Она взяла наточенный нож и принялась резать мясо.
— Сделаю мясо по-бургундски, запеку картошку в беконе и сделаю салатов, — сказала она. — Ты ведь тоже, как и Баки, ешь вчетверо больше мужчины со стандартным метаболизмом?
Стив покраснел и кивнул. Он помнил, как ещё в военное время его изменённый организм требовал большее количество калорий, чем любой другой, но провизии всегда не хватало, хоть ему и старались выделять увеличенный паёк. Стив привык смирять голод. И даже в сытом настоящем очень сильно смущался, когда кто-то пытался его накормить чуть больше, чем остальных. Наверное, никто из его «друзей» и не знал, сколько на самом деле съедал Капитан Америка.
— У вас все в семье обладают какими-то способностями?
— Не смущайся, Стив, — улыбнулась Туу-Тикки. — Все, в чем ты нуждаешься в материальном мире, у тебя здесь будет. Таковы правила дома. Еду можно брать в любое время и в любом количестве. Вот холодильник, вон кладовка, вон в том морозильнике мороженое. — Она ссыпала мясо в большую глубокую сковороду с раскаленным маслом и помешала. — Да, все. Алька пока не проявился в магическом смысле, ему всего тринадцать. У Брана «зеленая рука», как и у меня. Грен творит чары музыкой. Денис — маг огня. Баки пока не проявился, но он всего год как туатта, пока только эмпатия проснулась, ему даже простенькие чары не даются. Еще все рыжие и Грен — дорожники, то есть могут путешествовать по Дороге между мирами. У всех, кроме Брана, есть способности к музыке. Бран, мне кажется, их просто не развивает. Я умею пением утишить боль и успокоить, Грен музыкой наводит вообще любые чары — покой, восстановление, здоровье, возвращение к жизни, легкую смерть, если надо. Это дом Смерти-и-Возрождения, к нам и умирать иногда приходят.
— Вы невероятные люди, — Стив сбился, вновь глянул на хозяйку, стараясь подобрать слово, чтобы исправиться. — Нелюди… Простите, мэм, я не знаю, как точнее вас с семьёй назвать, — он вновь вернулся к заточке ножей, периодически проверяя правильность скоса. — Баки всегда был необычным и казался мне волшебным, даже сказочным. Он лучился светом и сейчас тоже, хотя он совсем другой. Вырос, изменился, — Стив горько улыбнулся, сильнее нужного надавил большим пальцем на острие ножа. — Но я рад, что он жив и ему хорошо. Ведь нет ничего лучше, чем счастье того, кто тебе дорог, даже если с другим, — Стив сунул палец в рот, сгорбился над раковиной. — Простите, мэм, не стоило мне… Не говорите только Баки.
— Баки не скажу, — кивнула Туу-Тикки. — Но вообще подумал бы ты о триаде. — Она откуда-то достала пластырь и заклеила Стиву порез. — Я вижу все признаки будущей триады в вас… когда вы сможете видеть друг друга, а не свои представления друг о друге.
— Я не вижу себе места даже рядом с Баки, мэм, а про Брока… это очень сложно. И так чувствую, что навязался друг детства Баки на шею, — Стив махнул рукой и поспешил перевести тему. — Вам ещё помочь с чем-нибудь?
— Да, порежь эту грудинку тонкими полосками, — попросила Туу-Тикки. — Если бы ты не был нужен Баки, ты бы здесь вообще не оказался. Сейчас осядет пена, вы успокоитесь и проявится настоящее. Баки был очень рад, когда обнаружил тебя здесь, а Брок даже перекинулся. Он полгода пробегал волком, я думала уже, он так и останется.
Стив резал мясо и думал-думал-думал. Ему не было причин верить словам этой странной женщины, даже не человека, как и не было причин не доверять ей. Всё же семья Туу-Тикки приютила его и теперь помогает решить остальные сложности, не гонит, пусть это и всего лишь их работа. Но Стиву всё равно казалось, что они подходили с душой к каждому новому гостю, хотя Стиву была слишком хорошо известна поговорка — на всех души не напасёшься.
Но одно дело — верить или нет чужим словам, и совсем другое — знать и чувствовать самому. Баки чётко дал понять, кто для него Стив. Но с Броком действительно стоило бы поговорить.
— У вас прекрасный дом, мэм. Когда я уеду отсюда, можно будет хоть иногда навещать вас?
— Конечно, Стив, — улыбнулась Туу-Тикки. — Я буду рада. К тому же, мы нуждаемся в помощи со сбором урожая. Сад большой, а деревья обижаются, если урожай собирают духи. На днях пора будет собирать черешню. Буду делиться с тобой ягодами.
