Конечно, первым делом взгляд упал на пару демонов. Ахдар кружил в танце участницу своей расы, которая так и таяла под его пылким взглядом. От приподнятого настроения ничего не осталось. Справиться с ненавистью была не в силах, но силилась улыбаться своему партнеру, которому в первом же па отдавила ногу.
Плохая идея! Самая неуклюжая из всех невест старалась выглядеть красиво, но… Заработала смешки. Покраснела вся от стыда и извинилась перед Сольеном. Морской принц не стал принуждать к танцу и выбрал в партнерши скучающую в углу Зизу.
Опять пожалела, что вернулась к этой своре. Неуютно и откровенно плохо ощущала себя среди участников. Зато убедилась в правдивости слов Сольена. Ахдар и не думал выражать недовольство морскому. Наоборот. Даже не смотрел в мою сторону и наслаждался партнершей, о чем-то беседуя с ней во время танца. Это и к лучшему! Будет возможность познакомиться поближе с другими женихами.
Сын вожака стаи оборотней как раз взглянул на меня, улыбнулся и оставил партнершу, чтобы направиться в мою сторону.
ГЛАВА 10
— Леди Алесса, позвольте пригласить вас на танец? — склонился в изящном поклоне, чего никак не ожидаешь от такого крепко сложенного мужчины, как оборотень.
— Если только не переживаете за сохранность вашей обуви. Сольену я три раза наступила на ногу, споткнулась и дважды сбилась с такта. Наверное, вы заметили, как он обрадовался, что танец закончился и сбежал?
— Открою большую тайну, — заговорщическим тоном произнес Ким, — мы, оборотни, вообще, не признаем обуви. А поэтому… топчитесь, сколько вашей душе угодно.
— Это так любезно с вашей стороны, — хихикнула. Нравился мне этот парень неиссякаемым оптимизмом и веселым нравом. Хороший муж кому-то достанется. Добрый, открытый, любящий. Жаль, что сердечко при взгляде на него оставалось совершенно спокойным. Вот, если бы у меня бы такой брат, лучшего я бы и не пожелала. — С удовольствием принимаю ваше предложение, милорд.
— Можно просто Ким, леди Алесса, — широко улыбнулся парень, сгребая в могучую ладонь мою хрупкую ручку.
— Тогда и ко мне обращайся по имени. Если уж речь зашла о тайнах, открою свою, — подмигнула и перешла на шепот, — на самом деле я никакая не леди. Родилась в рыбацкой деревушке и всю жизнь прожила среди простых людей, пока…
Помрачнела, вспомнив о трагических событиях, поникла и отвела взгляд.
— Пока что? Тебя кто-то обидел? Ты только скажи, мы никому не позволяем обижать девушек, особенно таких красивых.
— Пока не пришли демоны, — продолжила оглашать самую печальную часть своей жизни. — Сожгли деревню и убили всех жителей, включая моих родителей, — ответила на вопрос и закусила губу, чтобы не расплакаться от нахлынувших воспоминаний. Невольно взгляд упал на Ахдара и Ким проследил за ним. — Я несколько месяцев выживала одна, в горах, пока не попалась патрулю. Они хотели… в общем, это уже не важно. У меня появилась метка отбора, и я оказалась здесь.
Сама не знаю, зачем вывалила все это оборотню? Может, потому что не с кем было поделиться наболевшим?
— Понятно, — оторвал взгляд от огненного принца и посерьезнел Ким, — а я-то думал выпады в сторону демона — женские уловки, чтобы привлечь внимание. Ты поэтому выбрала Ньорда, из-за его славы лучшего воина? Думаешь, он отомстит за гибель твоих близких?
Вот уж не думала, что за простоватой внешностью скрывается столь острый ум и проницательность. Эх, и почему выбрала не того принца? Где были мои глаза? Надо было наплевать на Зизу!
— Поначалу, так и было, — признаваться, так уж до конца, — но теперь я в этом не уверена. Ньорд ясно дал понять, что ему нет дела до Инвера или до распрей, что происходят между другими островами. Но я не сдамся. Только победив в этом отборе, у меня будет шанс положить конец нападениям демонов на инверское побережье.
— Достойная цель! — Ким оценил искренность, — можешь рассчитывать на мою поддержку, если вдруг она потребуется. Желаю тебе победы!
— Ты станешь лучшим правителем Делота! — посмотрела в глаза Киму. — Спасибо, что выслушал. Я… мне необходимо было выговориться.
— Всегда к твоим услугам, Алесса, — танец как раз закончился, и оборотень проводил меня к фуршетному столу.
Надолго я там не задержалась. Так, сделала вид, что проголодалась, а на самом деле кусок в горло не лез. Единственный, с кем не удалось пообщаться — это Селшер. Впрочем, наг ни на минуту не оставался в одиночестве, меняя одну партнершу за другой.
Ахдар также был обласкан женским вниманием и будто нарочно не замечал меня. Ничуть на это не обиделась, наоборот, где-то даже радовалась, что меня оставили в покое. Главное, чтобы и впредь демон меня игнорировал.