Современный человек, кажется, думает, что колбасы, как огурцы, на грядках растут, и что кожаные куртки из такого особенного кожаного растения делают. А кожу, между прочим, с убитых животных снимают.
Не хотелось нам про такое думать. Лучше было наблюдать небо, набитое чайками, и ловить лицом брызги моря, взлетающие с ветром на невиданную высоту.
Не хотелось, а приходилось.
— Кто виноват? — огорчался Кумар.
Мриген ставил вопрос более практично:
— Что делать?
Я предлагал кардинальное решение проблемы.
— За преступление — наказание!
Здесь наши мнения сошлись. Наказание за дикое отношение к планете должно быть суровым. Это дело пахло Армагеддоном.
Небо отвердело и потрескалось. Стали видны белые облачные прожилки.
— Что-то я скучаю, — сказал усталым голосом Мриген. — Домой хочу. На Родину.
— Гляди веселей, — посоветовал я. — Моргнуть не успеешь, как три месяца пройдет.
Мриген моргнул, но это, разумеется, не помогло. Грусть, поселившаяся в Мригене в этот момент, не покидала его до конца курсов. Иногда она доходила просто до неприличного состояния тоски. И тогда он становился похожим на Гамлета — принца Датского.
Совершенно счастливым я его видел лишь в день отлета.
— Смотри-ка, — сказал он тогда, — как три месяца быстро пролетели! Моргнуть не успел!
Серое небо темнело, темнело и превратилось в черное. Белые прожилки на нем погасли. Море, небо и земля окончательно слились в огромный черный шар. И где-то в середине этого шара, не разбирая, где небо, а где земля, мы возвращались в МЦОСРВ.
Слева и справа от нас вспыхнули и замерцали созвездия напоминающие Кассиопею, Волопаса и Гончих псов — это зажглись окна окрестных усадеб.
Поворот к усадьбе отмечало зеркало, которое блестело над шоссе как серебряная луна.
Спускаясь к МЦОСРВу мы уже не видели ни луга слева, ни кленов справа. Но они и в темноте, конечно же, продолжали помахивать своими листьями, похожими на ладони.
Вдруг в пустоте возник желтый прямоугольник — дверной проем. В нем стояла совершенно черная Олуэн.
— Опаздываем? — спросила она.
7
Нет, мы вовсе не опаздывали. У нас еще оставалось время для умыванья и еще кое для чего. Просто Олуэн не хотела, чтобы мы расслаблялись.
— Поволнуются, — думала она, — и опаздывать не будут.
— Правильно думает, — размышлял я, умываясь. — А-то мы от рук отобьемся и на голову сядем.
На ужин была цветная капуста, залитая сыром. Он облеплял капустные листья и стебли как свечной воск.
Вкус еды оказался странным. Он был знаком, но понять его я никак не мог. В этом вкусе, действительно, было что-то свечное.
— Брынза что ли? — думал я, пережевывая капусту, якобы политую сыром. — Есть тут что-то на брынзу похожее.
Мриген за своим столиком громко рыгнул, но смутиться и не подумал.
— Мриген, — сказал Кумар, — Ты бы смутился что ли?
— Что такое?
— Рыгнул же! Некрасиво!
— А все остальное на Земле красиво, да? — съехидничал Мриген. — Войны и миллионы голодающих — это хорошо… А вот то, что Мриген рыгнул, это плохо! Не то ты, Кум, замечаешь. Не туда смотришь. Ты бы в тарелку свою смотрел.
Прав был Мриген. Планета гибнет, а мы думаем прилично это — рыгать или нет?
Но Кумар все же смотрел в свою тарелку. И то, что он в ней видел, отражалось на его лице как в зеркале. На нем, понятно, была написана капуста с сыром.
Но, видимо, написана она была не теми, красками, какие ожидала Олуэн.
— Как ужин? — спросила она.
Кумар, испугавшись этого, не страшного в общем-то, вопроса, тут же заглотнул гигантскую порцию капусты.
С набитым ртом он умудрялся еще и нахваливать ужин.
— Ай, ай, ай какая капуста! — говорил Кумар.
Но вечером, проходя мимо его комнаты, я слышал совсем другие слова:
— Ой, ой, ой, какая капуста!
— Съешь «Смекту», — советовал Мриген. — «Смекта» — помощь для всей семьи!
А дело в том, что Кумар был джайном и поэтому — вегетарианцем. Джайнизм, вероятно, самая мирная религия на земле. Ее последователи ужасно боятся причинить вред какому-нибудь живому существу. Даже воду джайны пьют через марлю, чтобы не заглотнуть жучка или случайную водомерку.
Желудок вегетарианца Кумара прекрасно справился с капустой, но сыр, который растением никак не является, вызвал его бурный протест. И звук этого бурного протеста был хорошо слышен окружающим.
— Что же ты не извиняешься? — издевался над Кумаром Мриген, — Бурчать желудком — это некрасиво!
Пообедав, хотя правильнее все-таки сказать «поужинав», я отправился к себе. Неспешно я разобрал свой рюкзак, разложил одежду в небольшом гардеробчике. Затем взял щетку, полотенце, мыло и отправился в санузел.