, что он обмочился.
– Мясо выглядит великолепно! – сказал он, отводя взгляд и надеясь, что Шарлотта не заметила это странное пятно на штанах его дяди.
– Положить вам? – спросил Асбьёрн, которому уже не терпелось кого-нибудь накормить.
– Попозже.
– Тогда по холодному пиву! Это тебе, а это твоей девушке. Тост. За нашу семью!
– Спасибо, шеф, – прошептала Шарлотта. – Но мне нельзя. Я беременна.
– Асбьёрн! – крикнула Карин из окна. – Проследи, чтобы Арнульф не сидел слишком долго на солнце! Пожалуйста!
7
Рубен Хунсайд тихо выскользнул из дома. Его жена переодевала одного из близнецов, а ее мать рассуждала о качестве детской еды и одежды. Обе даже не заметили, как он вышел.
Его мало волновала эта семейная встреча. Совсем не волновала. Он работал на рыбном заводе, в порту, трудился целыми днями – от рассвета до заката, за нищенскую зарплату, и считал, что в воскресенье имеет законное право на отдых.
Вместо этого Лене притащила его сюда, даже не посоветовавшись, и теперь он вынужден тратить свой выходной на вымученные улыбки, рукопожатия и глупые разговоры.
Он зевнул. Из-за малыша он не сомкнул глаз прошлой ночью. К тому же, когда кто-то из детей заболевал, жена становилась невыносимой.
Рубен Хунсайд увидел своего тестя – тот возился у гриля. Рядом с ним сидел старый Арнульф – от мозгов ловца креветок осталась одна черепная коробка. С ними были Кристоффер Лу и какая-то девица – видимо, его подружка. Похоже, беременная. Но, возможно, и просто полная.
Рубен развернулся и пошел от них подальше, сунув руки в карманы, ссутулясь и глядя на свои лучшие ботинки. «Надевай! Не заставляй меня краснеть перед родственниками», – просила Лене. А теперь эти ботинки натерли ему ноги.
Когда он наконец поднял голову, то увидел, что в лодке у причала кто-то сидит. В полном одиночестве. Рубен присмотрелся.
Это была девушка с длинными волосами – такими длинными, что они закрывали ее лицо. Он думал подойти, но появление двух шумных молодых людей заставило его остановиться. Это были Арне и Даг. Они носились, как обезьянки в цирке.
Рубен незаметно наблюдал за ними. Парни заговорили с девушкой, а потом пошли дальше, смеясь и дурачась. Внезапно Рубену захотелось повернуть время вспять. Снова стать таким, как эти юноши. Выбирать. Быть свободным. Не связанным женой и детьми.
Он подумал, что, если бы мог, тоже остался бы в лодке, чтобы поразмышлять о своем. На весь этот никчемный день.
Девушка в лодке оказалась воздушной, волнующей и молчаливой Озе – самой младшей из детей Лу, семнадцати лет. Замкнутая, она пряталась от мира за длинными черными волосами.
– Мне-то зачем туда ехать? – спросила она несколько дней назад.
– Потому что ты – часть семьи, – ответила мать. – Видар так считает, и тетя Ранхиль тоже, и, разумеется, я не стану их разочаровывать!