Стив, поддавшись какому-то непонятному порыву, развернулся и заключил эту маленькую женщину в объятья.
— Спасибо вам.
От Туу-Тикки веяло тем самым теплом, которого сейчас так не хватало, чтобы окончательно свыкнуться, что он ради призрачной возможной дружбы с Баки, его Баки, готов был бросить всё, что осталось там, в другом мире, друзей, которые его почти не знали, дом, где он практически не бывал, самого себя. Стив не знал, кем ему быть в этом мире, но готов был стать кем угодно, лишь бы рядом с Баки.
========== 8. ==========
Стив не мог спать. Проворочавшись всю ночь на слишком большой для него кровати, вскочил с рассветом, выполз на крыльцо под внимательным кошачьим взглядом Басты, вдохнул утренней прохлады. Он думал всё время, как поднялся после позднего ужина в комнату, мерил её шагами и всё никак не мог примириться с текущим положением вещей. И вроде бы всё хорошо, мирно, но то, что прямо перед носом ему помахали единственной любовью всей его жизни и тут же щёлкнули по носу, отбирая, бесило до невозможного. И всё этот Брок, пролезший и к нему под кожу, обосновавшийся там ещё со времён ЩИТа. Брок сводил с ума внимательным прищуром жёлтых звериных глаз, кривым оскалом, который только идиот мог бы назвать улыбкой, силой, стремительностью и прямотой, хотя в последнем Стив как раз и был не уверен.
Отловив Брока чуть позже в саду, куда тот явно вышел покурить, припёр его к стене.
— Рамлоу, нам бы многое стоило обсудить, ты так не считаешь?
Брок легко стряхнул его руки и оттолкнулся от стены. Объяснил:
— Цветы попортишь, хозяйка огорчится.
Действительно, стену за ним заплетала лиана с крупными синими цветами, белыми в серединке.
Брок позвал:
— Пойдем.
Отвел Стива вглубь сада, туда, где стояли деревянные кресла из кривых полированных кусков, и такой же столик.
— Поговорим? — предложил он. — Виски, пепельницу, зажигалку, — скомандовал он кому-то.
Перед ним на столе тут же оказалось все запрошенное.
Брок внимательно и немного устало посмотрел на Стива. Рамлоу выглядел лет на двадцать пять моложе, чем при их последней встрече — гладкая кожа без морщин и шрамов, слишком уж простое лицо, и тот же волчий желтоватый взгляд.
— Я не знаю твоих мотивов там, — начал Стив, стараясь не смотреть на Брока, не вспоминать оглушающую пустоту, когда они встретились в злосчастном лифте, когда понял, что не имеет права желать кого-то. Судьба, видимо, отмерила ему по заслугам, выдала роль, где рядом с ним нет никого. — Но Баки… Баки, сколько я себя помню, был для меня всем, даже после смерти.
Стив выбил из пачки Брока сигарету, прикурил, скривился от горечи, но снова упрямо затянулся.
— Я не знаю, что вас связывает, точнее, не понимаю, но ему хорошо с тобой. На остальное плевать. Рамлоу, если сделаешь ему плохо — шею сверну, понял? И мне наплевать, кто ты там на самом деле!
— Да я и не сомневался, — лениво ответил Рамлоу. — А что мне сделать с тобой за то, что ты сотворил с ним, а, Роджерс? За полгода исследований? За то, что он чуть не сдох в джунглях, когда сбежал? Серьезно, он готов был сдохнуть. Его этот гребаный котище вытащил. — Брок наклонился вперед и смотрел на Стива внимательно и зло. — Я головой каждый раз рисковал, чтобы не допустить очередных исследований Актива. Чтобы ему мозги не прожаривали, хуергу не кололи. А ты своего дорогого друга Баки прямо в них запихнул. Так что мне с тобой сделать?
— А тебе не разу не приходила в голову мысль, почему я это сделал, почему запихнул его в грёбаную лабораторию? — Стив привстал в кресле, чуть ли не упираясь своим лбом в лоб Брока. — Ты знал, какой пиздец творился с ним после Вены, после идиота Старка, который вообразил себя великим мстителем и ни разу не взял на себя труд пошевелить мозгами? Какой там, тебе скучно сиделось в жопе мира, на приключения потянуло! — Стив говорил тихо, почти шипел, боясь сорваться. — Ты видел, как Баки вздрагивал от каждого шороха, ожидая очередного идиота, узнавшего эти коды? И что спрятать его негде было, потому что мы оба были вне закона для всех, кроме Ваканды и только там дали хоть какие-то гарантии его безопасности, предложили помощь? Мне наплевать, что ты там хочешь со мной сделать, наплевать, что ты обо мне думаешь! Что бы я ни делал, всё было только ради того, чтобы Баки жил спокойно!